— Ну, ты ведь сможешь закончить пораньше? — её голос вмиг становится тише, а затем сменяется радостным писком. — Обожаю тебя.

Неприятное чувство поселяется в душе, от чего настроение мигом портиться. Наверное, просто переживаю из-за предстоящего вечера.

— Ты чего? — внимание Дианы снова приковано ко мне.

— Голова разболелась, — практически не вру. — Пойдём на ленту.

Подруга мгновенно подхватывает свои вещи и направляется за мной, обсуждая по дороге возможные варианты того, что можно надеть вечером.

— Ди, — закатываю глаза, — это всего лишь дружеский вечер, а не бал маскарад.

— Эй, — она толкает меня в плечо. — Но ведь нужно идеально выглядеть. Как-никак, вечер с любимыми.

Затем, подруга резко перескакивает на следующую тему. Оказалось, что за эти пару дней, у неё произошло крайне много весёлых и неловких ситуаций.

— А ещё, я поссорилась с Зинкой, — жизнерадостно заявляет Диана.

— Каким образом, стесняюсь спросить?

Обычно, Диана проявляет себя как пай-девочка по отношению к старшим.

— Заметила, что к ней захаживает мужичок, — она стыдливо опускает глаза в пол. — И высказала всё, что думаю.

— К примеру?

— Ну, а почему тебя она выселила, а у себя притон устроила?

— Ты так и сказала? — подруга кивает. — И что она?

— Сказала, что теперь сомневается в том, что источником всех проблем была ты. Теперь, я следующий кандидат на вылет.

— Похоже, она пересмотрела реалити-шоу.

Время близится к семи и я, заканчивая с приготовлением ужина и уборкой, кручусь перед зеркалом с очередным платьем. Днём я совсем не обратила внимания на слова Дианы о том, что нужно идеально выглядеть, потому что настроение было паскудным. Теперь мне кажется, что я обязана предпринять что-то, чтобы скрасить этот вечер, хотя бы своим внешним видом.

— Добрый вечер, прекрасная незнакомка, — Алекс подкрадывается незаметно, отчего вздрагиваю, замечая его отражение в зеркале. — Можно с Вами познакомиться?

— Боюсь, мой сосед будет против, — добродушно улыбаюсь, откидывая в сторону кровати очередное платье.

— Могу с ним договориться, — продолжает шутить.

— Не стоит, в нашем доме и так превышен лимит особей мужского пола, на большее у меня не хватит сил, — с сарказмом заявляю я, получая в ответ его заразительную улыбку. — Ты сегодня освободился пораньше?

— Тебе кто-то говорил, что ты капитан-очевидность? — он приподнимает бровь. — Я же, как-никак, зачинщик всего этого.

В сторону летит ещё одно платье, а меня начинает раздражать, что время идёт слишком быстро.

— Мне кажется, — он задерживает взгляд, когда я прикладываю к себе очередное платье. — В нем ты будешь выглядеть потрясно.

Он говорит это практически шёпотом, а мои щеки мгновенно заливаются румянцем.

— Одевайся. Надеюсь, с этим ты справишься сама? — Алекс окидывает меня насмешливым взглядом.

— И не надейся, — ухмыляюсь. — Твоя помощь не требуется.

Он выходит с комнаты, закрывая за собой дверь, а я продолжаю смотреть на своё отражение в зеркале, прикладывая к себе бежевое платье.

Платье, которое надевала единожды. В ту самую новогоднюю ночь. Воспоминания так не вовремя врезаются в память, что хочется закрыть глаза и оттряхнуть их. Жаль, что подобные манипуляции не работают.

Тело пронимает мелкая дрожь. Почему, когда-то тёплые воспоминание, пронзают такой болью и неприятной истомой?

Сейчас выбора уже не остаётся, а время на подготовку подходит к концу. Я прекрасно знаю, какой образ и макияж подходит к этому платью, ведь в прошлый раз убила на это кучу времени и нервов. И что? Это ведь ничего не значит. Всего лишь моё платье, которое безумно понравилось Алексу.

Когда я полностью готова и заканчиваю макияж, осматривая себя в зеркале, понимаю, что Алекс прав. Я чертовски хорошо выгляжу в этом наряде. К тому же, чувствую себя более уверенной.

— Лера, — в очередной раз протягивает сосед, находясь под дверью своей комнаты, которую я оккупировала.

— Заходи, — счастливо отвечаю.

Дверь распахивается и по лицу Алекса, которое сначала кажется ошарашенным, а потом, растягивая губы в довольной улыбке, начинает изучать меня с ног до головы, я понимаю, что выгляжу действительно неплохо.

Слова, что хочет произнести Алекс, прерывает дверной звонок. Моё тело снова отзывается дрожью и страхом.

В виду того, что я довольно часто читаю книги и всякие любительские рассказы, приходиться не редко сталкиваться с фразеологизмом «выбили почву из-под ног» или тому подобное. Так вот, как мне кажется, в последнее время, я слишком часто стала испытывать данное выражение на себе.

В этот самый момент, когда прозвучал дверной звонок, я почувствовала, будто нахожусь в какой-то невесомости, в которой нереально сделать вдох и выдох. Тело начало неприятно покалывать мурашками от страха смешанного с волнением.

Алекс замечает трусость и нерешительность, которая отражается в моих глазах и, делая шаг навстречу, протягивает руку, дабы в следующую секунду повести меня к двери.

— Привет, — радостно тянет Диана, в руках которой находится наше любимое вино. Забавно, я ведь полдня не могла найти его в магазинах.

Подруга, никого не стесняясь, проходит в коридор, не прекращая освещать всё своей довольной улыбкой. Следом за ней заходит и Ян. Его лицо кажется приятно озадаченным, когда он смотрит на Алекса. Только это длится недолго. Вскоре он замечает и меня. Конечно, в последнюю очередь, так как я буквально вжимаюсь в стену от неловкости. Наши взгляды встречаются буквально на секунду. Если бы я его не знала, то подумала, что он не испытывает сейчас никаких эмоций. Только вот я его знала, кажется, даже лучше, чем мне казалось. Ян явно ошеломлён увидев меня, значит, Диана не предупредила к какой из её подруг они идут в гости. Чудесненько.

Сейчас, как никогда, хочется рассмеяться. Не от того, что это смешно, а от бушевавшей внутри истерики. Ощущается, будто уже вечность приходится наблюдать за этими взглядами. Но нет, проходит только несколько секунд.

— Привет, — мгновенно отвечает Алекс, пропуская гостей в дом.

— Я Диана, — подруга протягивает ему руку. — Рада, наконец-то, с тобой познакомиться. А это мой парень — Ян.

К счастью, у него получается обуздать свои эмоции и, как ни в чем не бывало, снова приятно удивиться встрече с Алексом.

— Мы знакомы, — решительно заверят Ян, протягивая ему руку следом за Дианой.

— Серьёзно? — её глаза округляются. — Это ведь круто.

Странно, что Диана совсем не помнит Алекса, ведь, по его словам, они виделись один раз в клубе. Ну и ладно, она вообще редко запоминает такие неважные моменты.

Алекс тем временем уже вливается в компанейскую обстановку, отвечая на расспросы Дианы о всяких мелочах. Ужас, они только разулись, а подруга уже даже за тарантула узнать успела.

— Лера, — Диана недовольно топает ногой. — Почему ты молчишь? Я даже не заметила тебя!

Теперь понимаю, что всё время продолжаю смирно стоять у стены, в попытках лишний раз не вдыхать. Ну, а что, вдруг получилось бы раствориться в этом напряжённом воздухе?

— Задумалась просто, — пожимаю плечами, придавая лицу нормальное выражение.

— Так, — она хлопает в ладоши. — С Яном вы уже знакомы, поэтому можно приступить к пиру.

На её словах меня будто окатывает холодной водой. Только в следующее мгновение понимаю, что именно она имеет в виду. Становится ясно, что даже ложь во благо ничего хорошего не приносит. Только испорченные нервные клетки. Только хардкор.

— Полностью поддерживаю, — Алекс пристраивает свою ладонь у меня на талии, уводя меня, а заодно и гостей, в сторону кухни.

За стол мне не стыдно. Наверное, я даже на Новый год не готовила столько, сколько сейчас.

Мы присаживаемся друг напротив друга — Я с Алексом, Ян с Дианой.

— И так, — Диане не хватает злобного смеха из какого-то мультфильма. Однозначно, она приступает к своему расспросу. — Как вы познакомились? Лера ничего мне не рассказывала.