Сердце невольно пропустило удар. Нет, не от радости встречи, а от будоражащего осознания того, что сейчас и здесь я, как и раньше, ни за что на свете не связалась бы с таким человеком. А там… Впрочем, уже не важно.
Он почувствовал мой взгляд, повернул голову. Мазнул по мне пренебрежительным равнодушным взглядом, даже не посчитав нужным кивнуть в знак приветствия. Задержал взгляд на Артёме, и в его сузившихся глазах загорелся недобрый отблеск затаённой обиды… Не из-за меня явно. Это, скорее всего, личное…
В этот момент на моё плечо уверенно легла знакомая ладонь, и муж, тихо усмехнувшись, прижал меня к своему боку, заставив идти дальше к выходу. Насмешливо прошипел в самое ухо:
— Знаешь, чем он занят, родная? Подписывает договор охотника… И уже в следующей игре он выступит на другой стороне.
— Что? — я резко дёрнулась, ошарашенно пытаясь оглянуться, но Артём больно сжал моё плечо, ускоряя шаг.
Костя — в охотники?! Но…
— Тише, — муж рассмеялся, толкая дверь. — Удивлена? Всем участникам предлагали. Он согласился без раздумий.
Потрясённо кивнула, давая понять, что услышала его слова. Зашагала вдоль здания к знакомой машине, припаркованной в самом углу площади…
Почему-то извращённый мозг мгновенно принял озвученную Артёмом информацию как должное. Чёрт, а ведь из Костика реально получится идеальный охотник…
Тёмка отпустил меня, проходя вперёд. Закинул обе сумки в багажник, обошёл автомобиль, распахнул пассажирскую дверь, жестом предлагая мне сесть вперёд…
Я оглянулась на свою Мазду, стоявшую в нескольких десятках метров отсюда.
— А моя машина, Артём…
Он лишь нетерпеливо дёрнул плечом.
— Завтра попрошу кого-нибудь забрать, не переживай, — он раздражённо достал из кармана пачку, прикурил сигарету. — Садись Ин. Всё равно ты не в том состоянии, чтобы крутить руль.
Хотелось задать язвительный вопрос о том, в том ли он сам состоянии, чтобы вести машину… Но я сдержалась. Только поджала губы, плюхаясь в мягкое удобное кресло…
***
Несколько часов дороги. Молчание…
Мне всегда казалось, что между мной и Артёмом существует столько всего недосказанного, непонятого и лишнего… Сейчас всё это осталось похороненным под толстым слоем пепла там, на оставшемся посреди поля заброшенном горно-химическом предприятии, за его чёртовым бетонным забором с колючей проволокой. И нам нечего больше сказать друг другу…
Кот беззаботно спал на моих коленях, и я машинально гладила мягкую шерсть, глядя на проплывающие за окном пейзажи, прислонив голову к стеклу.
Вопросы… Их было много. И все о личном… Но мне не хотелось лезть Артёму в душу. И не хотелось открывать свою…
Мне нужна была эта тишина, и была рада, что Тёмка даже не стал включать магнитолу.
Растерянность. Пустота внутри, словно выжженная пустыня…
Я боялась зачатков чувств и эмоций, боялась того, что они вскроют растрескавшуюся мёртвую душу и пробьются ростками над её поверхностью. Это больно… И страшно… Гораздо страшнее, чем испытывать сам страх…
Знала, что рано или поздно это всё равно случится. Но пусть лучше потом, не сейчас…
Изредка бросала короткие взгляды на Артёма, пытаясь уловить его настроение. Всё как всегда — расслабленная поза, непринуждённо лежащая на руле ладонь, чуть нахмуренное уставшее лицо, цепко следящие за дорогой глаза, плотно сжатые губы… О чём он думает сейчас? Впрочем, не уверена, что хочу это знать…
Несколько раз тишину разрывала мелодия его мобильника, но он сбрасывал вызовы. А потом и вовсе отбросил телефон на заднее сиденье, отключив звонки…
Я уснула на въезде в город, когда за окном уже стало темнеть, не в силах бороться с этой спокойной расслабляющей тишиной и монотонным покачиванием автомобиля. Без снов, без страхов, без эмоций…
***
Артём разбудил меня у самого подъезда. Осторожно потряс за плечо, и я тут же открыла глаза…
Отшатнулась, увидев в тусклом свете автомобильной подсветки его измученное долгой поездкой лицо совсем близко…
— Приехали, Ин… — его хриплый от долгого молчания голос прозвучал устало и безжизненно.
Я машинально улыбнулась. Потянулась, разминая спину и скидывая оцепенение. Бросила взгляд в окно на свой двор… Подобрала с коврика кота, торопливо дёрнула ручку, распахивая автомобильную дверь и испытывая странное нежелание что-то отвечать…
Артём вылез следом за мной. Открыл багажник, вытащил мою сумку. Молча прошёл мимо меня к подъезду, своим ключом открыл замок…
Наши гулкие шаги по гладкому полу огромного холла, привычный лифт, дверь моей квартиры…
Тёма повернулся ко мне. Опустил сумку на пол… Несколько секунд просто смотрел мне в глаза тяжёлым нечитаемым взглядом…
Отвернулась, отыскивая в маленькой сумке ключи. Открыла дверь, выпустила котёнка в тёмный коридор…
— Через полчаса привезу Алёну, чтобы ты надолго не оставалась одна, — Артём не сдвинулся с места, проводив взглядом исчезнувшего в квартире кота.
— Не переживай, Тём, со мной все хорошо, — я грустно усмехнулась, неловко обнимая себя за плечи и опуская голову. — Отправь её лучше на такси, ты устал…
— Сам справлюсь, — он потёр пальцами переносицу. — Если что-то нужно, Ин, звони в любое время дня и ночи, ок? Я серьёзно.
— Ок… — я закусила губу…
Артём открыл было рот, собираясь что-то добавить, но передумал. Круто развернулся, пряча ключи в карман и доставая сигарету… Хлопнул ладонью по кнопке лифта, и тот тут же распахнул створки…
Вздохнула, когда кабина с глухим урчанием тронулась вниз. Вошла в квартиру…
Прошла по пустым комнатам, включая повсюду свет, будто первый раз осматривая дизайнерскую мебель, яркую кухню, шёлковые простыни на постели…
Ну вот и всё. Я дома.
Наивная, я думала, что стоит только вернуться сюда, и всё станет как прежде… Не станет. Никогда…
***
Две недели спустя
Разноцветный песок падал на пол, и Егор изредка поднимал на меня виноватый взгляд, ёрзая на стуле и продолжая старательно стучать лопаткой по формочке в виде паровоза, чтобы сделать на кухонном столе стотысячный куличик.
Я только вздыхала, мысленно прикидывая масштаб бедствия и потихоньку смиряясь с тем фактом, что после уборки мне придётся основательно чистить робот-пылесос, промывать фильтры и стирать салфетку.
— Что это у тебя получилось такое красивое, Егор? — я старательно изобразила любопытство, когда сын с восторгом взмахнул формочкой так, что часть кинетического песка плюхнулась на соседний стул, эффектно растекаясь красочной лужицей.
Егор снова сконфуженно потупил глаза, косясь на растущие вокруг кучки.
— Поезд это! — он с огромным удовольствием вдавил палец в середину большого колеса, и половина кулича тут же соскользнула на ламинат…
Прикрыла глаза, прижимая ладонь ко лбу. Истерично хихикнула…
— Всё! Я наигрался! — сын быстро спрыгнул со стула, наступив белым носочком прямо в песчаную кашу, стремительно рванул из кухни, оставляя за собой крошащиеся красные крупинки.
Выдохнула, продолжая нервно усмехаться. Вот так и знала, что этим всё закончится… Интересно, все дети так играют, или это всё-таки мои такие неуклюжие?! Впрочем, какая разница…
Раньше я давно отругала бы сына за такую неаккуратность, и он это прекрасно знает. Выпроводила бы его в комнату, сама залезла бы под стол и принялась со слезами на глазах ползать по полу с тряпкой, думая о незаконченном проекте и тихо презирая себя и свою неспособность нормально воспитать собственных детей. А сейчас…
Сейчас передо мной тоже открыт незаконченный проект. И тряпку взять мне всё-таки придётся. Но…
Чёрт побери, это почему-то не бесит. Раздражает немного, отвлекает, но внутри полный штиль… В конце концов, сын действительно выглядел счастливым, пока тащил из магазина эту огромную тяжёлую яркую коробку с песком, которая теперь ненужным картоном валяется под столом, распаковывал контейнеры, перебирал формочки и лопатки. Он делал это не менее получаса, и у меня было время разослать часть заявок на предоставление площадки и оборудования для выставки. А вот сама игра заняла у Егора от силы минут десять. За это время мою идеальную кухню в различных вариациях украсили пять килограмм песка шестнадцати различных расцветок.
