Ощутила, как на плечо легла тяжёлая мужская рука…

По телу пробежал озноб.

Повернула голову, пытаясь заглянуть в наглые сузившиеся глаза Костика, цинично разглядывающего идущих впереди людей. Он нарочно что ли? Зачем? Дёрнула локтём, надеясь стряхнуть с себя навязчивую ладонь, но Костя лишь улыбнулся краем губ, даже не взглянув на меня…

В небольшом холле оказалось гораздо прохладнее и светлее, несмотря на плотно закрытые шторы. Охранники, мелькавшие впереди, кажется, куда-то исчезли… Впрочем, на них особой надежды и не было. Может, только Саша мог бы помочь… Пустые надежды. У охраны нет любимчиков.

Я со злостью бросила взгляд на одного из охотников, остановившихся у стены — самый молодой из них явно оценил наряд Катерины и, похотливо щурясь сквозь прорези балаклавы, весьма недвусмысленно обращался к девушке, старавшейся казаться невозмутимой… Хамло.

— Девочки к окну, — прямо за моей спиной раздался сдержанно-спокойный голос…

Замерла на один единственный миг, внезапно растянувшийся в вечность… Пол под ногами покачнулся, разверзаясь геенной огненной, тут же застыл, замерзая космическим льдом, и я едва устояла на мгновенно занемевших ногах…

Нет, в глубине души я подозревала, что Артём здесь. Или же банально надеялась на это… Я не считала количество человек, имеющих в руках автоматы, но догадывалась, что, скорее всего, сейчас здесь присутствуют все охотники. Но мысленно предполагать и так близко услышать такой до изнеможения родной голос — совсем разные вещи, как оказалось…

Не оглянулась. Чувствовала, как напряглась мужская ладонь на моём плече, как пальцы впились в кожу только сильнее… Слышала, как Костя где-то над ухом тихо усмехнулся, сквозь зубы прошипел "с-сука"… Тоже узнал?!

— А вы двое — вон туда, в угол, — этот приказ, отданный ледяным жёстким тоном, бывший муж адресовал им, Костику и Максу…

По позвоночнику пробежала холодная капля пота…

Непроизвольно повернула голову. Воздух застрял в лёгких — между лопаток Косте упиралось круглое чёрное дуло автомата…

Ладонь неторопливо сползла с моего плеча. Костик снова показательно поднял руки… Сцепил их за головой, при этом умудрившись расслабленно почесать свой короткий ёжик. Лениво зашагал вперёд… Нахрена он напрашивается?! Ну зачем? Идиот…

Артём отступил в сторону, и я машинально проводила взглядом его фигуру… Несмотря на то, что для меня атмосфера вокруг внезапно разрядилась, я почувствовала ощутимый укол сожаления — муж ведёт себя так, будто я ему совсем безразлична… Специально? Или так положено? Или ему правда наплевать, и я для него значу не больше, чем все остальные…

Бросила взгляд в сторону окна — девчонки, опустив головы, поспешно опускались на колени, следуя грубому требованию одного из охотников. Стало до отвращения не по себе от этой сцены…

— Давай! — кто-то бесцеремонно толкнул меня в спину, и я почти бегом бросилась к ним.

Плюхнулась на пол рядом с Олей. Исподлобья подняла глаза, обводя ошалевшим взглядом творящийся вокруг армагеддон…

Нас, четверых девчонок, охранял всего один охотник. За Костей с Максом следили сразу двое, расположившиеся по обе стороны от стоявших на коленях мужчин. Артём небрежно облокотился о стену неподалёку, закинув автомат за спину и со скучающим видом разглаживая манжеты камуфляжной куртки и поправляя чёрные перчатки. Ещё один охотник, кажется, Машкин, расхаживал в центре холла, бросая на всех насмешливые заинтересованые взгляды и самодовольно ухмыляясь…

Снова перевела взгляд на мужа…

Хотелось, чтобы он тоже посмотрел мне в лицо. Посочувствовал хотя бы взглядом, пожалел, просто полюбопытствовал в конце концов!

Но Артём продолжал игнорировать меня, как и всех остальных. Лишь изредка он поднимал глаза, чаще целенаправленно бросая равнодушный холодный взгляд на что-то говоривших соратников… Иногда уголок его губ полз вверх, когда кто-нибудь из охотников произносил пошлую шутку или обращался к упорно молчавшим женщинам. Впрочем, мне могло это просто казаться из-за недостатка света и скрывавшей его лицо черной маски…

Почему-то я была уверена в том, что Тёмка прекрасно чувствует мой пристальный взгляд, но специально не обращает на него ни малейшего внимания. Сука…

Опустила голову, изучая напольное покрытие и искренне сожалея о том, что не могу глазами выжечь дыру в его чёртовой куртке. Вздрогнула, когда в нескольких метрах от меня на плиточном полу остановились огромные чёрные берцы…

— Ну что-о-о, дамы… — голос обратившегося к нам охотника звучал в наступившей тишине пренебрежительным высокомерным распевом. — Кто тут из вас ещё ни разу не почтил своим вниманием наш мужской коллектив, м?

Вздрогнула, затаив дыхание, ощущая, как кровь застывает в жилах…

Почувствовала, как рядом напряглась и тихо всхлипнула Оля… Расслышала нервный прерывистый вздох Кати… Чёрт, девчонка же понимает, что она тут в данный момент по факту первая кандидатка в своём откровенном одеянии?!

Я осторожно повернула голову и бросила на Катерину быстрый взгляд… Конечно понимает. Съёжилась вон вся, большими глазами осматривает по очереди всех присутствующих… Ну она сама говорила, что если надо будет, то вполне готова раздвинуть ноги. И тем не менее…

Выдохнула, покосившись на Артёма. Мне же точно ничего не грозит, правда? Засохший слой грязи на одежде и присутствие бывшего мужа против воли способны придать обманчивую уверенность в собственной неприкосновенности. По крайней мере мысленно…

Интересно, это всё, что им надо?! То есть они возьмут кого-то из нас, а остальных просто отпустят?!

Макс громко выплюнул сквозь зубы:

— Да всех нахрен забирайте!

Костик только цинично выгнул бровь в сторону соседа, стоявшего рядом на коленях, когда тому прилетел удар в челюсть от одного из охотников, и Макс, тихо выругавшись, машинально утёр проступившую около носа кровь…

— Руки! — дуло автомата, направленное Максу в лоб, дёрнулось, и он, продолжая беззвучно материться разбитыми губами, снова закинул окровавленные ладони за голову…

Машкин Сергей бросил равнодушный взгляд в сторону происходящего, снова повернулся к нам…

— Я за эту, — он пренебрежительно тыкнул пальцем в Олю, обращаясь к друзьям и пряча насмешливую улыбку, но тут же добавил уже тише, адресуя следующую фразу самой женщине. — Повезло тебе тогда, сбежа-ала…

Олю?! П-почему её…

Катя с таким же недоумением подняла на мужчину глаза, в которых на мгновение мелькнуло что-то вроде разочарования и облегчения одновременно…

От стены лениво оттолкнулся самый молодой из охотников, бросив напарника одного следить за Костей и Максом.

— Да ну её, Серёг, — он улыбнулся слишком похабно и самодовольно, глядя исключительно на Катю. — Давай эту лучше… Это та, которая от меня уйти дважды сумела…

— Да от тебя любая уйдёт, — Сергей добродушно хмыкнул, хлопая парня по плечу. — Молодой ты ещё, Руслан.

Чёрные глаза в прорезях балаклавы сверкнули обидой, улыбка стала пластмассовой, но Руслан никак не среагировал на замечание старшего товарища. Только капризно пробубнил:

— Эту хочу…

Сергей лишь развёл руками, давая понять, что он не против, и отступил на шаг, иронично кивнув на Катерину, будто предлагая парню попробовать.

Чёрные глаза Руслана загорелись жестоким победным огнём. Он уверенно шагнул к Кате, сел перед ней на корточки…

Девушка побледнела, кажется, ещё сильнее. Бескровные губы сжались в тонкую линию отвращения и брезгливости, кода мужская ладонь в чёрной перчатке небрежно коснулась её лица, похлопала по щеке… Лишь на секунду в её светлых голубых глазах мелкнул интерес, когда парень неожиданно положил оружие на пол рядом с собой и быстрым движением стянул с головы маску… Но тут же угас, ибо Катя явно не впечатлилась увиденным.

Руслан оказался совсем молодым — не больше двадцати пяти, резкие черты лица, черные курчавые волосы, чуть раскосые тёмные глаза, густые брови… Да, мне тоже не понравился. Тем более, было в его взгляде что-то такое… Слишком жёсткое, непримиримое, когда сразу становится понятно, что человек чаще всего руководствуется чувствами, а не мозгом, и в его случае это нельзя списать на возраст…