Только что подошедший Влад, не обратил внимания на грубость собеседницы, прежде всего, из-за отстраненности от глупых норм такта. Продолжающий набивать рот Вася, у которого на согнутом локте место заняла не ручка прекрасной девы, а куча пирожных, небрежно отмахнулся. При первой встрече в России приходилось слышать вещи и похуже.

— Вальд Энцелон — глава семьи Энцелон, рад приветствовать в Англии. — Разгладил седую бороду старичок в черной ночнушке и нелепом колпаке, на котором сияли точки, неотличимые от звезд в ночном небе. Странный наряд в инвазивном спектре оказался куда более сложным в структурном смысле, он даже скрывал сосуд духа мага, но оценить артефакт времени не нашлось, прервал следующий голос.

— Квик Когвен — глава семьи Когвен, надеюсь на сотрудничество с таким молодым и талантливым духом. — Самый рассветящийся Элтон Джон на танцполе оказался повелителем магов зазеркалья.

— Маргарет Моргауз, догадайся сам, какой семьи я глава. — Сухо начала женщина, с бородавками на носу, лбу, и подбородке. Карикатурная ведьма обладала гибридным духом наполовину жабы, наполовину змеи, свернувшимся в сосуде.

— Могла вообще имя не называть, мы бы и по бородавкам сами сложили че почем. — Пока Влад пытался сделать выводы из социального взаимодействия, Вася уже нарывался на неприятности.

Морщинистое лицо госпожи Боль слегка побледнело, собеседники — маги планетарного цикла. Даже без заклинаний это не те существа, которых стоит провоцировать. Вмиг она пожалела, что взялась сопровождать наглых идиотов, чуждых инстинкту самосохранения.

— Снова выводы, основанные на кинематографе и мультипликации? — Не заметивший напряжения Влад с сомнением повернул голову к другу детства, который продолжал перекидываться невидимыми волнами агрессии с болотной ведьмой. — Использование ограниченного времени общения для обмена нелепыми предположениями — непозволительная роскошь для нас. Разумнее спросить о преобразовании языков заклинателей, как вы это сделали?

Тут уже маги странно смотрели на Влада, гадая, настолько ли он толстокож, или просто идиот.

— Невежливо вызнавать чужие тайны, тем более не представившись. — Колдунья белого древа старалась говорить как более можно дружелюбно, но сквозь идеально ровные зубы сцеживалось неуловимое недовольство.

— Владислав Вормонд, по первую руку Василий Вормонд. — Влад нетерпеливо протараторил. — Соглашусь с предыдущим комментарием, тогда как насчет обмена знаниями? Я, возможно, смогу заинтересовать информацией о свойствах омни, которые открыл относительно недавно.

— То, что ты считаешь великими открытиями, для нас — давно известная истина. — Маргарет Моргауз фыркнула, сложив руки под обвисающей грудью, которую не удавалось скрыть даже изумрудно-зеленым балахоном. — А тайные знания преобразования древних языков слишком ценны по сравнению со всем, чем ты когда-либо обладал.

Веко Влада дернулось, если и существовали слова, способные мгновенно вывести его из душевного равновесия, это слова о его некомпетентности и скудоумии.

— Смелое, и абсолютно необоснованное утверждение. — Крестообразные зрачки пренебрежительно мерили бородавчатую особу. — Как насчет простой демонстрации? Судя по вздернутому подбородку, прищуренным глазам, выправленным плечам и прямой осанке, вы чрезвычайно горды тем, о чем говорите. Может быть, после непосредственного контакта с проявлением таинственных и древних знаний, я проникнусь искренним уважением к вашим трудам?

Добавить в тон легкое сомнение, воспринимаемое окружающими как очевидная насмешка, и вуаля, реакция противоположенной стороны получена, все как по книжке.

— Глупец, думаешь, сможешь разгадать тайну магов, только увидев волшебство? — Волны едко-зеленого тумана взвили сальные волосы Маргарет, привлекая внимание окружающих.

— Не в полной мере, хотя и не исключаю возможности. — Стиснув зубы, Влад проигнорировало слово глупец, выдавливая последние осколки вежливости, обусловленной желанием познакомиться со знаниями магов.

— Не много ли ты на себя берешь, жалкий гормин? — Стоило словам бородавчатой ведьмы сорваться с уст, пол под ногами Влада разбился, распространяя трещины во все стороны. Яростное изотопное излучение оттолкнуло четверку магов и даже Васю.

Охотники и маги, находящиеся поблизости, развернулись к источнику мощной силы и приготовились к битве.

— Глупый?… Жалкий?… — Хищные черви вырвались из-за спины Влада, готовые напасть на ведьму, в руках которой появился скрюченный посох. — Мы знакомы от силы минуту, но вы уже бросаетесь громкими эпитетами, подобно «всезнающим» старикам вросших задницами в кафедру. Вот только вы — не демон Лапласа, и тем более не я, откуда такая самоуверенность?

Бородавчатая ведьма не ответила Владу, подошедшему вплотную.

— Знаете… хотя о чем это я? — Усмехнувшись собственным словам, Влад продолжил: — Не раз сталкивался с подобными индивидами — гениями в собственном информационном пузыре, не подозревающими о существовании других пузырей, и не приведи Эйнштейн, их множества и множества множеств. Чем же они закончили после смелых заявлений в мой адрес?… Были раздавлены.

Тут уже Вася улыбнулся, прекрасно зная судьбу всех тех бедолаг, чьи карьеры подошли к концу из-за встречи с его другом детства.

— Интеллектуально, физически, морально, я размазывал гордыню по хлебу объективной истины, поливал слезами, и наслаждался их жалким положением, вызванным собственной глупостью. — Влад оскалил острые зубы, не скрывая агрессивного настроя. — Ваш информационный пузырь далек от моего восприятия, но как только они соприкоснутся, каждый из вас, кто гордится этими тайными знаниями, будет слизывать жир под огрызками с моего интеллектуального стола.

Вокруг Васи взвился черный туман, десятки фантомных мечей направили острие к Маргарет. Охотники в зале замерли с плотоядными выражениями ожидая развязки, но тут вмешалась глава семьи белого древа:

— На Шабаше мы пытаемся сохранить мир, а не разрушить его. — Из ладоней Хильды вырвались ветви белого древа, впитавшего ядовитый туман Маргарет, однако радиоактивное излучение Влада не поддавалось поглощению, из-за чего она слегка нахмурилась.

Лишь после того как Влад сам взял под контроль расходящиеся во все стороны изотопы, напряжение пошло на спад, к великому сожалению алчущих зрелищ окружающих.

— Ну, гормин, что скажешь после того как увидел магию? Понял ее? — Маргарет перевела недовольный взгляд с Хильды на Влада, перед которым все еще извивались белые ветви.

Секунду царило молчание, Вася пытался призвать черный туман, поглощенный ветвями древа, а затем прозвучали безразличные слова друга детства.

— Внешне напоминает дерево, однако полая структура с губчатым веществом, нервными окончаниями, и венами свидетельствует о том, что это кости. — К словам Влада прислушивались все, просто потому что, в зале отсутствовали другие воспринимаемые источники звука. — Отсутствие колебаний омни во внешней среде показывает, что заклинание не использовало поддержку природных духов, либо по причине отсутствия родственных поблизости, либо дело в особенностях самого заклинания, не требующего внешней подпитки.

Старичок, являющийся главой семьи Энцелон, покровительственно кивнул, продолжая растирать бороду, однако Влад не закончил:

— Судя по интенсивности излучения костных отростков, на создание потребовалось как минимум тридцать омни, однако сосуд духа, расположенный в правой стороне груди, от начала и до конца практически не изменил содержимого объема энергии. Это показывает, что трата омни минимальна. Причем духовная энергия оставалась неизменной от начала и до конца, без преобразования свойств, как обычно бывает при произнесении заклинаний. — Выводы Влада заставляли магов нахмуриться, вот только прервать его не успели: — Омни расходовалась не на преобразование энергии в костную структуру, а на внутрисистемный механизм, который, судья по остаточной выпуклости нитей пространства возле сосуда духа, создал микропортал. Сквозь него и поступила уже преобразованная в особую силу омни, создавшая данные ветви. Как таковая магия оказалась квантовой телепортацией, перемещающей состояние омни, вместе с ее свойствами в местоположение волшебника. Неплохой способ применения духовной энергии, но для функционирования необходимо место, хранящее аналоговую омни, синхронизированную, или изначально совместно синтезированную с омни волшебника. Разрушение синергии, ограничение пространства, повреждение места хранения аналоговой омни, или даже простое наблюдение за ним сделает вашу магию не более чем пустышкой. И это повод для вздернутого подбородка? Боюсь, над носом таких гордецов не бесконечный космос, а ободок отхожего места.