Неожиданно, посреди речи, костяной браслет Влада завибрировал. Безвкусное украшение после Шабаша передала семья Альбион, и сейчас он сигнализировал об обратной связи.

За пределами имения Вормонд, окруженного силовым полем и мощной линией роботизированной обороны, собрались Вася, Леонид, и Влад. Последний подбросил белый костяной браслет, после того как обогатил его небольшим количеством омни. Украшение повисло в воздухе и начало сильнее вибрировать. В инвазивном спектре костяные зубцы, казалось, резонировали с нитями пространства, заставляя их искажаться и расходиться в разные стороны. Вскоре перед глазами товарищей появилась брешь в реальности, не трещина как у магов зазеркалья, и не тоннель, используемый семьей Геенна, скорее приоткрытые шторки.

Из пространенного перехода, похожего на вертикально расположенный глаз, вышла молодая девушка. Однако волосы ее покрывала седина, а фарфоровое личико выражало удивительную собранность и спокойствие, несвойственное посетительнице такого опасного места как город Ночи.

— Вы все собрали? — Не успела наследница Альбион открыть рот, Влад с нескрываемым интересом разглядывал карманы и оборудование визитерши в инвазивном спектре. С учетом того, что зрение пробивалось сквозь одежду это могло расцениваться как подглядывание, однако видел Влад не прелести а кровеносные жилы, систему циркуляции омни и другие внутреннего органы.

— И я рада приветствовать тебя, патриарх Вормонд. — Название семьи девушка с подергивающимся веком упомянула с нескрываемым сомнением. Когда выяснились детали ее создания, отношение к «Червям» стало мене настороженным и более снисходительным. Гормин — несомненно, опасное существо, однако отсутствие родословной линии, продолжающей эту опасность, значительно снизило бдительность в отношении таинственных Вормондов. Правда после пришла новость о черной глотке… — Отвечая на ваш вопрос, да, семья собрала все необходимое.

Эмма вновь стабилизировала эмоциональное состояние, и нарисовала пальцем в воздухе круг, из которого вылетело три ампулы с кровью, пачка черных банкнот и хрустальный пузырек, в который заключена сияющая теплым желтым светом капля. От нее веяло необъятной энергией, которая даже у не обладающих перцептивными способностями Леонида с Васей вызвала мурашки.

— Образцы крови старейшин, со сгущенной в ней омни, пятьдесят тысяч дхарм — четверть суммы договора, оставшаяся часть будет отдана после завершения сделки, и… Кровь происхождения космического зверя. — Наследница Альбион осторожно передала драгоценный пузырек в руки Влада. — Самая сильная родословная, которую мы смогли приобрести. Кровь происхождения звездного удильщика — космического зверя пятого класса. Это чудовище похоже на земного глубоководного удильщика, вот только плавает он в космосе, и использует вырост, излучающий невероятно яркий свет и тепло для заманивания звездных паразитов. Его убили, заплатив цену трех магов планетарного цикла еще в шестидесятых, однако сливаться никто не стал. Сила удильщика в его размерах, а не особых способностях, так что с человеческими телами довольно трудно реализовать потенциал этого существа. Маги и заклинатели предпочтут кровь происхождения четвертого класса с оборонительными, стихийными, или иными атрибутами.

— Но вы все же выбрали его, а не четвертый класс, значит, обладаете знаниями корректного применения способностей удильщика. — На утверждение гормина Эмма промолчала, скрывая нервозность. Она пришла в город Ночи одна, оказавшись перед чрезвычайно опасным полукровкой, не потому что семья не позаботилась о защите. Просто в этом мало смысла, учитывая мощь гормина, и то, что визит проходил на чужой территории. Даже обычный диалог в такой ситуации — испытание, не говоря уже о точных попаданиях патриарха Вормонд. — Можешь передать книги по магии, и вернуться через неделю, я приготовлю дветси ампул мутации духа.

Прикинув, сколько времени понадобится на извлечение генов из крови происхождения и слияния их с паразитическим носителем с обратной транскриптазой, Влад дал точный ответ с запасом на трое суток. Он так же не стал выяснять, сколько именно магов в семье Альбион, ограничившись двумя сотнями пробирок. Это уже — огромное количество на двести тысяч дхарм.

Вася с Леонидом улыбчиво перешептывались, многозначительно уставившись на точеную фигурку, подчеркнутую серым кожаным камзолом и облегающими логинами с рельефным изображением белых ветвей.

— Я должна остаться. — Неожиданно, девушка отвергла предложение, несмотря на дискомфорт нахождения в городе Ночи и компании полукровки. — Знания в книгах не полны, маги передают их из уст в уста, от учителя к ученику. Я вызвалась объяснить тебе все нюансы нашего искусства, несмотря на сопротивление матери и старейшин, надеюсь, эта искренность будет взаимной.

Собиравшийся выразить сомнения по подводу хранения точных знаний в памяти, если только она не эйдетическая, Влад замолчал. Он оглянулся на друзей, пытаясь найти подсказки и объяснения последних слов девушки в их выражениях. Однако два ненадежных парня снисходительно качали головами. В итоге Влад не стал развеивать сомнения, хотя их собралось не мало. «Какая к черту искренность? Договор четко оговорен, двести тысяч дхарм, кровь старейшин, и кровь происхождения космического зверя, в обмен на сыворотки мутации духа. Этого мало, или все-таки имеется ввиду необходимость соблюдать соглашение. Возможна ли иная интерпретация искренности? Глупые социальные конструкты».

Несмотря на неловкое начало, дальнейшее общение четы Вормонд и Эммы Альбион проходило довольно гладко. Особенно со стороны Васи, ухаживающего за дамой и разбавляющего атмосферу шутками, иногда похабными, но все еще довольно сдержанными.

Не готовый терпеть бессмысленные разговоры Влад вернулся в лабораторию и начал выделение генов звездного удильщика. Благо инструменты, созданные технарями на основе ноги «Прометея» позволяли с куда большей точностью взаимодействовать с крошечными структурами, вроде генов. Иногда удавалось даже выделить последовательность из восьми цепочек — что недостижимо для светлой стороны современной науки. С такими технологиями Влад постепенно начал реализовывать давно зревшую в голове идею — совершенный геном. Разумеется, понятие совершенства — недостижимо, а если и достижимо, это не то, что хотел бы видеть Влад в собственной ДНК, потому как верхний предел есть отсутствие развития. Под совершенным геномом он понимал постоянно совершенствующийся геном, чистый от ненужного хлама.

К примеру, в нуклеотические цепочках на различном уровне удалось обнаружить гены, отвечающие за инвазивное, тепловое, монохромное, и цветное зрение, это только различные типы рецепторов в глазах. Есть и несколько вариаций самих органов визуального восприятия, включая фасеточное. Проблема в том, что каждый из упомянутых генов активен, но сильные подавляют слабые, общее потребление ресурсов организма, в частности, сосудов духа, просто огромно. Влад подсчитал, что если бы не неиспользуемые гены, он бы мог распоряжаться стократно большим запасом омни, нежели сейчас. Учитывая, что правый сосуд является источником земного духа муравья, путь заклинаний и магии открыт. Мало того, среди доминирующих генов многие не так эффективны, как те, которые подавляются. С усовершенствованием оборудования можно будет удалить неэффективные гены, оставив чистый, совершенный геном.

Время за опытами пролетело незаметно, вечером Влад вернулся в гостиную, где Вася все еще пытался сыграть в боулинг со своими шарами и лункой в виде наследницы Альбион. Последняя улыбалась, и казалось, внимательно слушала нелепые подкаты.

— Иди, поиграй во двор с мячиком. — Похлопав друга детства по голове, Влад уместился на диван рядом с ним, выжидательно глядя на источник знаний о магии, сидящий, напротив.

— Батя говорил так же, когда с мамой поебунькаться собирался, но ты то че собираешься делать с ней наедине? — Глубокие сомнения во взгляде Косого вызвали усталый вздох Влада. — Скрещивать пальцы, тереться пятками, или как вы там на своей рептилоидной планете размножаетесь?