Если чета Геенна, как и большинство охотников, могла спокойно обсудить происходящее, оставшись не приделах, у титанов дела обстояли куда хуже. За одну битву они лишились двух планетарных духов, при том, что гормин удачно прошел возвышение. Странно, но флуктуации омни не намекали на плотность, соответствующую планетарному циклу, однако общее количество практически ничем не уступало.

Но даже тяжелое положение титанов не могло сравниться с главой ветви Ев — одной из восьми правящих семей Нептуна, голубая вода которого в последний момент смогла телепортировать перекрученную пространством вольфрамовую тушу. Все потому, что, соприкоснувшись с телом титана собственной омни, он ощутил слабость, головокружение и тошноту — совершенно незнакомые для охотников ощущения, становящиеся все сильнее.

— Ебать ты ядерная петарда… — Покинув изодранные кольца червя, Косой оценил степень разрушений, и не смог сдержать вздоха. — Научишь так же?

Влад проигнорировал друга детства, инвазивным зрением смотря в одну точку — место, где быстро слабел глава ветви Ев, а рядом с ним валялся полутруп вольфрамового титана.

Черви, на которых броня стала гораздо плотнее благодаря доминированию генов муравья в правом сосуде, на огромной скорости бросились вперед. Вытянутые морды разорвали воздух, практически мгновенно достигнув гиперзвука, если кто-то и успел среагировать, противодействовать не стал. Гигантские пасти вцепились в вольфрамовой титана, чье тело перекрутило, но душу не уничтожило. Зубы бессильно скрежетали по поверхности, не имея способа пробиться сквозь нерушимую защиту, однако кислота делала черное дело. Черви свернулись вокруг главы ветви Донос, сжимая его выпирающими из-под брони тугими мускулами. Они стремительно увеличивали степень повреждения высокими температурами, достигающими шести с половиной тысяч градусов, и едкими выделениями.

— Остановись! — Снова титан из семьи Агон попытался вмешаться, к сожалению, слишком поздно. Черви оторвали конечности жертвы и быстро проглотили их, после чего за два рывка оторвали голову и сожрали все, что осталось от вольфрамового.

Плотоядные твари разбухли. Плоть титана медленно двигалась по пищеводу, округлости уменьшались, в конце концов полностью исчезнув, и обрушив на Влада чудовищный поток омни.

Боковые сосуды перескочили на один цикл, достигнув второго высшего. С коэффициентом поглощения ноль целых две десятых, один планетарный цикл мог возвысить Влада как раз на два высших, утечек не наблюдалось. Очень быстро нестабильность генов благодаря огромной омни компенсировалась утилитарными механизмами. Ровно как исчезла слабость, вызванная созданием крошечной черной дыры.

На смерть одного из своих, оставшиеся титаны планетарных циклов отреагировали взрывом омни. Они так же как десятки старейшин высшего цикла выросли до огромных размеров, яростно взирая на проклятого полукровку.

— Даже не думай об этом, Леам. — Гамор Энио, наконец, вмешался, встав рядом с Владом, точнее около его гигантских ступней. Следом появились и остальные правители города Ночи.

Вмиг десятки сильнейших представителей злых духов земли встали друг напротив друга, готовые разорвать врага.

— Ваша слепая гордыня мешает увидеть очевидное. — Скрипучий голос госпожи Боль, от которой расходилась мощная омни на пике высшего цикла, разнесся над руинами. — Единственная причина смерти Вильяма Доноса — попытка помешать главе семьи Вормонд возвысится. Он вмешался в Уль-нодар, чем опозорил имя семьи Донос. Будете настаивать на возмездии, утратите всякое уважение злых духов.

Титаны осмотрелись по сторонам, заметив, что правители городов Полудня и Восхода готовы к битве, и выступать они планируют отнюдь не против полукровки, смутившего всех взрывом.

— Не подходите! — Неожиданно крик главы ветви Ев заставил элиту Нептуна замереть, даже глава ветви Апэ, чья зеленая вода жизни готова была вылечить тяжело дышащего товарища, остановился. — Я… это болезнь гормина.

Ощущая, как омни бешено тратится на попытки остановить мутацию души и физической оболочки, глава ветви Ев быстро догадался, что к чему и предупредил других.

Охотники и маги, с нескрываемым страхом наблюдали, как терял силу величественный дух, находящийся в полушаге от планетарного цикла.

— Глава семьи Вормонд, прошу, вылечите моего отца. — Юная девушка со светло голубыми глазами и тугой косой густых, черных волос, умоляюще обратилась к Владу. Заметив, как тот наклонил голову, полый искреннего недоумения, наследница ветви Ев снова взглянула на отца, пытаясь понять, действительно ли он заразился вирусом, или же причина его слабости в другом. — Он пытался остановить господина Вильяма от вмешательства в Уль-нодар, он не желал вам зла!

Глаза Косого загорелись при виде миловидной красотки, однако Влад заговорил первым, полностью разрушив романтичную возможность.

— Твой отец мог заметить, как титана поразила ампула с вирусом Д-два, чем он воспользовался и заразился, чтобы выудить у меня вакцину. — Не убежденный в собственных предположениях, но все еще осторожный Влад продолжил: — Двадцать тысяч дхарм за индивидуальную неуязвимость к самому опасному вирусу на планете, такова цена. И не стоит переживать о заразности, вирус будет подавлен так, что излечившийся больше не сможет его распространять.

— У нас есть двадцать тысяч. — Глава семьи Апэ вообще не торговался. Он вытащил из пространственного артефакта необходимую сумму, за которой слетал Косой, подмигнувший встревоженной наследнице ветви Ев.

Как только сумма была передана, а Влад кивнул, проверив купюру инвазивным зрением, Вася вытащил из черепашьего панциря, желтую ампулу с иглой. Бросив ее ослабевшему, но еще держащемуся в сознании главе семьи Ев, вокруг которого образовался радиус отчуждения, Косой дождался, пока охотник введет себе лекарство, после чего забрал пустую ампулу.

Даже без инструкций Влада он соблюдал меры безопасности, хоть и не понимал, что вакцину можно выделить из организма привившегося. Правда без самоуничтожающихся вместе с вирусом генов Влада она бесполезна.

Время шло, титаны не планировали возвращаться в человеческие формы. Глава семьи Ев постепенно пришел в себя, хоть и выглядел немного слабым из-за чрезвычайно высокого расхода омни.

— Давайте успокоимся и разойдемся на этом. — Глава ветви Ев, продемонстрировал удивительную миролюбивость, как для охотника. Впрочем, большинство семей Нептуна выделялись данной чертой, несмотря на такие же потребности в пожирании душ, как у остальных злых духов. — Норед Сумман проиграл, даже если бы он погиб, Уль-нодар не дает права на месть. Вильям Донос вмешался в священный ритуал, за что поплатился жизнью, дух планетарного цикла и глава ветви Донос — достаточная цена, которая должна заставить нас задуматься и уберечь от новых жертв, а не продолжать бессмысленный конфликт.

Услышав это, госпожа Боль кивнула, и под локоток оттащила Гамора, которому не терпелось помахать кулаками, так же как остальным старейшинам Энио.

— Идем. — Уменьшившись в размерах до человеческих габаритов, но сохраняя хитиновую бронью из-за порвавшейся одежды, Влад окликнул Косого. Последний все еще недобро смотрел на титанов, а после секундного колебания, молча развернулся и последовал за другом детства.

Из-за того, что не только замок, но и весь город Виндзор превратился в руины, охотники разошлись кто куда, в то время как маги с мрачными физиономиями остались разбирать беспорядок.

— Проклятый полукровка. — Маргарет Моргауз гневно топнула каблучком по каменному блоку, мгновенно расплавившемуся под воздействием эрозивной омни Василиска. — Откуда он выполз? Какая тварь породила эту мерзость?

— Стоит быть поосторожней в выражениях. — Кивк Когвен — глава магов зазеркалья Когвен, предупредил Маргарет. — Кто знает, может ли он слышать на таком расстоянии. Мы плохо изучили способности горминов, тем более таких, которые могут возвыситься до среднего и даже высшего цикла, не умерев…