Бородавчатое лицо Маргарет скривилось, и все же она прислушалась к совету, замолчав. А может, просто не хотела ни о чем больше говорить. Остальным магам так же было, о чем подумать, особенно Эмме Альбион, сложным взглядом смотревшей в сторону, куда направились охотники города Ночи.

Последний день Шабаша прошел без эксцессов, даже конфликтных ситуаций не возникло, хотя напряжение неуловимо витало в воздухе. И это в восприятии Влада… Остальные чувствовали, как натужно скрипит пространство под гнетом дамоклова меча, нависшего над магами, титанами, да и всеми другими охотниками, столкнувшимися с угрозой вируса и надвигающейся войны с главными семьями.

Гамор, госпожа Боль, и другие правители города Ночи воспользовались импульсом демонстрации сил вируса и гормина, чтобы набрать союзников. Но даже в таком случае никто не дал конкретного ответа. Не то, чтобы самим охотникам других скрытых городов неприятна идея свержения власти тех, кто высасывает из них кровь, просто разница в силах слишком велика. В подобных вопросах нет места поспешным решениям, ведь за простыми словами стоят жизни десятков и сотен тысяч сородичей.

На торгах Влад использовал вирус Д-1 и сто ампул с вакциной от него в качестве товара, обменявшись, что удивительно, с ведьмами семьи Моргауз. Дело не в улучшившихся отношениях, просто болотные особы предложили стоящий артефакт: алхимический тригель, представляющий собой три связанных в оккультном треугольнике тигля. В первый помещалось особое пламя, получающееся при сжигании омни, из-за чего оно считалось уникальным для каждого отдельно взятого духа, исключая близкородственную энергию. Оно плавило, обжигало, выпаривало, в общем, обрабатывало содержимое оставшихся двух тиглей. Во второй помещался материал, который необходимо преобразовать. В третьей — дух, используемый в качестве основы. Как продемонстрировали ведьмы Моргауз, слиянием трех этих вещей можно добиться чего угодно, будь то особый металл, способный воздействовать на дух, или же зерна волшебных растений. Артефакт — буквально кладезь для мистических материалов и заготовок.

После поспешных торгов, настало время церемониального прощания, в котором Влад отказался учувствовать, услышав подробности. Но все же согласился на приватный разговор с Хильдой Альбион и ее дочерью, где обсуждались условия устранения слабости магов. К несчастью для дам, Влад вообще не понимал намеков, и упорно придерживался ранее оговоренной цены в двести тысяч дхарм, а также совокупности мистических знаний, собранных отрекшимися. У них не оказалось в наличии крови космических зверей, но колдуньи обещали связаться с родственниками из Греции и достать необходимое в кротчайшие сроки. Чтобы не маяться со связью, они дали не только номер телефона, но и костяной браслет, позволяющий при обоюдном подключении создавать стабильную пространственную нору.

Каких только усилий стоило благородным девам воздержаться от ругательств, вызванных твердокожестью собеседника. В любом случае, после разговора, глобально, все остались довольны. Влад при магической расписке, глава и наследница Альбион при отвратительном послевкусии горечи и негодования. Зато с неподкрепленным ничем обещанием избавить магов от их роковой слабости.

Рано утром на четвертый день визита в Англию, процессия города Ночи вернулась домой. Темное небо встречало куда большим радушием, нежели зеркально-оскольчатое, особенно учитывая то, что последний день торгов проходил в не самом презентабельном здании, которое не пришлось восстанавливать с нуля.

— Что такое? — Кенсорин, обсуждавший с полукровкой возможность совместного использования алхимического тригля, увидел, как лицо собеседника посерело, а крестообразные зрачки сузились при взгляде в сторону квартала Ужаса.

С грохотом и мощным порывом ветра гормин исчез, оставив над головами охотников множество вопросительных знаков. Лишь Вася, прекрасно знакомый с повадками друга детства, расправил костяные крылья и спешно полетел за ним. Вскоре он оказался подле руин старинного особняка, который они выбрали в качестве базы.

— Какая сука посмела?… — Кулаки Косого сжались с такой силой, что послышался хруст суставов.

Влад не ответил, однако в инвазивном спектре воспринимал остаточное пурпурное излучение омни, с которым уже сталкивался и не раз.

Тут прибыли правители города Ночи, которые при виде разрушений неловко переглянулись, пытаясь понять, кто дал подчиненным инструкцию спровоцировать гормина. Если до Шабаша многие все еще искренне верили, что способны справиться с последствиями, то после…

Главы ветви Эреб хмурились, они ясно ощущали запах скорпионов Алокрос, однако не смели признаться.

— Где Леонид? — Спохватившись, Вася бросился к руинам, однако остановился на словах друга детства:

— Его здесь нет, как и технарей. — Крестообразные зрачки, после возвышения левого змеиного сосуда духа получили большое увеличение в дальности восприятия. Они шарили по городу Ночи в поисках знакомой омни, и вскоре нашли слабый, крайне нестабильный отблеск, смешанный с пурпурными крупицами. Источник тлел в квартале Боли, прямо в имении ветви Геенна.

— Кенсорин, перенеси нас в свою усадьбу. — На просьбу, или скорее требование гормина, старший из рыжих братьев не стал задавать вопросы. Быстро создал огненную воронку, сквозь которую первым прошел Влад.

Оказавшись в гостиной, он сразу же вышел в коридор, и по лестнице поднявшись на третий этаж, распахнул дверь комнаты. Над кроватью с болезненным и бессознательным Леонидом склонилась Лилия Геенна, обрабатывавшая тряпочкой ужасную колотую рану в районе диафрагмы. От дыры во все стороны расползались вздувшиеся, фиолетовые вены, извивающиеся подобно червям под кожей.

— Влад?… — Дочь Кенсорина, которую застало врасплох появление гормина, замерла с пропитанной темной кровью тряпочкой в руке.

— Как он? — Влад не стал развертывать лабораторию, которую забрал вместе с черепашьим панцирем и ногой механического гиганта на Шабаш. В инвазивном спектре он ясно видел, как крошечные тельца, не принадлежащие организму Леонида, уничтожают пурпурный яд не только в теле, но и в душе.

— Уже лучше. — Пришедшая в себя Лилия продолжила вытирать темную кровь, выплескивающуюся из раны, которую приходилось открывать острым ножом снова и снова из-за чудовищной регенерации. — У нас есть запасы противоядия от яда Алокрос, без них твой друг погиб бы.

Влетевший следом Вася увидел состояние Леонида и раздавил дверной косяк, за который схватился.

Следом подоспели оставшиеся члены рыжей четы, даже сыновья, заметившие возвращение родителей, появились.

— Алокрос? — Хенрикус перевел взгляд на племянников и те кивнули.

— Они, вместе с остатками обращенных вампиров, напали на имение гормина… — Альгонус — сын Гордиана, ответил без промедлений. — Когда мы пришли, битва уже длилась несколько часов. Этот трутень в одиночку убил больше четырехсот духов, если бы не яд Алокрос, он возможно, расправился бы со всеми.

Выражение, полное зависти и восхищения не сходило с лиц наследников ветви Геенна. Охотники больше всего уважали силу, даже если она принадлежала жалким трутням.

— Что с теми скорпионами и вампирами, что выжили? — Гордиан недовольно посмотрел на сына, но никак не прокомментировал.

— Охотники нашей семьи захватили их, и бросили в темницы, так распорядились старейшины. — Выслушав ничего не скрывающего Максимуса — сына Рубинуса, который наверняка успел поразвлечься с пленниками, Кенсорин улыбнулся. Старики его семьи не подвели и выбрали правильную сторону…

— Отведи меня к этим пидарасам, я им устрою восставший из ада. — Суженные зрачки Васи и сведенные к переносице брови, в купе со словами, не обещали пленникам ничего хорошего, однако Влад отрицательно покачал головой.

— Не переводи материал, они пригодятся мне в экспериментах. — Проигнорировав негодование друга, он обратился к Альгонусу, который после поражения кривился при каждой встрече. — Кто-нибудь еще участвовал в нападении? Возможно, гончие Эреб, или другие семьи?