Вторая часть слова «арта́и» – «та́и» – означало «вскапывать», «поднимать», «переворачивать», «пахать». Это слово передалось соседним племенам сая́н в качестве понятия «горы», «вершины» и позднее перешло во многие тюркские языки в формах «тау», «тоо», «тог», «таг» и похожие.

Самоназвание «арта́и» появилось, как отличение себя от тех, кто продолжал заниматься примитивным собирательством и охотой. Самоназвание «арта́и» стало синонимом гордости и успеха. Поэтому позднее этноним «артаи» стал означать не только «пахари», но ещё и «хозяева земли», «благородные», «избранные».

В VI тысячелетии до нашей эры племена арта́ев составляли союз, насчитывающий не менее 1,5 миллионов человек. Таким образом, на Алтае была не просто самая крупная этническая общность на Земле – численность арта́ев на два порядка превышала численность любого другого протоэтнического племени той эпохи.

В других регионах Евразии и Африки в этот исторический период только-только появилось несколько ареалов формирования относительно крупных этнических племён. Но эти племена лишь начинали переход к производящему сельскохозяйственному укладу, а потому насчитывали только по несколько десятков тысяч человек. Такие земледельческие этносы формировались с начала V тысячелетия до нашей эры в Месопотамии, на Нижнем Ниле, в Северных Апеннинах, в Западном Причерноморье, в Северо-Западной Индии (бассейн Инда), в Восточном Китае (бассейн Хуанхэ). Естественно, эти культуры развивались независимо от алтайской.

Но нас интересуют племенные союзы – протогосударства, образовавшиеся в Междуречье Волги и Дона, на Южном Урале (бассейн реки Урал), вследствие миграций артаев.

На рубеже VI–V тысячелетия до нашей эры племена арта́ев столкнулись с рядом вызовов. Прежде всего, это реальное перенаселение региона и вытекающие отсюда проблемы нехватки территорий, продуктов, социальных ниш (по-современному – проблемы социальных лифтов и безработицы). К этому добавились нарастающие субэтнические различия между крупными племенами, а также внутриэлитные противоречия и распри среди наследников вождей. Арта́и подошли к осознанной необходимости постоянного удаления из метрополии наиболее пассионарной молодой элиты во главе избыточного и наиболее социально активного населения, в основном молодёжи. Артаи угадали правильную стратегию этно-исторического самосохранения и развития: они стали периодически прибегать к плановой организации дальних миграций, к первой в истории человечества трансконтинентальной экспансии этноса. Арта́и двинулись преимущественно на Запад, по Великой Евразийской Степи, по которой когда-то пришли их предки. На Севере и Востоке был слишком суровый климат, на Юге – горы, а у арта́ев – был свободный выбор. Поэтому, через каждые несколько поколений, племена арта́ев выдвигались по несколько тысяч человек, в основном – в Восточную Европу, на территорию Русской равнины.

В начале V тысячелетия до нашей эры несколько крупных миграционных племён артаев всерьёз и надолго обосновались на Русской равнине, в тот период – на её южной трети.

Примерно через тысячу лет, к началу IV тысячелетия до нашей эры, арта́и на юге Русской равнины достигли колоссальной численности – более двух миллионов человек. И с этого времени, по уже известным социально-демографическим причинам, арта́и стали организовывать миграции пассионарных соплеменников с территории Русской равнины: в Центральную и Южную Европу, на Кавказ, в Месопотамию и Переднюю Азию, в Афганистан, Пакистан, Индию и в Центральную Азию.

К этому периоду самоназвание «арта́и» постепенно трансформировалось в «а́раи» и далее в «а́рии». И в таком виде – «а́рии» – самоназвание бывших алтайцев стало привычным в истории множества народов. Арта́и-а́рии стали предками и/или катализаторами формирования разных этносов, в том числе и многих из тех, которые позднее были формально объединены в «индоевропейскую» общность народов Земли. Основной гаплогруппой артаев-ариев была группа R1a.

Ближайшие соседи арта́ев по Алтайскому краю – сая́не, занимавшие Саянские горы и прилегающие регионы, – объединились в несколько крупных родственных племён в V тысячелетии до нашей эры. Сая́не проживали в менее благоприятных для земледелия условиях, чем арта́и, поэтому они в большей степени были оседлыми животноводами, нежели растениеводами. И всё же, местные жители почти повсеместно старались возделывать небольшие общеплеменные поля и личные «огороды».

Начиная с IV тысячелетия до нашей эры, сая́не активно взаимодействовали с арта́ями.

В начале III тысячелетия до нашей эры, в результате постоянного миграционного оттока, коренные арта́и значительно потеряли в численности населения и утратили социальную энергию. Артайский земледельческий оазис на Алтае постепенно заняли более многочисленные сая́не, вытеснив артаев на Запад и Юго-Запад, а многих из них истребив. Сая́не изменили на свой лад этноним предшественников на «алта́и», заменив, как часто бывает, «р» на «л». В дальнейшем, аналогичным образом поменяли своё звучание и соответствующие топонимы, прежде всего сама местность и горы – привычный теперь нам «Алтай». Ранее, при артаях, горная местность «Алтай» звучала как «Артай».

Заняв Алтай, сая́не активно занимались земледелием, что вскоре принесло им демографический бум и уже понятную естественную потребность в дальнейшей миграционной экспансии. В конце III тысячелетия до нашей эры численность саян, как единого союза племён, приближалась к 3 миллионам человек. В этот период сая́не представляли собой крупнейший локализованный этнос в мире. Без всякого сомнения, их социум обладал государственностью.

Борясь с перенаселением и обострившейся конкуренцией элит, в начале II тысячелетия до нашей эры сая́не начали масштабные трансконтинентальные миграции. Их перемещения происходили не только на Запад – по Великой Степи в Европу, но и на Юго-Запад – в Центральную Азию и затем в Переднюю Азию и Северную Африку. Многие племена саян сохранили преимущественно скотоводческий уклад жизни, а потому не боялись горных азиатских ландшафтов и длительных переходов.

Сая́не стали предками или катализаторами формирования многих этносов, как в самой Великой Евразийской степи, так и в Евразии в целом. Прежде всего, тех этносов, что позднее назовут тюркоязычными, а также значительной части западных европейцев.

Основной гаплогруппой саян была группа R1b.

Необходимо также сказать о восточных соседях саян, о байкальцах. Как мы помним, байкальцы произошли от слияния автохтонных потомков первой волны расселения хомо сапиенса, обитавших в районе озера Байкал, с семейными группами северных монголоидов. Байкальцы сформировали собой суб-расу, с тенденцией уменьшения монголоидных признаков в связи с многовековым исходом из своей эталонной прародины на юге Центральной Азии, а также в связи с ассимиляцией прото-байкальских дорасовых семейных групп.

Примерно в середине второго тысячелетия до нашей эры байкальцы образовали крупные племена. В конце II тысячелетия до нашей эры со своих мест их вытеснили более многочисленные и более технологичные саяне. Основные потоки байкальцев двинулись по климатически приемлемому коридору на Запад, огибая территории саян по выгнутой на Север дуге. Другие байкальцы перемещались на Восток, и лишь малая часть – на Север. Это не были организованные миграционные походы, это было медленное расселение родов и племён, на несколько дневных переходов один раз в два-три поколения.

Покинув привычные места обитания, некоторые крупные племена байкальцев мигрировали за тысячу лет на три тысячи километров на Запад и к концу I тысячелетия до нашей эры достигли Восточного Урала. Они пришли двумя потоками – северным и южным. В Зауралье обе ветви байкальцев надолго осели и за несколько веков значительно прибавили в численности.