Ещё одно условие для перехода к земледелию – необходима именно средняя климатическая полоса, как не слишком суровая.

Кроме того, в бескрайних лесах, или в каменистых степях, или в сложном гористом ландшафте зарождение растениеводства и животноводства, способных конкурировать по трудозатратам с традиционными охотой и собирательством, просто не реально. С учётом примитивнейших технологий, для возникновения земледелия и откорма животных нужны обширные и плодородные луговые степи, луга и мелколесья, разветвлённые системы рек и речушек.

Наконец, для появления действительно большого племени должна быть действительно большая территория со всеми перечисленными свойствами.

Лучшее место для зарождения сельского хозяйства, на всей афро-евро-азиатской суше, одно – это самая плодородная часть Великой Евразийской степи – Алтайский регион, междуречье Оби и Иртыша. Алтай – единственный огромный оазис Евразийской степи. Прилегающие к нему степи также играют большую роль – они могут принимать излишки населения, сохраняя их этническую взаимосвязь, социальные и технологические наработки, способствуя образованию союзов племён. Это важно, когда люди уже не вмещаются в метрополии, когда родоначальные племена стремительно, на порядок увеличивают свою численность благодаря сельскохозяйственному укладу.

Именно поэтому, именно на Алтае появилось первое в истории человечества большое племя, выросшее вскоре в поистине огромный союз племён.

Предки алтайцев, «протоалтайцы», выделились из европеоидной расовой общности около 30 тысяч лет назад, в южной части Русской равнины. Это были генотипически близкие и довольно крупные для первобытных времён семейные группы. Часть из них постепенно, раз в несколько поколений, продвигались в сторону восточной окраины континента. Лежащие на их пути уральские и западносибирские земли в те времена были крайне слабо обжиты потомками первой волны расселения людей из Альфа-популяции, пришедшими сюда на 10–15 тысяч лет раньше протоалтайцев. Это были разрозненные и мелкие семейные группы дорасовой формы хомо сапиенса, они не выдержали конкуренции и постепенно исчезли.

Протоалтайцы продвигались на Восток по широкому лесостепному коридору между центральноазиатскими высокогорьями на Юге и приледниковой зоной на Севере. Так по великой Евразийской степи в Азию впервые попали европеоиды, в лице протоалтайцев. Предки алтайцев заселили территорию протяжённостью более 3,5 тысяч километров примерно за 10 тысяч лет. Они достигли Алтая около 20 тысяч лет назад. Вскоре после этого алтайцы начали постепенный переход к родово́му образу жизни. Бо́льшая часть из них основала местную алтайскую популяцию, а судьба тех немногих семейных групп, что продолжили расселение на Восток, пока не известна.

Но были семейные группы «протоалтайцев», которые при миграции на Восток миновали Алтай по северной дуге. Несколько десятков поколений они осваивали юг Западной и Центральной Сибири, но в конце концов пришли в Хакасию, Тыву и обосновались в обширном регионе Саянских гор. Примерно на 1–2 тысячи лет позднее прихода протоалтайцев на Алтай. Для дальнейшего изложения будем называть эти родственные семейные группы «бывших» протоалтайцев «сая́нцами», или «сая́нами». Ассимилировав к тому времени многие автохтонные сибирские семейные группы и приобретя свои культурные, языковые и генетические особенности этногенеза, сая́не образовали свою, обособленную от алтайцев, сая́нскую популяцию. В это время саяне как раз совершали переход к родово́й самоорганизации.

Несколько позднее в эту эпоху, примерно на 2–3 тысячи лет, в Центральную и Восточную Азию, на юг Западной и Центральной Сибири, на Дальний Восток продвигались семейные группы монголоидов. Монголоиды, как раса, сформировались около 30 тысяч лет назад на южном стыке Центральной и Восточной Азии, в период первой волны заселения планеты. Северные монголоидные семьи достигли южных границ Байкала примерно на 1,5–2 тысячи лет позднее сая́н (сая́нцев), то есть около 16 тысяч лет назад. Довольно быстро северные монголоиды, уже социализированные в небольшие рода́, заселили все земли вокруг Байкала, ассимилировав малочисленные семьи дорасовых обитателей. Новые обитатели основали большую байкальскую популяцию. Для дальнейшего повествования будем называть этот формирующийся этнос «байка́льцами».

С того времени судьбы байка́льцев, сая́н и алта́йцев будут навсегда взаимосвязаны.

Кстати, мы так часто говорим об ассимиляции не случайно: истребление чужих семей в этот исторический период почти никогда не практиковалось. По причине чудовищно низких показателей воспроизводства населения, крайне низкой плотности населения в целом, острейшей нехватки рабочих рук, преобладания гаремного типа отношений в больших семьях и так далее – более слабые семьи вливались в состав более сильных. Женщины, дети и молодёжь вливались в победившие семейные группы всегда, мужчины – часто, а исключение составляли лишь старейшины и главы захваченных семейных групп: их во избежание конкуренции и по соображениям безопасности, убивали.

Продолжим рассказ об алтайцах.

Примерно 17–15 тысяч лет назад алтайские семьи стали жить рода́ми. Это были оседлые рода́, как и все их предки, жившие оседлыми семейными группами в течение десятков тысяч лет на пространствах в тысячи километров.

Около 14–13 тысяч лет назад алтайские рода́, видимо, первыми на планете, сумели приручить баранов и научились выращивать ячмень. Это впервые позволило человеку делать серьёзные запасы пищи, и только это сделало человека более мобильным. В эту эпоху некоторые алтайские рода́ стали более организованно и более целенаправленно (в отличие от семейных групп) искать новые ареалы для жизни, совершая в межсезонье, после сбора урожая, переходы по несколько недель и даже по несколько месяцев. Так алтайцы впервые в мире, хотя и очень малочисленными группами, но стали совершать достаточно дальние миграции в течение жизни одного поколения. Это позволило им в несколько раз быстрее проникать с территории междуречья Оби и Иртыша в ближайшие и не очень регионы. В течение последующих нескольких тысяч лет некоторые предприимчивые рода алтайцев и их потомков вернулись в Зауралье и Восточную Европу, пришли в Центральную и Переднюю Азию, достигли северных регионов Южной Азии, попали в Монголию и Северный Китай.

Но мы продолжим рассматривать именно Алтай.

Около 12–11 тысяч лет назад, на 2–3 тысячи лет опережая даже наиболее развитые племена мира, население Алтая начало переход к полностью сельскохозяйственному образу жизни. В этот период местные жители, первыми на планете, стали выращивать горох, пшеницу (полбу) и лук, сумели одомашнить коз. Около 10 тысяч лет назад алтайцы уже разводили кабанов, около 9 тысяч лет назад научились содержать в неволе туров – предков коров. Около 6 тысяч лет назад одомашнивание в алтайских племенах было уже по-настоящему масштабным: зерновые, овощи, фрукты, а также гуси, утки, куры и пчёлы.

Примерно 10 тысяч лет назад, то есть в VIII тысячелетии до нашей эры, алтайские рода́, одними из первых на Земле, объединились в племенной союз. С этого времени европеоидов-алтайцев необходимо считать этносом, одним из самых первых этносов в истории.

Примерно в VII тысячелетии до нашей эры существовало около десятка родственных алтайских племён, организованных в союз, имеющий не только общий язык, но и общую систему принятия решений, а также хозяйственную специализацию между племенами. Это было первое прото-государство. Внутри племён была достаточно сложная социальная иерархия и заметное разделение труда.

Язык алтайцев стал праязыком так называемой «индоевропейской» семьи языков.

Их древний этноним звучал как «арта́и», что означало «землепашцы», где «ар» – земля. Корень «ар» перешёл в пра-индоевропейские языки в форме «-ар», «-эр», «-ор» во многие слова, обозначающие землю, поле, пахоту, орудия земледелия. Древнеславянский: «арать» – пахать; греческий: «arator» – пахарь; санскрит: «kar» – пахать; немецкий: «erde» – земля; англиский: «earth» – земля; французский: «terre» – земля; итальянский: «terrа» – земля; древнегерманский: «arjan» – пахать; тохарский: «are» – плуг; шумерский: «ur-ru» – вспахивать; латинский: «aro» – пахать, и много других примеров во многих языках.