До парка Серенити мы добрались на БТРе отряда поддержки, который приписан к каждому нашему — да и не только нашему — “виртуозу”. По дороге мы пересеклись с отрядом ВП-106, командир которого предоставил мне флешку с записью с камеры его шлема, которую я скопировал на носитель уже своего, более продвинутого шлема лёгкого МПД. Собственно, пока отряд прочёсывал парк, я сидел на броне БТРа и в который раз пересматривал запись.

Это действительно был герб королевского Рода, ошибки быть не может. Хоть запись и не была дёрганой, но в некоторых местах, особенно если поставить на паузу, герб отчётливо просматривался. Сам мужчина в американском лёгком МПД МК23м “Угроза” держался на, скажем так, второй линии. Не лез вперёд, но и не прятался за спинами своих бойцов. Вполне грамотное решение, особенно для члена королевского Рода, чья смерть принесёт стране слишком много проблем. По идее он и вовсе не должен был лезть на передовую, но раз уж полез, то место выбрал правильное. С тактической точки зрения правильное — в городских боях тебе на раз в спину могут ударить, так что безопаснее всего в середине строя.

Запустив между делом очередную волну Чувства жизни, связался с Щукиным.

— Собирай бойцов, идём дальше, — приказал я. — На юго-восток. Там кто-то есть.

— Может, мирняк? — спросил Щукин.

— Может, и мирняк, — ответил я. — Но здесь уже точно никого нет. Да и не стоит посреди открытого пространства долго находиться.

Парк Серенити не состоял только из лесопосадок, здесь и открытых пространств хватало. Не самое удобное место для опорного пункта или блокпоста, потому никто его и не удерживал. А вот несколько стычек здесь происходило, особенно в начале, когда филиппинцы поставили в деревьях свою артиллерию. Сейчас-то линия фронта слишком близко, так что технику тут держать слишком опасно. От всё той же артиллерии тут просто-напросто негде спрятаться.

Первое боестолкновение у нас произошло чуть юго-восточнее парка, в небольшом, состоящем из трёх пятиэтажных домов, жилищном комплексе. Место не самое удачное для обороны, так что засевшие там филиппинцы — наверняка просто не слишком опытные ребята. Выбили мы их с позиций за семь минут. Слишком мощный у нас отряд для двадцати обычных бойцов.

Пройдя ещё немного юго-восточнее, вышли на одну из центральных дорог, которая, если верить нашим картам, имела забавное на мой взгляд название Лапу-Лапу. Или это название улицы? Покрутив карту, плюнул на все эти названия. Плевать. Главное, что теперь мы можем медленно двигаться на запад, ожидая появления “виртуоза”. По этой дороге мы куда угодно доберёмся быстро. М-м-м… Если в засаду не угодим.

Спустя три часа и четыре стычки со мной связался Кента.

— Кощей штабу, приём.

— Кощей на связи, — откликнулся я.

— Тени вернулись, — доложил он. — Изъятие завершено. Главный плюс четыре. Полуглавный-один на свободе.

— Принято, — процедил я.

Дерьмище! Мало того, что мы одного из членов королевского Рода упустили, так этот тип ещё и наследник. Если не схватить его в ближайшее время, он настолько глубоко закопается, что его вообще никто не найдёт. Что уж тут про похищение говорить. Про то, что все остальные “изъятые” потеряют ценность, я и не говорю. Даже если мы сможем договориться с королём, наследник просто объявит себя правителем, и высшая аристократия подтвердит его притязания на трон. Всё, конец. После такого никто не будет выполнять приказы захваченного короля, а его сына мы хрен найдём в ближайшие месяцы. Да блин, ему и нужно-то просто отдать приказ держаться и исчезнуть, после такого вся эта война потеряет смысл. Для меня. Остальные-то члены альянса своё получат — отвоевать у нас захваченные земли не удастся. Получение клана буквально на волоске висит.

Как же материться хочется…

Ну же, Аматэрасу… нет. Нет. В жопу этих богов и их помощь. Сам справлюсь. Не сейчас, так в следующий раз. Придумаю что-нибудь.

— Синдзи! — услышал я взволнованный голос Кенты. — Есть контакт! Боец с гербом обнаружен!

Если это ты, Аматэрасу… то и фиг с ним.

— Координаты, — произнёс я коротко.

Мы неслись по улицам Манилы в надежде успеть перехватить отряд принца. Два БТРа, два МД, пехота и мы с Щукиным не просто летели в точку, где заметили принца, а брали чуть южнее, углубляясь на территорию противника. Смысл в том, что отряд ”виртуоза” не будет вечно на одном месте стоять, а ударит и отойдёт, и именно в то место — предполагаемое место — мы и направлялись. Благо путей отхода у вражеского отряда было не очень много, и, если успеть добраться до нужного перекрёстка, через который они — девять из десяти — пройдут, мы сможем их перехватить. Естественно, езда по подконтрольной врагам территории не могла пройти без эксцессов, но учитывая нашу огневую мощь, просто пробежать мимо противника мы были способны. Что и доказали на практике. Да, нас обстреливали, да, не только из стрелкового оружия, но толку-то? Что-то перехватывал я, что-то по моей наводке Щукин, а всё, что слабее крупнокалиберного пулемёта, и не могло нам помешать. Плюс Щукин тоже не сидел сложа руки и шмалял во всё, что стреляло или собиралось стрелять в нашу сторону. На его ранге — с учётом маски — засады и блокпосты разлетались в клочья, а где-то и обращались в пыль. На ходу уничтожать противника полностью было затруднительно, — по крайней мере, каждого встреченного противника, — но нам это и не нужно было, главное, чтобы они стрелять прекратили.

И удача таки улыбнулась нам — мы успели. На перекрёсток четырёх улиц с каким-то памятником в центре этого перекрёстка мы вышли как раз в тот момент, когда отряд противника пересекал его с севера на юг. И первым ударили наши шагоходы. ТМД-90 “Леший” — крайне удачная русская модель тяжёлых МД, которых в нашей армии было очень мало, из-за чего их практически всех раскидали по отрядам поддержки “виртуозов”. И именно они среагировали первыми, дав очередь из своих мобильных скорострельных тридцатимиллиметровых орудий. Сначала снаряды прошлись поверх голов противника, но через секунду с хвостиком сконцентрировались на американских МД класса “Ярость”. Наши БТРы остановились буквально на пять секунд, чтобы пехота успела спрыгнуть, после чего начали медленно отходить назад, постреливая из своих пушек в сторону противника. Правда, машина, что шла первой, в какой-то момент остановилась и ломанулась вперёд, спеша пройти открытое пространство и уйти за угол впереди стоящего дома. Что ей, в общем-то, и удалось. Впереди, в стане противника, творился какой-то хаос — все суетились, стреляли, “виртуоз” выставил огромный огненный щит, один из филиппинских БТРов стрельнул дымовой завесой, так что через несколько секунд после начала боя я видел только огненный щит и пронизывающие дым снаряды обеих сторон. А потом в дело вступил Щукин, посылая в сторону врага огромные огненные копья. В ответ из-за щита в нашу сторону также полетели огненные техники, но до уровня “виртуоза” они не дотягивали. Хотя… Вот эта огненная птица, врезавшаяся в здание позади нас, точно “мастерского” уровня.

Так как за дымом я ничего не видел, — даже шлем моего МПД не помогал, — я врубил свои чувства.

— Щукин, — позвал я по связи. — У нас проблемы. От отряда противника отделилась небольшая группа людей, и, судя по скорости, она на машине. Принимай командование над всеми бойцами, обходите площадь и перехватите этих типов. С “виртуозом” я сам разберусь.

— Мать… — было первым, что я от него услышал. — Может… Принял. Работаю.

Вообще первым моим порывом было самому ломануться за принцем, но очень неприятные ощущения заставили изменить решение. Всё моё нутро кричало о том, что Щукин сдохнет, если его тут оставить.

Я уж хотел было побежать вперёд, давая своим людям спокойно уйти, чего им делать не давали, разъехавшись в разные стороны и отрезая пути интенсивным огнём, но услышал непонятный звук. Плюс чуйка взвыла. В этот момент в мой защитный купол влетел реактивный снаряд, закрыв мне обзор огнём, дымом и клубом пыли. Сняв шлем, прислушался… Знакомое что-то. Да бли-и-ин. Вертолёт. Причём с юга, то есть со стороны противника. Быстро надев шлем, связался с Щукиным.