Последний вопрос, к слову, очень даже интересный. Я как-то не задумывался о нём раньше.

— Наверное, пока стоит молчать, — произнёс я.

И это стало неожиданностью для остальных. Видимо, они тоже об этом не думали.

— Мы, конечно, сделаем как ты просишь, — произнёс Дай осторожно. — Но мне любопытно — в чём причина?

— У меня сейчас… Скажем так — некий интеллектуальный спор с Императором и лучше ему не знать, что я посватался к принцессе Рода Охаяси.

Если до этого Дай с Сеном, а к тому моменту все, кроме них и меня с Анеко, разошлись по своим делам, были немного растеряны, с примесью любопытства, то после моего ответа, они напряглись.

— Так ты всё ещё конфликтуешь с ним? — спросил Дай.

— Синдзи, — не дал мне ответить Сен. — У тебя интеллектуальный спор с Императором или с Императорским Родом?

— С Императором, — пожал я плечами, изображая максимальный пофигизм. — С наследным принцем, как и со всеми остальными принцами, у меня отличные отношения.

Охаяси расслабились. В том числе и Анеко. Она тоже прекрасно понимала, что такое вражда с Императорским Родом, и что её родня… не откажется, конечно, от женитьбы, но смотреть по сторонам в поисках повода для отказа будет. С другой стороны, может и нет. Это всё-таки благородные Охаяси. Пацан сказал — пацан сделал. Это про них.

— И что вы только с ним не поделили? — покачал головой Дай.

— Он мне клан не хочет давать, — проворчал я.

— Прям-таки не хочет? — усмехнулся Дай.

— Именно что не хочет, — ответил я, и поморщившись продолжил: — Причина у него есть, но… Для Аматэру она тупая.

— Что ж, будем надеяться, что ты победишь в этом… споре, — улыбнулся Сен.

— Конечно победит, — произнесла Анеко уверенным тоном. — Когда у Синдзи вообще что-то не получалось?

— Я получу клан, — кивнул я. — Так или иначе. Даже если мне придётся спалить ещё одну страну.

И если первые семь секунд Дай с Сеном улыбались, как будто какой-то ребёнок заявил, что завоюет весь мир, то потом они синхронно нахмурились. Осознали, наконец, кто произнёс эти слова. И какая страна может быть следующей.

Морганы, довольно своеобразный Род. Не такой уж и древний… совсем не древний, если уж на то пошло, но всю свою историю находящийся на слуху. Начинали как подданные английской короны, и к моменту открытия Америки умудрились перессориться с большей частью аристократии Великобритании, при этом по-настоящему враждовали только с Милибэндами, которые уже тогда были очень сильны. Каким чудом они умудрились выжить, история умалчивает, но в какой-то момент глава Морганов решил не играть с судьбой в кошки-мышки и отправиться со множеством других Родов осваивать новую территорию. Что интересно, уже обосновавшись в Северной Америке, Морганы помирились с Милибэндами, но данный факт прошёл незаметно, и ещё несколько лет аристократия Великобритании, да и не только они, были уверены, что Морганы и Милибэнды продолжают воевать, не замечая ручеёк денег, текущий к последним с новых территорий Империи. Морганы тоже не бедствовали, зарабатывая не только деньги, но и влияние. Ключевым моментом считается Битва за красные прерии, когда Морганы поддержали вымирающее племя Чероки, что для пары французских Родов оказалось полнейшей неожиданностью. Как итог — союз с мощным племенем дикарей, длящийся по сей день, возвышение Морганов и уничтожение двух Родов, названия которых помнят только историки. Впоследствии, Чероки вернут себе прежнюю силу, вырастив далеко не одного “виртуоза”. Знающие люди до сих пор удивляются прозорливости Морганов, которые не были замечены в долгосрочных союзах и которые даже в самые сложные времена поддерживали своих индейцев.

Потом было объединение американских Родов, вовлечение в этот союз племён коренных американцев и Война за независимость, в которой Морганы, которые были известны как пираты, бандиты, торгаши… авантюристы, в общем, показали, что и вояки они отменные. Их бойцы и офицеры сделали достаточно, чтобы Морганы вошли в топ сильнейших и влиятельнейших Родов новой страны. Интриганами Морганы были слабыми, возможно, поэтому их Род и стал Королевским лишь спустя два поколения после основания Соединённых штатов. С тех пор представителя их Рода четырежды выбирали на пост правителя страны, что не рекордный показатель, но вполне приличный. Вот и в этом поколении правителем одной из Великих держав является глава Рода Морган.

Который был довольно сильно раздражён, переводя взгляд с одного члена Серого Совета на другого.

— Ну. Чего молчим? — произнёс он. — Неужто я задал такой сложный вопрос?

— Как ни странно — да, Ваше величество, — произнесла осторожно Регина Саклер. — Чисто технически, мы можем объяснить, как японцы захватили Филиппины, но если углубляться в детали…

— То есть дело в деталях, — покивал Морган. — Не в том, что вы позволили япошкам воевать на нашей территории. Не в том, что вы заключили с Аматэру этот дурацкий договор. Не в том, что вы не проконтролировали ход войны. Не в том, что вы почти не поддерживали филиппинцев. В деталях, значит… — пожевал он губами.

— По сути, Ваше величество, — взял слово Френсис Барух — крепкий старик с окладистой седой бородой, — всё шло по плану. Я понимаю, что мои слова звучат… возмутительно для вас, но это так. Единственное, чего мы не учли, и что никто не смог бы учесть, это захват королевского Рода. Мы не знаем, как японцам удалось это сделать. Лично я даже представить себе подобного не мог. Если бы не данный факт… если бы не Аматэру…

Морган вздохнул. Намерение Баруха перевести стрелки на Аматэру было очевидно.

— Вы сейчас про того самого Аматэру, который, почему-то, не является подданным нашего государства? — спросил он иронично. — И который, не являясь нашим подданным, ещё и живее всех живых? Ладно в начале — Патриарх у врагов хоть и неприятно, но не стоит начала войны, но почему его не трогали потом? Я прекрасно помню видео с этого их школьного турнира, которое мне прислала дочь, к слову. Патриарх, победивший “учителя”, должен быть либо американцем, либо трупом. И именно вы, лорд Барух, уверяли меня, что такого человека лучше перетянуть на свою сторону. Где результат? Ах да… Результат мы видим на Филиппинах.

— Я до сих пор считаю, что в тот момент мы приняли правильное решение, — произнёс Барух. — Просто… Просто не получилось. К сожалению, будущее нам неведомо.

— У нас тысячи аналитиков, которые должны это будущее предсказывать, — произнёс Морган раздражённо. — Не так ли, леди Саклер?

— Так, Ваше величество, — чуть склонила она голову. — Но с Аматэру всё сложно.

— Поясните, — произнёс Морган сухо, стараясь скрыть проснувшееся любопытство.

— Поначалу мы работали с ним, как и с другими, и даже могли предсказывать его… — запнулась Саклер. — Начало его действий. Проблема в том, что даже зная, что он будет делать, и то не всегда, мы каждый раз ошибаемся в его целях. Точнее, в том, как он их добивается. Но даже не это главное. Самая большая наша ошибка заключается в том, что мы считали, будто он один. Сейчас же стало понятно, что Аматэру изначально действовал в связке с Императором Акихито. И работать вместе они начали задолго до Филиппин. Мы предполагаем, что Игра началась даже до того, как Аматэру Синдзи приняли в Род. Так что дело даже не в парне.

— То есть, — усмехнулся Морган, — вы не учли того, что братские Роды будут работать вместе? Вы… Вы дебилы, что ли?

— Такой вариант тоже был, — поджала Саклер губы. — Нас банально переиграли. Аналитики не всесильны. Слишком многое говорило о том, что Аматэру и Императорский Род в ссоре. Более того, некоторые из наших людей до сих пор считают, что они действительно в ссоре. Всё слишком запутанно. Но даже так, мы не должны были потерять Филиппины. Самая главная загадка в том, как Аматэру умудрился выкрасть филиппинского короля из его дворца. Такое спрогнозировать невозможно. Мы до сих пор не понимаем, как это произошло. Десятки теорий, но в каждой из них есть какой-нибудь камень, о который Аматэру должен был споткнуться. И мы не одни в своём непонимании — весь мир сейчас пытается понять, как у Аматэру это получилось.