– А что если я туда пойду? – спросил Санька, и дядя Федя увидел, как загорелись его глаза. – Вдвоем нам будет легче отыскать папины знания.

– Я рад, что ты рвешься в бой, но готов ли ты к этим испытаниям? – ответил вопросом на вопрос дядя Федя. На самом деле он пригласил Саньку именно потому, что хотел его отправить вызволять украденные знания, но решил схитрить и поставить разговор так, чтобы идея отправиться на поиски исходила от самого Саньки. – Ты же не держишь данное слово. Помнишь, что ты обещал родителям вчера вечером?

Санька убавил свой пыл. Он понял, куда клонит дядя Федя, и вспомнил о своем обещании родителям.

– Да, я сказал, что буду готовиться к контрольной, – признался он.

– А сам вместо уроков засел играть?

– Но я бы потом все сделал, – начал оправдываться Санька. – Просто этот шар…

– Вот видишь, к чему приводит твое «я потом», – уже более строго заметил дядя Федя. – С таким отношением в Ерундистику отправляться нельзя. Это очень опасно.

Санька замолчал. Дядя Федя смотрел на него и выжидал. Повисла небольшая пауза. И вдруг Санька с не свойственной ему решимостью произнес:

– Но это же, как в моей компьютерной игре, нужно найти сокровища и уничтожить главного злодея. Я справлюсь!

– Да, но в отличие от компьютерной игры это реальная жизнь и она всего одна.

– Две!

– Что «две»?

– Две жизни, – нашелся Санька. – Моя и папина.

– Ну, хорошо, – заключил дядя Федя. – Отправитесь вместе с отцом, но перед этим я расскажу, как там все устроено. Идем!

Они вернулись в кабинет. Санька все еще не мог до конца осознать, что все это происходит наяву. Он еще думал, что сейчас дядя Федя повернется и с присущим ему юмором закричит: «Ага, купился?!». Он любил розыгрыши и часто безобидно подшучивал над Санькой. Но эта шутка уж слишком затянулась. Да и дядя Федя был собран и серьезен. К тому же Санька наполовину все-таки поверил, что рассказ о Ерундистике не выдумка, и на самом деле хотел бы туда отправиться.

– Как же я, то есть мы с папой, туда попадем? – опередил он вопросом дядю Федю.

– Не торопись, – спокойно ответил тот, – сейчас узнаешь.

Федор Павлович подошел к книжному шкафу, снял с полки несколько книг и поставил их на письменный стол. Затем он просунул руку в образовавшуюся пустоту, вынул еще одну книгу и протянул ее Саньке:

– Вот он ключ от дверей в Ерундистику, – сказал он. – Только смотри, не открывай раньше времени.

Санька бережно взял книгу и прочитал на потертой обложке название: «ЗАНИМАТЕЛЬНАЯ ФИЗИКА»

С виду это был обычный учебник, но только очень старый. Обложка его сильно выцвела, углы загнулись и растрепались. Санька повертел учебник в руках, но открывать не осмелился. А дядя Федя продолжил свой рассказ:

– В Ерундистику нельзя поехать на поезде или самолете, не добраться туда пешком или на автомобиле. Попасть туда возможно только двумя способами. Первый – это поймать шар-охотник и улететь на нем. Но никто не знает, где и когда он появится в следующий раз. А сидеть и ждать его прилета можно бесконечно долго. Поэтому мы воспользуемся проверенным способом, который и таится в этом старом советском учебнике, – дядя Федя похлопал рукой по обложке книги. – Помнишь о законе, который открыл Ломоносов?

– Это где что-то куда-то делось…, – начал вспоминать Санька.

– Если в одном месте прибыло, в другом – убыло, – перефразировал Санькины познания дядя Федя. – Этот закон описан в учебнике. Если его произнести вместе с одной волшебной фразой, то сразу же физически окажешься в Ерундистике.

Санька, не моргая, смотрел на дядю Федю. У него опять началась внутренняя борьба «верю – не верю». Одной половинкой мозга он понимал всю важность происходящего, а другой – отказывался это делать.

За окнами начинало смеркаться. Дядя Федя убрал учебник обратно на книжную полку и закрыл книгами.

– Тебе нужно кое-что знать об этой стране, – начал он после небольшой паузы. – Я расскажу тебе, что знаю сам, ведь я там никогда не был. Мы – Хранители – только открываем путь туда. Обратно вы вернетесь, когда отыщите свои похищенные знания. Каждый год какой-нибудь храбрый глупец, не понимая всей опасности этого предприятия, бросается в погоню, но так и не возвращается обратно. Кто-то из хранителей говорил, что из Ерундистики можно убежать, схватившись за шар-охотник, который отправляется сюда за очередной порцией знаний. Но на моей памяти никто не возвращался.

Дядя Федя замолчал. Он наблюдал за Санькиной реакцией. Санька смотрел в окно и представлял, как они окажутся в этой стране, как бросятся с папой искать это тайное место, где спрятаны знания. В голове у него разворачивалась та самая компьютерная игра, где он, Санька Быструхин, борется с главным злодеем, создавшим ему и его семье столько проблем, просто запустив какой-то дурацкий огненный шар.

– Сан Саныч, – прервал его фантазии дядя Федя, – вы там будете одни. Подсказок ждать неоткуда. Полагаться придется только на себя и то, что есть у тебя в голове. Отправляйся сейчас домой и хорошенько выспись. Маме пока ничего не рассказывай…

– А как же мама тут одна? – вдруг озадачился Санька. – Она сильно расстроится…

– Это я беру на себя, – успокоил его дядя Федя. – Раз такое случилось, она должна знать правду. Но от меня…

Наступил вечер. Санька собрался ехать домой. Уже на пороге дядя Федя дал ему последние наставления. Он по-отечески взял Саньку за плечи и, глядя ему прямо в глаза, сказал:

– Итак, завтра вы отправляетесь в Ерундистику. Жду вас утром вместе с отцом. Да, и вот еще что. Я не знаю, на сколько вы уедете, так что захвати с собой смену белья для себя и для папы. Только нужно это сделать незаметно для вашей мамы. Понял меня?

– Понял! Я положу все в свой школьный рюкзак, и если она спросит, скажу, что мы идем заниматься.

– Отличный план, Юстас[4]!

И Санька ушел.

Ему очень сильно хотелось рассказать матери об открытии, которое он сделал у дяди Феди. Но тот строго-настрого запретил это делать, ведь мама может просто не поверить Саньке, да и лишние волнения ей сейчас ни к чему. Санька, правда, не стал скрывать, где был после школы, и рассказал маме легенду, которую они сочинили с дядей Федей: он будет помогать отцу в обучении. Санькина мама была рада такому активному участию сына, но напомнила о том, что ему самому еще предстоит закончить учебный год.

В этот вечер Санька был возбужден. Дядя Федя дал ему ценные указания по подготовке к путешествию. Нужно было поговорить с папой, и Санька чувствовал волнение. Пока мама что-то готовила на кухне, он прошел в гостиную, где его отец смотрел телевизор.

– Привет, пап!

– О, привет, Шурка, – поприветствовал сына Александр Иванович. – Садись, будем вместе смотреть…

Показывали «Место встречи изменить нельзя»[5], последнюю серию. Санька хорошо знал этот старый советский фильм, потому что мама его очень любила и всегда по возможности пересматривала.

«…Карп! – донеслось из телевизора. – Ты на руки-то его погляди. Из него такой же шофер, как из Промокашки скрипач…»

Санька присел на диван. Он поймал себя на мысли, что папа предпочитал проводить свободное время, которое у него было в дефиците, за книгой. Но чаще отец работал над написанием своих методичек, занимался подготовкой к лекциям и изучением технических журналов. Видеть его сидящим за телевизором было непривычно. В этот момент Санька, на секунду забывший о болезни отца, вернулся в реальность:

– Как дела, пап?

– Нормально, – безразлично ответил отец. – Ты гулял?

– Нет, я был у дяди Феди, – Санька заметно волновался. Новая роль, которую поручил ему папин друг, была непривычна и тяжела. – Мне нужно тебе что-то рассказать.