– Еще раз расскажите про этот горящий шар, – попросил дядя Федя после небольшой паузы. – Откуда он летел, обратили внимание? С какой стороны?

– Кажется, от нашего дома, – неуверенно сказала Санькина мама.

– Это очень важно, – продолжал дядя Федя.

– Да, когда мы входили во двор по аллее, он выскочил сверху из-за деревьев, нам навстречу, – как можно подробнее попыталась описать события Санькина мама. – Ты думаешь дело в шаре?

– Думаю, да! – отрезал дядя Федя. – Кто-то дома был в этот вечер?

– Санька оставался дома, – сказала Наталия Сергеевна и позвала Саньку в гостиную. Саня присоединился к разговору, а дядя Федя продолжал:

– Сан Саныч, – дядя Федя обращался к Саньке только так, придавая ему важности. Он вообще с ним никогда не сюсюкал. Сколько Санька себя помнил, дядя Федя всегда говорил с ним на равных, как будто не было этой огромной разницы в возрасте. – Вспомни, дома что-то необычное происходило?

Санька не хотел говорить про то, что вместо подготовки к контрольной, он играл в компьютер, поэтому ответил размыто:

– Вроде, нет…

– Точно? – переспросил его дядя Федя. – Вспомни!

– Ничего особенного, – продолжал притворяться Санька.

– Ой, вспомнила, – вдруг вскрикнула Санькина мама. – Соседка же нам сказала, что слышала шум в квартире.

Все посмотрели на Саньку.

По жару в щеках Санька понял, что его обман сейчас обязательно вскроется. Он всегда испытывал страх в такие минуты, а его щеки и глаза становились первыми его предателями. И если маму провести Санька еще как-то мог, с дядей Федей это сделать было сложно. Он быстро понял, что Саня темнит, но решил при родителях не давить на него.

– Ладно, разберемся, – заключил дядя Федя. – Сан Саныч, расслабься! Никто тебя ни в чем не обвиняет.

Санька отправился в свою комнату и засел за учебник по русскому. Он пытался сделать домашнее задание, но мысли его постоянно возвращали в тот злополучный вечер.

«Значит, светящийся шар точно замешан в этой истории», – думал Санька. Он вспоминал, как выплясывали книги на полках, в шкафу и стеллаже. В Саньке боролись два чувства. Ему очень хотелось помочь отцу, но в то же время не хотелось говорить о нарушенном слове. Он же обещал родителям готовиться к контрольной, а сам весь вечер играл в компьютер и вот, к чему это привело.

За этими размышлениями его и застал дядя Федя, который, конечно же, заметил Санькины внутренние терзания в гостиной и решил поговорить с ним один на один:

– Как учеба, Сан Саныч? – спросил он, входя в комнату.

– Нормально, – ответил Санька, не заподозрив в этом визите ничего странного. Дядя Федя и раньше заглядывал к Саньке, когда приходил к ним домой. Он всегда очень живо интересовался Санкиными успехами в школе, давал советы и вспоминал случаи из своей школьной жизни. Ему нравилось обещаться с Санькой, ведь своих детей у дяди Феди не было. Рассказы всегда были интересными и веселыми. Даже самые скучные вещи дядя Федя умудрялся рассказывать с юмором. Но в этот раз Федор Павлович не был настроен к веселым историям. Он сразу перешел к делу:

– Сан Саныч, ты мне ничего не хочешь рассказать?

– Я видел этот шар тоже, дядя Федя, – сразу откровенно признался Санька. – Он был здесь.

– Он был дома, в квартире? – начал уточнять дядя Федя, садясь на Санькину кровать.

– Да!

– А откуда он взялся, ты помнишь?

Санька кивнул. Его щеки опять порозовели, и сердце забилось чаще. Он обернулся на дверь – не стоит ли там мама. Но дверь в комнату была прикрыта, а с кухни доносился шум тарелок – видимо, мама готовила ужин. Санька посмотрел на компьютер, потом на дядю Федю и сказал:

– Он вылетел из компьютера, вот отсюда, – Санька показал сначала на монитор, а затем рукой описал дугу в воздухе. – Потом полетел по квартире…

– Очень интересно! Продолжай!

Санька подробно рассказал о том, что вытворял загадочный красный шар на книжных полках, как заставил плясать книги, как он растворился в окне и даже о визите пожилой соседки. Дядя Федя не перебивал и слушал Саньку внимательно. Выслушав историю до конца, он заключил:

– Значит, сначала компьютер, потом книги…

– Да!

– Ладно, Сан Саныч! – сказал дядя Федя, вставая с кровати. – Молодец, что все честно рассказал. Тут надо как следует во всем разобраться. Этот шарик не случайно появился у вас, и это он виноват в болезни твоего отца, я уверен.

Он похлопал Саньку по плечу и пошел из комнаты. На выходе он обернулся и уже с улыбкой спросил:

– А контрольную-то написал?

– Вроде да, – неуверенно отозвался Санька.

– Знаешь что, Сан Саныч, – вдруг сказал дядя Федя, – ты приходи ко мне завтра в гости. Где живу, помнишь?

– Да! – ответил Санька, не раз бывавший у дяди Феди дома вместе с отцом.

– Отлично! Буду ждать! – Федор Павлович вышел из Санькиной комнаты.

На следующий день Санька отправился к дяде Феде. Федор Павлович жил на другом конце города, и путь туда от Санькиной школы занимал около сорока минут на троллейбусе.

Квартира дяди Феди была похожа на один большой рабочий кабинет. Здесь было много книг, на стенах висели фотографии разных людей. Одно фото было уже хорошо знакомо Саньке. Точно такой же снимок стоял у них дома, в стеллаже. На нем Санькин папа в окружении своих однокурсников, включая и дядю Федю. Санька на секунду остановился у этой фотографии.

– Это фото было сделано в день защиты диплома, – сказал дядя Федя, подходя к Саньке. – Волнительный был день. Мы успешно защитились, были молоды, а все пути были открыты нам. Мы с твоим отцом уже знали, что будем заниматься наукой и посвятим этому всю жизнь. Наше призвание нашло нас еще в институте.

– А что значит призвание? – спросил Санька.

Немного подумав, дядя Федя подошел к шкафу и достал из-за боковой стенки гитару. Он бегло проверил настройку струн, подтянул колки и сказал:

– А вот послушай, Сан Саныч, нашу старую студенческую песенку…

Под незамысловатые аккорды дядя Федя запел:

Грызи, студент! Грызи гранит науки.

Нам жизнь дается раз, и не забудь:

Чтобы тобой гордились твои внуки,

Ты новое для родины добудь!

Законы физики нам дали педагоги.

Всем замыслам скомандуй: «От винта!»

Мы все строители дороги,

Дороги под названием «Мечта».

Сегодня ты студент, а завтра зодчий,

Ученый, астрофизик, космонавт,

Художник, композитор или летчик,

Но главное – на счастье кандидат.

Законы физики нам дали педагоги,

И сердце ты для жизни приготовь.

Мы все строители дороги,

Дороги под названием «Любовь».

И что бы там тебе ни говорили,

Поставил цель – иди, не отступай!

Лишь смелым покоряются вершины.

Ты внукам так, смотри, и передай!

Законы физики нам дали педагоги,

И в дальний путь зовет скорей труба.

Мы все строители дороги,

Дороги под названием «Судьба»…

Дядя Федя шлепнул ладонью по верхней деке гитары.

– Кру-у-то! – оценил Санька. А Федор Павлович, отложив инструмент на диван, продолжил:

– Призвание – это то, ради чего ты рождаешься! Это труд, который приносит радость и удовлетворение тебе и пользу окружающим. Создавать что-то, чего не было до тебя. Быть мастером в чем-то и делать это лучше других. Все это призвание.

– А как узнать, в чем мое призвание? – спросил озадаченный Санька.

– О, не волнуйся, – со знакомой Саньке улыбкой произнес дядя Федя. – Твое призвание найдет тебя. Просто слушай свое сердце, как оно откликается на то, что ты делаешь.

– Как это?

– Ну, смотри! Кем ты хочешь стать после того, как закончишь школу?

– Не знаю! Я об этом не думал.