– Ну, хорошо! А что тебе нравится делать больше всего на свете, и что ты готов делать, даже если ты устал?

Санька поднял глаза к потолку, подумал немного и потом ответил:

– Больше всего я люблю играть на компьютере, а еще спать люблю.

– Ну, поспать мы все любили в детстве, – заметил дядя Федя. – Это нормально в твоем возрасте. А вот играть в компьютерные игры надо поменьше. Ты же просто убиваешь свое время.

– Папа то же самое говорит…

– И он прав! Если бы у тебя было более интересное занятие, ты бы не играл так много. Вот какой у тебя распорядок дня?

– Утром иду в школу, – начал вспоминать Санька, – потом домой делать уроки, вечером играю в комп или телефон, еще иногда смотрю телик.

– А вот теперь представь, что у тебя есть какое-то твое важное дело, которое ты любишь больше своих игр на компьютере, просмотра телевизора и прогулок. То дело, которое можешь сделать только ты и никто другой. Станешь ты делать все то, о чем мне рассказал, или займешься скорее этим делом?

– Не знаю, – опять пожал плечами Санька. – Наверное, я бы скорее занялся этим делом.

– Вот именно, – торжествующе заключил дядя Федя. – Вот так же тебя будет тянуть к себе призвание. Оно будет тебя будить среди ночи, поднимать рано утром, прогоняя сон. Оно будет двигать тебя вперед, несмотря на твою усталость, голод, жажду, холод или жару. Оно не всегда будет приносить удовольствие, а иногда будет чинить препятствия. Но в итоге, когда ты все это преодолеешь и оглянешься назад, ты поймешь, как здорово, что все это случилось с тобой.

– И все-таки я не понимаю, как найти это самое призвание, – не уступал Санька.

– Для этого вас в школе и учат разным предметам, – с удовольствием продолжил объяснять дядя Федя. – Большое разнообразие предметов позволит тебе понять, к чему у тебя склонности, интерес, что дается сложнее, а что легче, где твои сильные и слабые стороны. Это и поможет тебе определиться с будущей профессией. Кроме того, такие науки, как математика, физика или химия, учат тебя мыслить логически. А это ох как пригодится в жизни.

– У меня так с компьютерными играми, – поддержал дядю Федю Санька. – Я готов в них играть, даже если голодный.

– Возможно, ты станешь разработчиком игр, – сдался дядя Федя. – А пока что идем пить чай.

Они пошли на кухню, и там дядя Федя рассказал Саньке одну интересную историю.

– Ты знаешь, что случилось с твоим отцом, Сан Саныч? – начал дядя Федя.

– Он потерял память, – ответил Санька, отхлебывая горячий чай из чашки, на которой была изображена фотография его родителей и дяди Феди.

– А ты знаешь, почему это случилось?

– Мама говорила, это из-за того, что папа много работал и устал.

– На самом деле это не так, – сказал дядя Федя, который пил чай из такой же кружки, как у Саньки. – У него не память пропала, а знания.

– А разве так бывает? – удивился Санька.

– Это случается, но не со всеми, – продолжал дядя Федя. – Каждый год у очень умных людей пропадают знания. У кого – частично, а у кого и полностью. Человек знает, кто он, может говорить, но все его знания и умения странным образом исчезают. Он не может решать задачи, уравнения, забывает формулы. Врачи этому не могут найти объяснения, и не удивительно, ведь дело здесь вовсе не в медицине. Знания не пропали, они просто украдены.

– Как «украдены»? – спросил Санька, ставя чашку с недопитым чаем на стол. – Кем?

– А вот это, Сан Саныч, хороший вопрос! – сказал дядя Федя и придвинул стул с сидящим на нем Санькой. – И я знаю на него ответ. Это дело рук одного злого волшебника.

– Вы серьезно?

– О, да! – дядя Федя, которого до этого дня Санька знал как добродушного весельчака, говорил совершенно серьезно. Он смотрел прямо в глаза Саньке и продолжал:

– Твой папа никогда не рассказывал тебе о Ерундистике?

– Н-нет!

– Верно! Потому что он умеет хранить секреты, – сказал дядя Федя, откинувшись на спинку стула. – Мой наставник и учитель рассказал мне о ней. «Однажды, – говорил он, – тебе придется открыть вход в Ерундистику. И когда этот день придет, ты должен быть готов». Никто не знал, когда этот день наступит. И вот случилось. Я и не думал, что мне доведется стать участником этих событий, но случай с твоим отцом и моим лучшим другом напомнил мне, кто я на самом деле, – он внимательно посмотрел на Саньку. – Я, Сан Саныч, Хранитель!

– Так значит, это правда? – с нескрываемым удивлением произнес Санька. – А я думал, что папа шутил, когда вас так называл.

– В каждой шутке есть доля правды, – спокойно ответил дядя Федя.

– И что же это за место такое, Ерундистика? – спросил Санька.

– Это необычайный мир. В нем нет ни заводов, ни фабрик, ни школ, ни университетов. Там никто ничего не делает, не создает. Этот мир живет за счет знаний других людей, таких, как твой отец. Это мир-паразит.

– Мама говорила, что комары – это паразиты, которые только кровь у людей сосут, – вставил Санька.

На что дядя Федя кивнул и продолжил:

– Знания – вот кровь Ерундистики. Они питают дома местных жителей теплом и светом, готовят еду, дают энергию и силу всему сущему в том мире. Правит там злой волшебник Ялиф Отсорп. Он придумал, как подчинить энергию знаний себе во благо, но в ущерб нам. Чтобы система работала без сбоев, ее нужно пополнять новыми знаниями. Когда запасов энергии не хватает, Ялиф Отсорп отправляет в наш мир своих лазутчиков за новой порцией. И с одним из них ты познакомился позавчера вечером.

– Тот красный шар? – воскликнул Санька.

– Шар-охотник, если быть точным, – подчеркнул дядя Федя. – Эти шарики прилетают в дома к ученым и, как пылесосом, засасывают знания из всего, что попадется им на пути: компьютер, книги, ну и сам человек. Когда шар-охотник заполняется, он улетает в свой мир и там, уж не знаю как, прячет эти украденные знания. Так повторяется каждый раз, когда Ерундистике нужна новая порция энергии. А, как известно, если в одном месте прибыло, значит в другом – убыло. Закон сохранения материи, открытый нашим великим ученым Михаилом Ломоносовым. Его еще называют всеобщим естественным законом. Вы это будете проходить в следующем году.

– Так вот почему эта шаровая молния напала на папу, – произнес осененный Санька.

– Да, – продолжал дядя Федя. – Шаровая молния, как ты ее называешь, видимо, не насытилась теми книгами, что были у вас дома, и, улетая, встретилась с твоими родителями, которые, на ее удачу, возвращались домой.

– А почему она не забрала мои знания или мамины? – почти возмутился Санька.

– Ты просто еще подросток, а мама – учитель иностранного языка. Вероятно, вы ее не интересовали, – предположил дядя Федя. – Помнишь, мы как-то ходили по грибы и брали только белые, хотя и других грибов было вокруг предостаточно?

Санька кивнул, а дядя Федя продолжал:

– С тобой и твоей мамой охотник поступил так же. Он прилетел собирать только самые ценные знания, только белые грибы. Я думаю, они дают больше энергии.

– Но почему папа? – спросил Санька.

– Он же ученый, – спокойно ответил дядя Федя. – В его голове столько всего важного, рано или поздно за ним бы пришли.

– А за вами они тоже придут? – спросил немного испуганный, но больше озадаченный Санька.

– Возможно, я следующий.

– А почему этому шару-охотнику не полететь, например, в библиотеку? – возмутился Санька. – Почему нужно у людей красть?

– Ну, в вашей-то домашней библиотеке он как раз пошуровал от души. И потом, в книгах много теории, а люди – они же практики. Их знания более ценны.

– Что же делать?

– Есть только один способ, – со вздохом сказал дядя Федя. – Нужно отправиться в Ерундистику и вернуть знания твоего отца!

– И как же туда попасть?

– Попасть в эту страну может только малообразованный человек или сам Хранитель. Можно было бы отправить твоего отца, но поиски – дело опасное. Никто не знает, где Ялиф Отсорп прячет похищенные знания, а папа твой в теперешнем состоянии может наделать глупостей и пропасть там навсегда. Хранителю нельзя покидать этот мир согласно кодексу.