Выйдя из бани, девочка тут же, у порога, сталкивается с Жаном. Парень взволнован:

— Белочка, я искал тебя, искал… Слушай, сегодня день поминовения усопших, а потом бал в роще. Наши ясновельможные паны уже укатили, их не будет дотемна. Ты можешь спокойно сходить на свою родную горку.

— И умыться тёплой водой?

— Конечно!.. Иди-ка за мной, получишь что-то.

Они заходят в каретный сарай. Парень поднимается на носках и запускает руку в зимний возок — на лето он поставлен стоймя к стене.

— Майга! — Жан обращается к Белочке как к взрослой. — Вот тебе солдатский котелок. Сможешь на пастбище согревать воду…

Давно у Белочки не сверкали зубы в такой радостной улыбке.

— Вот спички… а в этой коробке топлёное сало. Умоешься — смажь ссадины салом.

Миг — и Белочка уже у двери. Жан едва успевает схватить её за рваный рукав.

— Вот непоседа! Возьми, здесь мыло. И вот ещё… — Паренёк суёт свёрток: в нём тряпочки, бинты, нитки. — Ну, теперь перевязочного материала тебе хватит до конца войны.

И ещё одно чудо. Сегодня впервые в усадьбе Чадуров Белочка ест обед, самый настоящий обед.

Поев, она пускается в путь. Жан, который смотрит ей вслед, удивлён. Почему девочка поворачивает в сторону Чёрного пруда? Неужели побежит умываться так далеко? Ведь пруд на земле пастора Гра́сита. И удивительно, и любопытно, и подозрительно. Надо проследить.

Ну и ну! Оказывается, Белочка побежала к другой несчастной девочке. Жан её знает: Монта, маленькая пастушка у пастора, лютеранского попа. И вот Белочка разводит огонь, греет воду, выбирает тряпочки, тычет лучиной в сало…

Жан Лу́кстынь возвращается к своему стаду. Идёт и бормочет:

— Ну и Майга! Про неё бы только песни слагать! Ну и Майга!..

Ах, паренёк, кабы ты знал обо всём, что сегодня происходило у Чёрного пруда! Кабы ты знал, скольких трудов стоило Белочке отмыть Монту, чёрную, как головешка! Но вот наконец всё кончено. Белочка спрашивает:

— У тебя ломоть хлеба не найдётся?

— Не-е.

— Ну так возьми.

Девочка протягивает подруге горбушку. Но пасторская пастушка сопротивляется:

— Не-е, не-е… Ешь сама! Тебе самой хочется!

Они долго спорят, пока не решают: будут есть вместе. Сначала одна откусит, потом другая.

Расставаясь, Белочка наказывает:

— Только нюни не распускай. Знаешь, как бабуся говорила? «Плаксой быть, счастья не видать». Поняла?

— Понять-то поняла. Но как только вспомню маму, слёзы сами катятся.

— Ну, о маме можно и поплакать. Только немного.

Они прощаются. Монта грустно спрашивает:

— Где твоя мама, не знаешь?

— Не знаю. А о твоей что слышно? Не получила ли весточку?

— Нет. Как увезли её в Лубану, так и всё…

Монта заплакала.

Что такое день поминовения усопших, Белочка помнит ещё с прошлого лета. Бабушка повела её на кладбище. Там было много людей. И много маленьких холмиков. Белочка уже знала, что это могилы. Среди холмиков были такие, на которых красовались душистые цветы и позолоченные кресты, рядом стояли крашеные скамейки. Но бабушка повела внучку в другую сторону, туда, где цветы простенькие и ни одного памятника; кресты сплошь деревянные, покосившиеся, иной полусгнивший еле держится. И дорожки между могилами узенькие-узенькие, без всяких скамеек. Бабушка опустилась на колени и сказала:

— Белочка, один букетик положи на эту могилу — тут спит твой дедушка; а второй — вон на ту: в ней твоя сестрёнка Зе́лминя.

— Бабуся, — расстроилась Майга, — зачем вы их похоронили в таком некрасивом месте? Надо было там… — Она показала ручкой в сторону пышных могил.

— Там, деточка, одни богатеи. А это наша, батрацкая сторона.

Где теперь лежит сама бабушка? До сих пор Белочка не может забыть причитания тёти Доры: «Ажа, как собаку втащили тебя в брусничник и закопали в ил! Даже в крепостное время человеку давали три аршина земли на кладбище!»

Брусничное болото Белочке знакомо. Оно недалеко от горки Мелнисов, но Белочку одну на болото никогда не пускали — там водились гадюки. Даже когда она шла с мамусей по ягоды, то всегда обувалась. Но сегодня Майга смело пускается в путь босиком… Об одном только не может она думать без содрогания: бабушка, бабуся, а вдруг на твоей могиле, свернувшись в клубок, греются змеи?

Девочка выломала палку. Вот уже болото… Но где же могила? Как жаль, что она не расспросила тётушку Дору. Теперь будешь искать, бегать, плакать, но так и не найдёшь…

Стоп! А это что? В ярко-зелёный брусничник ведёт еле заметная тропинка.

Майга идёт по тропинке и вскоре видит низенький, убранный жёлтым песочком холмик. А на нём цветы, цветы!

Белочка, плача, опускается на могилу бабушки. Горячими ладонями она поглаживает песок. Под ним спит родная, милая бабушка, убитая бандитами и всеми забытая.

Нет, неправда! По обеим сторонам могилы высажены берёзки. И цветы-то садовые: анютины глазки, георгины, левкои… Значит, не только она помнит о бабушке. Есть на свете и другие люди, которым дорога память о старой Аже.

Белочка склоняется низко-низко, её волосы ложатся на жёлтый песок. А ведь и такого песка здесь нет. Его нанесли сюда вёдрами…

В кустах крушинника кто-то негромко кашлянул. Белочка вскакивает в испуге. Что делать? Куда бежать?

— Деточка, подойди-ка сюда, — подзывает тихий голос.

Страх как рукой сняло. Это же дядя Адам, хозяин трусливого Серко, понаделавшего тогда шума у кузницы.

— Ты почему, доченька, не на кладбище вместе с другими?

— Я? Я… А вы почему, дядя, не на кладбище?

— Я? Как тебе объяснить, малышка… Не к лицу мне вместе с палачами тянуть аллилуйю на роскошных могилах. Да и что поминать? Как те покойнички измывались над трудовым народом?

— Но ведь вы тоже, дядя Адам, хозяин.

— Твоя правда, малышка… Только я-то такой хозяин, который пересчитывает каждое зёрнышко в закромах: а хватит ли до нового урожая? Эх, малышка, от таких хозяев, как я, до таких, как Чадур, неделю скакать — если верхом. А пешком и месяца не хватит. Я вот по-своему поминки устроил. Навестил сегодня три такие могилы, как эта.

Белочка смотрит на солнце. Ого! Оно уже строит из теней причудливые частоколы, стены, башни…

— Я побежала, дядя Адам, мне ещё в наш домик нужно успеть.

Дядя Адам мрачнеет.

— Я уже побывал в вашем домике. Не ходи, малышка! Пустые стены… Там и у чужого защемит сердце. Нет, не пущу тебя!

Адам берёт девочку за руку, отводит подальше от могилы. Они присаживаются на корягу.

— Слух дошёл до меня, малышка, что бесноватая мельничиха хочет сжить тебя со света. Так вот, я посоветовался со своими. Поможем тебе, чем только сможем. Туесок с маслом, мясцо в мисочке… Надо только договориться, куда ставить.

— Дядя Адам, а вы сами…

— Ну вот, распищалась! Сравнить с тобой, несчастным заморышем, так мы ещё пока едим, как волы… Знаешь мостик через канаву у старой лесопильни?

— Знаю.

— К концу недели сбегай туда, сунь руку под настил…

Голиаф проснулся после полуночи. Погода резко переменилась, сразу стало холодно. На дворе разыгралась метель, ветер ревёт, как на море во время шторма.

Старый батрак начинает разматывать клубок воспоминаний. Голиаф… Да какой он Голиаф! В паспорте точно записано: Янис Са́лминь. Но юноша рос таким жилистым, плечистым и сильным, что соседская Юлите как-то воскликнула игриво: «Не буду с тобой танцевать! Боюсь… Ты же, как Голиаф. Сожмёшь — и из меня дух вон».

Голиаф, как рассказывают древние легенды, был сказочным великаном и силачом. Прозвище это так и осталось за Янисом; даже в Сиполайне мало кто помнит настоящее имя угрюмого батрака.

В комнате глубокая тьма, и всё-таки Голиаф рассчитал правильно: сейчас около трёх, дело уже идёт к рассвету. За долгие годы батрацкой службы он наловчился даже ночью, в постели, точно определять время и погоду. Удары ветра по крыше, стон оголённой сирени за окном, дребезжание окон и другие приметы ясно говорят: зима оскалила свои острые зубы.