— Эй, обходчик, куда собрался? — окликнул меня пузан.
Люди тем временем начали растаскивать горящие бревна и закидывать пожар землей. Благо, что у них под руками были лопаты. Да и помойные ямы тоже находились рядом, а у пары человек были припасены ведра.
— Так патруль ведь, — я развел руками. — Надо ведь кому-то охранять порядок.
— И какой же у тебя маршрут? И ты не из наших будешь...
Толстяк сощурил взгляд. Нехорошо так сощурил. Мне кажется, или он что-то подозревает? Хотя не кажется. Не зря же он сказал, что я не из ихних. И почему он уставился на мою перевязь со шпагой? Тьфу, шельма! Не на той стороне я её закрепил. Ну надо же было так опростоволоситься!
Я заметил, что вокруг пузана собирается светлое марево. Не знаю, что это такое, но явно нечто опасное. В прошлый раз он смог запустить огненный шар, который спалил к чертям собачьим мою халупу. Надо действовать, пока никто на нас не обращает внимание!
Я метнулся к нему и схватил за руку. Сразу же почувствовал, как в меня входит энергия. Резервуар начал заполняться. Толстяк, будто пытаясь позвать кого-то на помощь, начал беззвучно открывать рот. Но все были заняты благородным делом — люди тушили пожар, в котором сгорел вампир. Думается мне, что они эту историю будут передавать из уст в уста ещё несколько поколений.
Человек иссыхал прямо на моих глазах. Его зрачки закатились, язык вывалился, а борода осыпалась. Да и живот как-то быстро исчез.
Корм уничтожен. Резервуар «ж» увеличен на 250 единиц. Текущее значение — 2000.
Вы поглотили 40 лет. Случайное событие: х2. Резервуар «ж» восстановлен на 960 единиц. Текущее значение — 2000 / 2000.
То-то же! А то большинство людей тут как щепки, а он такое брюхо наел, что и смотреть противно. Я почувствовал, что перенасытился, но всё-таки дело было сделано. Вот только что делать с трупом? Пока я его придерживаю, никто на нас не смотрит, но если отпущу, то он сразу грохнется. И почему я не выпил патрульного, когда нес его к сараю? Я ведь тоже держал его за голые части тела. Или тут всё от желания зависит? Но я ведь не желал убивать обходчика. Эх, шельма! Странно это всё. А я очень не люблю, когда чего-то не понимаю.
Неожиданно пузан рассыпался. В прямом смысле. Вот я его придерживаю — а вот уже из всех щелей в одежде повалил прах. Вроде никто ничего не заметил. Это хорошо! И что делать с его нарядом? Камзольчик-то приметный. Я посмотрел на всё ещё полыхающий сарай. Ну вот там его и оставим. Пущай горит! Или лучше сперва карманы проверить? Всё-таки в них явно что-то лежит. Да и обувь, кажется, мне по размеру будет. В моих сапожках уж очень неудобно. И что у меня за тело такое? Вроде и раны зарастают, и кожа восстанавливается, а мозоль-то всё равно появляется. Прям чувствую, как натирает. Да и на ляжках тоже. Ещё я заметил, как на землю упал предмет, напоминающий массивный браслет. Нагнулся и поднял его.
Быстрым и уверенным шагом я покинул пожарище. А огонек-то уже и на другие строения перекинулся. Не справляются люди. Послышался лошадиный цокот. Кучер гнал гнедую двойку, запряженную повозкой с бочками. А вот и МЧС местного разлива. Я пропустил скакунов и направился вперед.
По дороге заметил бельевую веревку, с висевшей на ней одеждой. Тут про воровство никто не слышал, что ли? Мой гардероб пополнился новой коллекцией. Зато теперь не буду выделяться среди толпы.
На улице всё так же было темно. Я ощущал это каким-то внутренним чутьем, но при этом видел всё, будто днём. Я замечал группы обходчиков, которые вышагивали по заданным маршрутам. Часто попадались костры с сидящими у них людьми. Периодически кто-то куда-то мчал коней.
Через шесть километров меня встретил пустырь, огороженный деревянным частоколом. На ровной земле через каждые несколько метров стояли вкопанные столбы. Рядом на ветру болталась калитка, через которую я и прошел. Это у них погост такой что ли? Пусть так. Здесь меня никто не должен потревожить.
Я прошел вглубь кладбища и уселся на скамью. Пора всё обдумать. Что мы имеем? Судя по всему, меня забросило либо в прошлое, либо в будущее. Хотя, если учитывать уровень некоторых технологий, то в будущее. Кто-то вживил с мой мозг чип, который считываем состояние тела. К тому же некоторые из людей имеют огнеметы, которые стреляют горящими сферами. А воссоздание проекций — это вообще нечто запредельное. Так что я в будущем! И что произошло за это время? Почему кажется, что человечество будто отбросило на сотни лет в прошлое? Не уж-то ядерная война? Но если судить по быту и обустройству, то прошел не век. И не два. Хотя патрульный мне говорил, что сейчас семьдесят шестой год от второй мировой войны кланов. Была, значит, и первая. И сословия уже успели свои появиться. Лет триста, наверно, минуло. Да уж. Дела... Где мой Делориан? Или машины времени — миф?.. Миф-не миф, но как-то же меня закинуло в будущее!
Я начал выворачивать пузанские карманы. Сперва попалась непонятная трава. Когда попытался рассмотреть её, перед глазами возникла надпись:
Порошок взаимодействия. Ранг — обычный.
Свойства: используется для активации камня сосредоточения. Используется в течении десяти секунд.
Перепроверил. Внутренний взор раз за разом выводил передо мной символы. У предметов есть описания? Посмотрел на лавочку, на камни, на одежду — больше ничего не всплывало. Ладно, давай дальше. Взял вещь, напоминающую кристалл.
Камень сосредоточения. Ранг — обычный.
Свойства: концентрирует токи энергии.
Ага. Одно как-то связано с другим. Но как этим пользоваться? Непонятно. Ну и проверим эти странные кости. И что это за животное? Это ведь действительно кость или я что-то путаю?
Концентрат времени. Ранг — обычный.
Свойства: использует время существа. Количество — один год, два месяца, три дня.
Странный набор. Очень странный. Я повертел предметы в руках. Попытался выпустить огненный шар. Всё впустую.
Я внимательно изучил браслет. Мои внутренние глюки не давали никакой подсказки. Довольно тонкая работа. Тут тебе и узоры, и качественный ремешок, и даже неизвестная вязь. И что это за металл такой? Весь фиолетовый и как будто горячий. Прислонил предмет к запястью. Ну теперь точно могу сказать, что я в будущем. Вязь сложилась в знакомые символы: 13л, 175мл. Что мне это дает? Да ничего пока что не дает. Придется брать нового языка и допрашивать с пристрастием. Что-то я в маньяка превращаюсь.
Сзади меня послышался детский смех. Я тут же оглянулся, но ничего не заметил. На периферии зрения пронеслась черная тень. Щекой я почувствовал чье-то морозное касание, а шею обдало ледяным дыханием. Кто-то захохотал надо мной. Эх, шельма! Не дают всё спокойно обдумать. Меня испугать что ли пытаются? Вот ведь забавные! Я тут про ядерную войну и конец света рассуждаю. Что мне какие-то призраки?
— Ну и чего мельтешишь? — спросил я. Хотя было странным обращаться к тому, кого не видишь. Или это не призрак, а какой-то летающий робот с невидимостью? Всё может быть. — Коли посидеть хочешь, так садись. А если поговорить приспичило, то говори. А ежели поразвлечься хочешь, так иди нахер. Нечего меня тут с мыслей сбивать.
— Я слышу твоё сердце, — сказал слегка обиженный голос. — Ты совсем не боишься меня.
— А чего мне тебя бояться? — удивился я. Интересно, на этом устройстве есть камеры? И летает ведь бесшумно. Не слышно жужжания двигателей. Эх, технологии будущего... И голос из динамиков такой, будто говорит человек.
— Я нечто неизведанное и таинственное. Я кладбищенский ужас, который утаскивает детей в ночи. Я тот, кто побрал законы мироздания. Я...
Что-то мне это напомнило. Я вспомнил особу, которая появилась в момент моей смерти. Так она тоже в таком же манере изливалась. Тьфу, блин.
— Для меня вот эта вещь, — я показал в пустоту браслет, — нечто неизведанное и таинственное.
Воздух передо мной зарябил. Я ожидал, что сейчас появится или летающая тарелка, или робот, или ещё черт знает что. Но нет, это был человек. Хотя... Разве бывают прозрачные люди? Да и над его головой появилось:
