Призрак неспешно курсировал между трупами. От темной тени отделялись энергетические жгуты, которые напоминали щупальца кальмаров. Они касались тел, которые на глазах истаивали в воздухе. Из каннибалов выходила черная жижа, которая впитывалась в гостя. От наших погибших бойцов — сияющая белым светом субстанция, уносящаяся куда-то ввысь. Я последний раз взглянул на Осипа и мысленно пожелал ему воссоединиться с женой. В следующий миг маг растворился, оставив после себя ворох одежды.

— Так вот, — прокашлявшись, сказал я. — Мы находимся на территории Танатоса. Он заверил, что все наши товарищи после смерти найдут дорогу к пристанищу. Они были храбрыми воинами и заслужили покоя. Так что не печальтесь о своих друзьях.

— А с людоедами что? — спросил Медведь.

— Танатос сказал, что разберется с ними. Участь их незавидна, — я посмотрел на дно ямы. От бурлящей жижи отделялись черные сгустки, которые раз за разом всасывались в призрачное тело. — Там каннибалов растворило? Что вообще случилось?

— Это всё Осип. Он сотворил яму. Я был вон там, — боец махнул в сторону одного из окон, — и всё видел.

— Как он умер? Давай кратко. И где Демид? Прапор уже приходит в себя, — я подошел поближе к Лёне и приготовился держать его, если тот начнет как-то неадекватно себя вести. На его предплечье серая печать с каплей уже превратилась в фиолетовую трёхзубчатую корону. Тело омолаживалось на глазах. Из десен лезли белоснежные клыки. Потрескавшиеся ногти приобретали нормальную форму. На голове пробился ёжик черных волос. Лицо разглаживалось. Тщедушное тело удлинялось и раздавалось в плечах. Вот только бледная кожа говорила, что с ним сейчас далеко не всё в порядке. Да уж, теперь ему точно не быть смотрящим. — Отойдите на несколько метров.

— Демид уже идёт. Вон он! — Медведь указал на разведчика, который нёс пустую амфору. Рядом с ним шли двое бойцов, волокущих пленников. — А Осип истратил всё свое время. Сперва он создал щит, а потом сделал что-то непонятное. Людоеды приближались. Он откинул их всех магией...

— Он спас нас, — сказал человек, который был в группе Прапора. — Осип видел, что нам не выжить, поэтому создал яму. В неё провалились человек сто, а остальных будто парализовало.

— Вот только те, кто оказался в яме, продолжали шевелиться, — проговорил Медведь. — И Осип превратил всё дно во что-то такое, что начало разъедать тела. Что было дальше с ним я не видел.

— Он начал стареть. Из него как будто что-то вытягивало всё его время. К тому моменту у него должно было остаться лет двадцать, но вся энергия из него вышла разом.

— Ясно. Почему у нас столько погибших? — уловил я несоответствие. — Если все лежали парализованные, а вы били их с дальней дистанции, то каким образом подставились?

— Арбалетчики. Их было много. Они стреляли не только в тебя и Осипа. Они увидели и нас. К тому же мы не учли, что по бегущим целям труднее попадать. Еще вышла проблема с наконечниками от стрел, — Медведь показал предмет. — Они часто застревали в головах. И их с далекого расстояния не получалось вытащить. И не у всех был запас. А когда каннибалов парализовало, мы тут же ринулись врукопашную. Убивали сразу же. Потом пошли на зачистку остальной территории. Там тоже потеряли несколько человек. Не все людоеды были в этой толпе. И думаю, что еще полсотни человек сбежало. Мы не смогли найти тайный проход, хотя облазили всё вокруг. Пытались допрашивать пленников, но никто ничего не говорит. Мы пытали их на глазах других людей. Все молчат.

— Хочу есть, — послышался слабый и злой голос Прапора.

Тем временем людоеда кинули рядом со мной. Демид, не моргнув глазом, вонзил острие шпаги в шею связанного человека. Затем подставил прибор, который я уже когда-то видел у благородных. Прошел электрический разряд. Разведчик подставил амфору, в которую хлынула кровь. Через двадцать секунд от каннибала осталось только иссушенное тело. Страж катакомб тут же утилизировал его. Фиктивный дворянин протянул мне склянку. Я поднёс ёмкость к губам Лёни. Кадык заходил ходуном. Ни я, ни кто-либо из выживших воинов не поморщились. После того, что здесь произошло, вид пьющего кровь человека не вызывал никаких эмоций.

— Со мной что было? — спросил я, придерживая амфору. — Сколько я провалялся?

— Полсуток, — удивил меня Медведь. — Даже больше. Ты никак не приходил в себя, хотя мы видели, что ты жив. Только стал белым как мел. Мы пробовали тебя отпоить, но это не помогало. А потом... — он потупил взгляд, — В общем, так случайно получилось, что мы уронили на тебя тело одного людоеда. В твой рот набралось много крови. А потом людоед превратился в прах. Ты стал лучше выглядеть. Некоторые раны затянулись. Мы ещё закинули на тебя с десяток человек. Всем резали горла. И твоё тело полностью восстановилось, но ты не приходил в сознание. А десять минут назад ты ни с того ни с сего дернулся и закинул руки за голову. Твоя одежда поднялась вверх. И ещё повсюду был ветер. Ну и после этого ты открыл глаза.

— Прапор почему состарился? Тоже много колдовал?

— Нет. Он посчитал, что сможет восстановить тебя. И начал вливать в тебя своё время. Год за годом. Когда у него остался час, то прекратил это делать. А через сорок минут ты очнулся.

— Вот балбес! — я треснул омолодившегося Лёню. Не смотря на недавнюю гибель товарищей, по пещере разнеслись смешки.

— А с детьми и женщинами что? Их же тут тысячи. Где они все?

— Да также сидят по домам. Все занимаются своими делами. Такое чувство, что для них ничего не изменилось. Только на нас опасливо смотрят. А молодые девки почти сразу ложатся и ноги раздвигают, — сказал Медведь, а после, увидев мои прищуренный взгляд, дополнил: — Никто никого не насиловал. За это могу поручиться.

— Хорошо, — я удовлетворился ответом. Уж не знаю, что сделал бы с ними, если бы было иначе. Но пора переходить к более важным вещам: — Посты выставили?

— Только у основного входа. Еще есть наблюдатели на крышах, — доложил боец.

— Это у вас откуда? — я кивнул на склянки.

— У здания с золотой статуей много всякого было, — сказал Демид. — В том числе и эти амфоры. Ещё кошели, горы оружия, всякие артефакты.

— Какие именно? — заинтересовался я. Вдруг попалось нечто ценное, как в свое время в резиденции Альфа Косого?

— Кости. Сейчас у всех есть дополнительная десятка лет. Ещё амулеты, от которых идёт сильный энергетический фон. Мы пробовали взять их, но они вытягивают время. Больше года за секунду. И ещё меч нашли. Эй, Боров, покажи игрушку.

Ко мне подошел боец, который числился моим напарником во время зачистки домов. Из-за спины достал полуторник и протянул его мне. Я осмотрел оружие. Инкрустированная драгоценными камнями гарда смотрелась вычурно и неуместно. От обоюдоострого клинка исходило легкое сияние. Я провел пальцем по кромке — сразу же выступила кровь. Заточка, конечно, великолепная! Рана, к которой присматривался Прапор, тут же затянулась. А ведь знакомый предмет! Помнится, он был у подстреленного мной господина. Хотя для меня этот меч не подойдет: и тяжелый, и плохо лежит в руке, да и не владею я им. К тому же забирать чужой трофей было бы верхом глупости.

— Вы как пленников набрали? — спросил я, возвращая оружие владельцу.

— Так Осип же их всех парализовал. Некоторые начали шевелиться. Другие так до сих пор и лежат без движения. Нам бы допросить их, но я говорил, что они ничего не хотят говорить, — прорычал Медведь, а после предложил: — Изобразишь из себя посланника демона?

— Не понадобится. Они и без этого всё расскажут. Напился? — я посмотрел на Прапора, который облизывал горлышко амфоры.

— Нет. Ещё хочу.

— И как они расскажут? — наморщил лоб Медведь.

— Ты же помнишь допрос Петрухи и Горемыки? Они говорили, что подчиняются благородным, — я указал на печати Лёни. — Он просто прикажет это сделать. Эй, Прапор, ты слышишь меня? Соображать можешь?

— Могу. Только есть хочу, — он поднялся и стал осматривать своё новое тело. Затем недовольно снял ботинки, которые явно давили на его лапы. Ростом он стал слегка выше меня. На лоб спадала копна светлых волос, оттеняющих голубые глаза. Лёня потрогал гладкую щеку, осмотрел торс, пощупал зубы, а потом с ужасом проговорил: — У меня нет магии. Почему я не чувствую резервуара? Где? Почему?