— Если на тебе оставить много ран, то ты сдохнешь? — спросил я.

— Да.

— Ты увидел характеристики кинжала. То есть можешь считывать свойства некоторых предметов. У тебя есть резервуар «ж» и «м»? Какие у них показатели?

Произошло нечто странное. Затравленный взгляд пленника сменился полным безразличием. На мгновение показалось, что передо мной сидит другое существо. Через несколько секунд наваждение развеялось. Я повторил вопрос — снова тот же эффект. Спросил про способности, особенности, благословения и проклятия — налоговик будто отключался, а после приходил в норму.

В следующую секунду мой взгляд заволокла черная пелена, в ушах набатом застучали барабаны, кожу будто пронзили тысячи тонких иголок. Руки выронили зажатый кинжал. Я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Перед глазами всплыла надпись:

Внимание, игрок! Любая информация, касающаяся истинного зрения, под запретом.

Вы будете наказаны.

Я снова прозрел. Оповещение развеялось, будто его и не было. Количественное отображение моих жизней осталось на том же уровне. И это мне сейчас намекнули, что ничего не следует вызнавать про интерфейс? Похоже на то. И про какой наказание идёт речь? Снова навесят очередное проклятие?

Подобрал оружие и посмотрел на барончика. Тот снова стал самим собой. Казалось, что все вопросы прошли мимо его ушей. Ладно, придется спрашивать о чем-то другом:

— Если отрубить голову или палец, то они восстановятся? — прислонил кинжал к одной из фаланг.

— Палец — да. Но для восстановления кости нужно больше ресурсов. Насчет головы не знаю. Маловероятно. Рта же нет и кровь не сможет пройти и впитаться во все нужные места.

Налоговик ответил таким тоном, будто его сейчас и не жгли живьем. Вот только по глазам видно, что за показной бравадой скрывается страх. Хотя стоит отдать должное — контролировать он себя умеет. И такого врага можно не только презирать, но и уважать. Но в любом случае я не собирался играть в благородство — живым от отсюда точно не выйдет.

— А голова тебе только для того, чтобы ты в неё ел? — усмехнулся я. Пленник не понял шутки. Да и черт с ней. И с ним. — Ты бессмертный. И что будет, когда умрешь?

— Я попаду на берега Темного океана. Моя душа будет ходить там, а после меня воскресят, — с уверенностью заявил дворянин.

— Это у вас религия такая? Верите в воскрешение? — спросил я, но сразу же понял, что пленник не сомневается в своих словах. — И через сколько тебя воскресят? И как это будет происходить? Все возрождаются?

— Возрождается только те, кто не обрел покоя, — благородный гадко улыбнулся. — Мне ведь не выйти отсюда. И я вернусь и отомщу за себя. Я прикажу корму насиловать твою девку до тех пор, пока она не сойдет с ума. А тебе я привяжу, отрублю все конечности, и ты будешь беспомощно на это смотреть. Час за часом. День за днем. И сдохнуть я тебе точно не дам. Так просто ты не отделаешься.

— Ты рассчитываешь, что я тебя просто так убью из-за твоих слов? — я присел рядом и поднял подбородок благородного. — Ошибаешься, голубчик. Очень сильно ошибаешься. Ты мог бы облегчить свою участь правильными ответами. Но ты сам выбрал свою судьбу, — я повернулся к тигрице. — Внучка, сходи прогуляйся. Не надо тебе видеть того, что сейчас здесь будет происходить.

Девчонка, подумав, покачала головой. Ну, как говорится, её дело.

Я истязал пленника на протяжении двух часов. Моя цель была проста — сломить волю, превратив налоговика в безропотный источник информации. И да, я проверил, как действует солнце на истощенный организм. Эффект превзошел все ожидания. Лучи растворяли не только плоть, но и кости. Дважды, пока я отпаивал дворянчика кровью, он пытался покончить с собой. Наивный чукотский юноша... Естественно, я не позволил ему этого сделать.

Опытным путем я установил, что по строению от обычных людей дворяне отличаются только по одной части — по зубам. Все резцы были необычайно тонкими и крепкими. Они на несколько сантиметров уходили вглубь десен, и при случаи могли выдвигаться, образуя мерзкую пасть. Зрелище, скажу я вам, не самое приятное.

Тигрица тоже не сидела без дела. Огненные шарики прожигали податливую плоть, а лед промораживал все покровы тела. Стоило ударить в замерзшее место — кожа рассыпалась, образуя открытую рану. Таким способом, кстати, мы и лишили дворянчика его мужского достоинства. Но целебная кровь через время восстановила и его.

Сдался же налоговик в неожиданный для меня момент. Я всего лишь задрал рукава, чтобы слегка охладить взмокшее тело. Благородный увидел, что на мне отсутствуют печати. Его челюсть застучала, отбивая быстрый ритм. Глаза с ужасом распахнулись, а брови взлетели чуть ли не до линии волос.

— Т-т-т, нвзмж. — бессвязно пролепетал пленник.

Я решил сыграть на его страхе:

— Если ты не будешь отвечать на вопросы, ты умрешь и больше не возродишься. Но это только в том случае, если тебя убью именно я. Я пожру твою душу, и она будет томиться до скончания времен в моей обители отчаяния, — понесло меня. Приходилось сдерживаться, чтобы не засмеяться. Тигрица — язва такая — прыснула, но налоговик ничего не заметил. — Но если тебя убьет она, то у тебя будут шансы. И какой будет твой ответ?

Я уже понял, что этот дворянчик мне больше ничего не расскажет. Осознал это довольно быстро, но всё же не терял надежды. Но раз представился случай, то грешно было бы им не воспользоваться. Приставил к горлу трофейный кинжал. Если бы аристократишка ничего не ответил, то я бы его убил. Пытки ведь мне не приносили удовольствия. Хотя слегка лукавлю: моральное удовлетворение из-за его мучений я получал. Таких тварей, которые просто так убивают безвинных людей, надо давить. И давить нещадно.

— Я всё расскажу, — окончательно сдался налоговик.

— Ну так и говори про воскрешение. Как процесс проходит?

— Всё зависит от уровня и твоего положения в обществе. Используется корм. Для выходцев из трущоб хватит и одного человека. Но нам придется ждать около трех лет. А за то время многие смиряются со своей участью и остаются жить в чертогах богини.

— И как именно используется корм?

— Его пытают, а потом убивают. Я не знаю всех процессов. Знаю только, что чем выше твой уровень и титул, тем больше корма надо умертвить. А ещё чем выше ты стоишь по иерархии, тем быстрее можешь возродиться.

— С кровью оно всё понятно, — сказал я. Раз уж она тут за всё отвечает, то ничего удивительного. Но неясен был другой момент. — А пытать зачем?

— Эманации боли. Боги любят чужие страдания. И только боги решают, вернешься ты или нет. Поэтому всегда в жертву приносят больше людей, чем надо.

— Так благородным же запрещено убивать людей.

— Просто так — да. Для воскрешения — нет.

За дверью послышался топот копыт, а тигрица прошептала:

— Это те, которые были в прошлый раз. В золотых доспехах.

Кляп снова оказался во рту связанного пленника. Уж не знаю как, но я понял, что это и есть обещанное мной наказание. А вдруг в их интерфейсах тоже появились надписи из разряда: выследите нарушителя и убейте его. Или это мой паранойя играет? Если нет, то эти игроки прибыли явно не для того, чтобы меня похвалить. Они попытаются меня либо уничтожить, либо просто схватить. В любом случае просто так я им не дамся.

Приблизился к двери и посмотрел, что творился на улице. Всадники уже спрыгнули с коней и теперь внимательно разглядывали близстоящие строения.

— Тут карета! — крикнул один из них, указывая куда-то вдаль.

Воины обнажили шпаги и начали тихо ступать по прогоревшей земле. Я почти не разбирал, о чем они говорили: ветер — зараза такая — был не на моей стороне.

Благородные обходили хибары и сараи. Они бесцеремонно вышибали двери и заглядывали в пустующие помещения. Мне сейчас не было никакого смысла убегать. Я в любом случае попал бы в их поле зрения, да и тигрицу оставлять не хотелось. Не буду скрывать — привязался я к этой ягозе. Да и если бы не привязался, то тоже бы её не оставил. Детей надо защищать!