— Ну, вот ты и попался, ворюга.

Тот с огромной скоростью попытался убежать, но воин успел схватить его за кофту.

— Куда это ты собрался? Мы сейчас к наместнику пойдем. Это в другую сторону. А ну признавайся, сколько украл и кого?

— Стойте, я сейчас все объясню. Я не вор.

— Ага, а эти монеты на дороге нашел, да?

— Нет, я актер. Мне заплатили, чтобы я сыграл вора.

— Зачем?

— Просто когда я делаю вид, что скрываюсь от стражи, все начинают наблюдать за мной, а пока они отвлекаются, настоящий вор крадет у них товары и золото. А если на меня и подумают, то всё равно арестовывать-то меня не за что. Я ведь ничего не крал.

— Хороший план. Думаю, наместник тоже оценит, когда будет подписывать приговор тебе и твоему напарнику. Говори быстро кто он, у кого, сколько украл и где прячется?!

— Я всё скажу, только не надо меня к наместнику вести, пожалуйста. Я больше никогда не буду сотрудничать с вором. Меня просто с работы уволили, золота нет, дома есть нечего. Я ж не для себя. У меня дома семья, дети.

— Вот только не надо сейчас мне тут на жалость давить. Я уже таких как ты сто штук изловил, вы все так говорите. Эту лапшу будешь вешать на уши наместнику, а со мной такие штуки не пройдут. Быстро говори, где он?!

Актер прижался к стене, будто пытаясь ее толкнуть.

— Ладно, ладно, я сейчас приведу тебя к нему.

***

Тем временем в магической школе, где учился Нойрес, шел урок. Когда учитель продиктовал последнее предложение конспекта, ученики поставили точку, отложили перья и приготовились слушать. Нойрес ненадолго отвлекся от лекции и посмотрел на соседа по парте. Как они и договорились с Аниром и Айлосом, он наблюдал за одноклассниками. Но тот даже и не вспомнил про вчерашнюю находку.

В класс зашел еще один учитель. Все встали.

— Садитесь, — сказал он. — Нойрес, сможешь зайти ко мне сегодня после уроков?

— Я? Ну хорошо, зайду.

— Тогда буду ждать тебя.

Учитель вышел и урок продолжился.

Через несколько минут прозвенел звонок. Ученики торопливо начали складывать вещи в сумки и выходить из класса. Нойрес пошел в кабинет. Преподаватель сидел за своим столом и проверял зелья, которые приготовили школьники на уроке.

— Заходи, — сказал он.

Нойрес подошел к нему и сел за ближайшую парту. Учитель посмотрел на дверь и шепотом спросил: — ты один пришел?

— Да, один.

— Я знаю твой секрет.

— Вы знаете про кристалл? У вас что, тоже такой есть?

— Нет, не совсем. Дело в том, что я…

Из окна в кабинет залетела стрела от лука. Она воткнулась ему в сердце. Нойрес вздрогнул от неожиданности и выбежал из кабинета.

***

Наместник внимательно читал толстую книгу с красной обложкой, на которой был изображен флаг королевства и надпись: «сборник законов Арванского королевства». Он сидел на троне, который находился между двух колонн белого цвета.

Напротив него стоял Айлос, Снэф (так звали пойманного актера) его напарник и несколько торговцев, у которых украли золото. Все они находились во дворце наместника.

— Итак, за кражу в размере пятидесяти четырех золотых монет, ты приговариваешься к восьми годам каторги, а ты на пять лет за сговор с разбойником.

Наместник взял перо и собрался подписаться в приговоре, но его остановил Айлос.

— Стойте.

Он замер посмотрел на стражника.

— Я думаю, может, стоит отпустить Снэфа?

— Отпустить?

— Ну да. Он ведь по сути ничего не украл. Думаю, что если вы его отпустите, он больше не станет…

— Нет уж. Меня это не волнует. В законах сказано, что я должен подписать приговор, значит, я подпишу. А то мне придется, потом перед королем отвечать. Что я ему скажу? Лучше уж я отправлю на каторгу Снэфа, чем меня потом туда отправит король, — сказал наместник и поставил свою подпись.

Стража куда-то увела арестованных, а купцам вернули золото. Айлос вернулся на площадь.

***

Вечером в том же самом трактире собралась вся группа. Они сели за тот же стол, где сидели в прошлый раз. Айлос снова заказал пиво.

— Ну что, рассказывайте, что нового? Узнали что-нибудь? — Спросил стражник.

— Мне рассказывать нечего. Ничего подозрительного я не заметил. Все как обычно, — доложил Анир.

— У меня есть одна зацепка, — сообщил Нойрес и рассказал то, что произошло с ним.

— Так, значит, нам уже есть от чего оттолкнуться. Надо подумать, откуда он узнал про кристалл, и кто его мог убить?

— Скорее всего, это тот же убийца, который нападал на меня, — предположил Айлос.

— Ну да, наверное.

— Но у нас по-прежнему нет версий кто это. По сути вопросов меньше не стало.

— Кто мог слышать ваш разговор? — Спросил купец у Нойреса.

— Ну, вот смотрите. С улицы нас никто не услышал, хотя кабинет и находится на первом этаже.

— Почему ты так уверен в этом?

— Окно было открытым, и я видел, что там никого не было.

— Так, погоди. Если никого не было, то кто стрелял?

— Я думаю, что убийца при помощи магии сделал себя невидимым.

— Так если он сделал себя невидимым, он мог и подслушать разговор.

— Мог, но выстрел произошел во время разговора, когда бы он успел взять лук со стрелами? Есть еще один способ подслушать: через дверь, — продолжил Нойрес. — Но и тут возникает такой же вопрос: как убийца успел взять лук, выйти на улицу, обойти здание за пару секунд? Это даже с магией нельзя сделать.

— Так кто в итоге смог вас подслушать? — Спросил стражник.

— Чтобы позвать меня, учитель пришел в класс, и сказал об этом. Значит, его услышали двадцать четыре человека из нашего класса.

— Ну и что? Мало ли зачем тебя могли вызвать. Откуда им знать, что он собирается рассказать тайну?

— Значит, убийца знал, что учителю известно об этом секрете и возможно он его расскажет, поэтому после урока взял лук. Ну и пришел туда, чтобы сделать выстрел.

— Это всё равно ни о чем не говорит, — рассуждал Нойрес. — Мои одноклассники, я думаю, на такое не способны. А другой учитель, который был на тот момент в классе, всё время находился у меня в поле зрения до того, как я зашел в кабинет. И после, когда я уже выбежал оттуда. Поэтому он никак не мог быть там, на улице.

— Так что, у нас опять нет подозреваемых?

— Ну, выходит, что да. Но уже есть хоть что-то. Давайте тогда послезавтра еще раз встретимся.

— Ладно.

Они разошлись.

***

На следующее утро Анир снова открыл магазин. Пока никого не было. Обычно по утрам к нему почти никто не приходит. Солнце встало совсем недавно. Анир ненадолго вышел на улицу. На всём рынке почти нет людей. Торговцы только начинают готовиться к работе. Через полчаса к купцу начали приходить первые покупатели. Сегодня Аниру повезло — их было много.

Чуть позже в магазин забежал Дэйвус, так звали того самого владельца магазина, которому задолжал Анир.

— Ну что, принес золото? — Быстро спросил он.

— Да, конечно. Вот, держите.

Анир протянул ему золотые монеты. Дэйвус схватил их, положил в карман и побежал.

«Странно, куда он так торопится? Даже не золото не пересчитал», — подумал Анир и приготовился рассчитывать очередного покупателя.

А Дэйвус тем временем спешил к себе домой и через несколько секунд добрался до места.

— Я ещё не опоздал? — Спросил он, вытерев пот со лба.

— Пока нет, — ответила его жена. Она была в красивом белом платье и шляпе, такого же цвета. В руке у неё был веер.

— Я вижу, ты уже собралась. Я сейчас тоже быстро переоденусь.

Дэйвус зашел в свою комнату и вышел через пять минут.

— Как я выгляжу? Нормально? — Спросил он, застегивая последнюю белую пуговицу на синем мундире.

— Да, отлично.

— Я очень волнуюсь. До сих пор не верится, что…

— Едет!

— Уже? — Спросил Дэйвус и подбежал к жене. Она стояла возле окна

— Да, вот смотри.

Она указала рукой на приближающихся трех лошадей, которые везли желтую карету с украшениями, похожие на драгоценные камни. Карета привлекала внимание многих прохожих.