И я вгляделся в глаза Старика.

После чего продолжил.

— Особенно с учетом того, что Балахут перехватил меня по дороге именно к этому острову, в сторону вашего второго, я бы уж точно не пошел, а он некоторое время следил за мной и знал это наверняка. Дальше, тогда зачем вы хотели, чтобы я, в конце концов, оказался именно там? Все просто, вы точно знали, куда ведут все эти «Двери». Да и понятию «зона сопряжения», когда я назвал его впервые, вы не очень-то удивились. Вы так же точно знаете, что оно должно означать. Так в чем была ваша задумка? Видимо, первоначально вы хотели использовать меня втемную... но не получилось. Идея с подставным островом не сработала. И тогда что дальше? А дальше вы стали импровизировать. Зря вы задвинули Сиану на второй план. Она правильно озаботилась проблемой второго острова и задала совершенно верный тон нашим дальнейшим действиям. Но тут ошибку сделали вы, да еще какую. Зачем вы ее обязанности возложили на того, кто с ними и не справится. Видно же было, что я совершенно не служивый человек. А это слишком сильно выбилось из общего контекста. К тому же и сама девушка не тот человек, чтобы стерпеть подобное, а тут хоть и сбрыкнула пару раз, но практически беспрекословно подчинилась. Вас это не удивило бы? Меня вот сразу удивило. Но может все дело в том, что она и не сложила своих полномочий. А это лишь игра для одного зрителя. Но я все равно не понял, зачем вы устроили весь тот спектакль с зачарованными предметами?

И я показал ему на свой комплект.

— Зачем хранить подобную рухлядь, если никаких дополнительных свойств у этих предметов, кроме параметров, связанных с пространственной магией в них нет? Причем тщательно беречь и охранять, следить за ними. Да и странно, что в том Хранилище подобные предметы были все убраны на отдельный склад. К тому же, помните ваш рассказ о темниках...

Старик удивленно взглянул в мою сторону.

— А с ним-то, что не так? — пробормотал он.

— Все доспехи у вас в Хранилище старые, очень старые. И это не тянет на трофеи. Нет ни одного нового. Хотя буквально неделю назад вы, вроде как, перехватили целый отряд темников. Но что самое интересное, новые предметы, которые они создают, у вас все же есть, только вот видел их я лишь в кузне у Бузана...

— И что... — хмуро пробормотал Глава поселения.

— А то, что вы с ними уже давно не воюете, они или живут в поселении или вы с ними торгуете. Тут я не знаю, но на глаза из них мне никто не попадался, иначе я бы не задавал глупых вопросов... Ну и последнее...

И я вроде как посмотрел в сторону леса, за спину Главе этих непонятных людей, а в это время ко мне со спины приближалась фигура Сианы.

— ...подумайте сами, какой разумный человек, и особенно такой умудренный годами господин, как вы, станет назначать командиром отряда для проведения важного и ответственного задания совершенно левого и незнакомого ему парня, которого видит впервые и о котором ровным счетом ничего не знает, кроме того, что тот сам о себе наплел.

И я пожал в ответ плечами.

— Только в одном единственном случае, когда не верит тому ни на грош. Поэтому вы и пошли за мной, желая выяснить, куда же я вас притащу, что могу знать еще, и что вас всех тут поджидает? Но знаете что самое любопытное...

— Что? — тихо пробурчал тот.

— Мне и самому было жизненно необходимо оказаться тут, ведь с болот вы меня бы так и так не выпустили, а тут у меня есть хоть какой-то шанс...

Крам долго что-то обдумывал.

— И не боишься? — негромко сказал он.

— Ее, — и я небрежно указал рукой себе за спину, — нет. Я же говорил, что этот мир безопасен.

Но с внутренним холодом стал ожидать удара, который должен был последовать вслед за этими моими словами.

Ведь все это были лишь домыслы и факты, переданные мне интерфейсом.

Но удара так и не последовало.

— А он и правда, много знает, Хранитель, — раздался у меня из-за спины голос, но при этом совершенно незнакомый.

Оборачиваюсь, рядом с Синаей стоит еще одна девушка.

И ее я даже не заметил, может потому, что интерфейс только сейчас отреагировал на ее появление.

= Зарегистрировано отключение внесистемного маскирующего модуля. Произвожу сканирование и выявление параметров его обнаружения.

= Зафиксирован диапазон изменения параметров функционирования маскирующего модуля. Для точной идентификации потребуется повторное проведение сканирования.

Но заинтересовали меня далеко не эти строки, а то описание, которое следовало за ними.

= Тип существа — разумное, уровень развития — 6.

= С вероятностью 60% представитель нижних миров. Точная информация по метрической структуре и параметрам в базе отсутствует. Считаются исчезнувшими расами. Наименование — нет данных.

= Возраст = 44 (???).

= Сила — 56(66). Ловкость — 35(54). Выносливость — 55(65).

= Интеллект — 152(200). Мудрость/опыт — 144(600). Память — 15(25). Реакция — 38(50). Восприятие — 32(50).

= Здоровье — 270(270). Сопротивление — 24(50). Регенерация — 1,2(6).

= Сила духа — 1(3).

= Энергия — 92,111.

= Сопряжение — 16,855.

= Способности: неизвестны.

— Так вот вы, какие, демоны... — негромко произнес я, глядя на нее.

И понял, что оказывается эльфийки еще не самые красивые и необычные девушки, которых можно встретить в их очень уж непонятном и загадочном городе.

****

Корневой мир № … Узел Локулукана. Время не известно. Некоторое время спустя.

— Вы ему рассказали? — удивленно после моих слов перевела свой взгляд на Старика неизвестная мне девушка.

— Нет, — приподнял тот руку, — похоже, сам догадался. Девочки, — и он перевел взгляд на Сиану, — же тебе говорили, что он смахивает на видящего, только вот в нем я не чувствую какую-то особую или вообще хоть какую-то Силу.

— Значит, просто так взглянул на меня и догадался… — хмыкнула она и поглядела на стоящую рядом с нею эльфийку, — и даже к ним не отнес. Сразу ткнул пальцем в небо и попал… Необычно…

После чего уже совершенно потеряла всякий интерес к моей персоне, как в общем-то и остальные.

Я для них превратился чуть ли не в часть местного пейзажа.

— Так это и правда тот самый мир, проход куда мы все ищем или нет? — этот вопрос Старику задала стоящая напротив него Сиана.

— Похоже на то, — серьезно кивнул он, — по крайней мере…

Тут он вытянул руку и с его пальцев слетела каменная стрела, с неимоверной скоростью понесшаяся мне в грудь.

= Зарегистрирована активация неизвестного модуля.

= Для точного считывания параметров необходимо провести повторное сканирование.

И не удивительно, я даже отреагировать на его жест не успел, а уж на летящий в мою сторону кусок камня, тем более.

Правда даже среагируй я, мне вряд ли бы это помогло, так молниеносно все произошло.

Но этого и не потребовалось.

Буквально на долю секунды в миллиметре от моего тела мелькнуло что-то похожее на голубоватое стекло, в которое врезалось каменная стрелка, выпущенная стариком, а в следующий миг она рассыпалась в прах.

— Вот, — поглядев на меня и широко ухмыльнувшись, показав свои каменные клыки, проговорил этот тролль, поступивший как истинный «тролль», — как, в общем-то, и ожидалось, парнишка выжил. А ты же знаешь, что это плетение способно пробить любой щит. Так что, как минимум, один из признаков этого мира уже совпадает. Он гарантирует личную безопасность.

— И что, этого тебе будет достаточно? — удивилась уже эльфийка, — в твою доверчивость даже этот парень не поверил, ну а уж я, которая знает тебя всю жизнь и тем более в это не верю…

— И не надо, мы просто ждем… — протянул Крам.

После чего огляделся и, по-турецки сев прямо на землю, пояснил.

— Нужно проверить всего одно единственное основное отличие этого мира от любого другого, и оно проявляется только тут. А его проверка потребует немного времени…