— А действительно, как? — протянул Старик, и уже говоря это Гулару, — не поверишь, но этого... — и он, спародировав парня, помотал так же рукой, — не приходилось делать никому из нас, кроме… — и он глазами указал в мою сторону.

— Него? — почему-то удивился Гулар и, так же как и остальные, сосредоточился на моей скромной персоне.

Ну а что я им мог еще ответить, да только то, что и сам делал в прошлый раз, а потому стал последовательно показывать, при этом комментируя.

— Проходите сюда, — и я дошел до предполагаемого центра зоны сопряжения.

Хотя запрос на активацию перехода интерфейс передал мне еще в момент, когда я пересек невидимую границу самой выделенной им зоны.

Но вот вероятность успешного перехода, повышалась с приближением к ее центру. Именно поэтому я и дошел до выбранного места.

— Ну а дальше, нужно просто мысленно захотеть перейти в другой мир и все…

И я скомандовал.

«Активировать переход».

****

Корневой мир № … Время не известно. Некоторое время спустя.

В этот раз переход сопровождался не просто сменой пейзажа или обжигающими лучами солнца на моей спине.

Конечно, было и кое-что из этого.

Как минимум, смена пейзажа наблюдалась мной и сейчас.

Оказался я вместо островка посреди болот где-то на большой каменной площадке, метров так ста в диаметре.

И если не ошибаюсь, то это толи древняя площадь, толи фундамент начисто снесенного строения.

Но такой идеально ровной, а главное круглой поверхности в естественной среде ожидать как-то не приходилось.

Ну а в остальном меня окружал со всех сторон хвойный лес, по-моему, это кедры, или что-то на них похожее. Уж не сосны, точно, в остальном я вряд ли что-то скажу.

За ними дальше вроде ничего не просматривалось, но слышался шум, похожий на журчание воды.

Над головой чистое голубое небо и приятное, но несколько меньшее, на мой взгляд, по размеру солнце.

И что самое главное, воздух. Идеальный и пьянящий. Будто только что прошла гроза и в нем ощущается аромат дождя и запах озона.

Такого непередаваемого чувства восторга я не испытывал у нас на Земле никогда, сделав только лишь один вздох полной грудью. Даже в этот раз, когда выбрался максимально далеко за пределы цивилизации.

«Хотя откуда там чистоте и благоуханию взяться», — усмехнулся я, — «если все время шлялся по болоту или до этого находился в городе, а где-то в горах я и не был никогда».

К тому же в этот раз и наша подготовка дала свои положительные результаты.

«Не с голым задом и то, хорошо», — чуть ли не в голос заржал я.

Одет, обут, на поясе висит хоть какое-то оружие, придающее уверенность, а за спиной болтается пустая сумка, которую, если повезет, можно будет чем-нибудь да наполнить.

Но вместе со всем этим было и кое-какое существенное отличие, по сравнению с моим прошлым посещением чужого мира.

Интерфейс прямо заспамил меня различными сообщениями.

= Осуществлён переход в Корневой Мир №...

= Официально подтверждено наличие узловой точки в Корневом Мире №..., связывающей его с двумя смежными ветвями.

= Необходимо официально предъявить права владения на незарегистрированную узловую точку (рекомендовано!!!).

Соглашаюсь с предложением интерфейса. В таких вещах он, как я понял, не ошибается.

= Подключаюсь к сети...

= Найдена Сеть с более высоким уровнем приоритетов подключения...

= Выполняю подключение к центральной сети корневого уровня...

= Выполняю закрепление прав владения на узловую точку в Корневом Мире №...

= Оформление прав завершено.

= Присвойте именование узловой точки...

«Перекресток миров?» — тупо спросил я, в общем-то, не надеясь на положительный результат, а, только желая выяснить, что скажет в ответ интерфейс.

И он не подвел.

= Семнадцать миллионов двести семьдесят четыре тысячи сто три аналогичных именования. Хотите присвоить следующий по счету порядковый номер?

«Обойдемся», — быстро отмахнулся я, — «тогда Локулукана».

Не знаю, откуда всплыло это слово, но почему-то я был уверен, что оно означает перекресток (яз. зулу, lokuhlukana — перекресток).

Ну, и не прогадал.

= Уникальное именование. Узловой точке присвоено именование «Локулукана».

Ну а дальше интерфейс предупредил меня о появлении у него устойчивого канала связи с центральной корневой сетью, и запросил разрешение дать ему провести возможность, как собственного обновления, так и актуализации имеющихся у него в наличии баз, если он сможет получить доступ к их более новым версиям.

«Это не потребует твоего отключения?» — уточнил я.

= Длительность максимального отключения при обновлениях не превысит трех минут.

«Это нормально», — согласился я, после чего опомнился и дал дополнительное указание, — «да, не затирай старую информацию, она может пригодиться».

Интерфейс никак не отреагировал, но я заметил, что на краю сознания у меня замигал небольшой тулбар, сигнализирующий о начале процесса обновления.

Я же, коль пока дел у меня не осталось и мне требовалось дождаться появления остальных членов нашего отряда, быстренько обошёл окрестности, впрочем, далеко не отдаляясь от каменного круга.

— М-да, что-то они долго колеблются, — пробормотал я, оглядываясь вокруг.

По моим прикидкам прошло уже минут двадцать.

= Восемь минут, — внес свою корректировку интерфейс, и продолжил дальнейший процесс наката обновлений.

И как раз в это мгновение прямо из воздуха, без совершенно каких-то внешних эффектов материализовался Крам.

— Хм... — старик удивленно поглядел в мою сторону, — сработало.

После чего осмотрелся по сторонам не менее удивленно, чем до сего момента смотрел и на меня.

— И не ловушка... — негромко пробормотал он.

Казалось, это поразило его больше всего.

— Похоже, зря на тебя Сиана наговаривала.

И с него будто спал слой песка, осыпавшись на землю.

— Не пригодилось, — поясняя, произнес он и передернул плечами.

Я же спокойно усмехнулся в ответ на эти его слова.

— Так может рано вы расслабились, и они прячутся поблизости и только и ждут, когда сюда переправятся остальные ваши люди...

Тот лишь покачал головой в ответ.

— Я проверил окрестности, тут нет никого, кроме нас с тобой.

«Хм», — мысленно прокомментировал я его слова, — «интересно, интерфейс не отреагировал из-за того, что он сейчас самосовершенствуется, или старик использовал что-то действительно незаметное... и от этого не менее уникальное, чем модули, перехваченные ранее».

К тому же в том, что Крам уверен в своих словах, я не сомневался.

— По идее, и не должно, — между тем сказал ему я.

Старик же нахмурился и что-то постарался рассмотреть у меня в глазах.

А потом в хитроватой улыбке растянул свои губы.

— И как давно ты догадался? — спросил у меня он, — или опять, где-то прокололась наша командирша?

Я же постарался вернуть ему в ответ не менее ехидную улыбочку.

— В этот раз накосячили вы.

Старик задумался, а потом постарался вновь вглядеться в мое лицо, будто желая что-то там разглядеть, но так и не увидел этого.

— Так когда? — серьезно переспросил он.

Я поглядел в сторону зоны сопряжения, но там пока никто не появился.

Да я как-то и не опасался их появления.

Как это ни странно, но я сейчас находился в полной безопасности. Это подтвердил и интерфейс, выдавший текущий уровень угрозы.

Ну а что будет дальше, разберемся.

А потому, почему не поговорить?

— Слишком много неувязок и еще больше неоправданного доверия. С этим вы переборщили. Вы очень многое делаете, еще большее знаете, но, ко всеобщему удивлению, оказывается, не ведаете, что твориться у вас под самым носом? Как-то в это совершенно не верится. За прошедшее время должны были излазить все болото вдоль и поперёк, узнать каждую кочку и вдруг ошиблись и с такой важной вещью, как переход в другой мир и остров, на котором тот должен находиться. Или все же не ошиблись?