Послышалось шипение, переходящее в легкий утробный рык.

Хотелось бы сказать, что угрожающее. Но оно таким не являлось. Не знаю почему, но я в этом был полностью уверен.

«И чего ты на меня фырчишь, да рычишь? Что нужно-то?» — мысленно проворчал я, пытаясь предположить, что же хочет от меня этот зверь.

= Подключить ментальный информационно-смысловой анализатор? — отреагировал интерфейс.

Задаваться вопросом, — «а что это такое?», у меня не было времени, потому я просто согласился, понимая, что мне вряд ли бы предложили что-то, что не соответствовало бы моему текущему запросу и моим потребностям.

= Произвожу поиск необходимого модуля.

= Найдена наиболее оптимальная структура для использования представителем расы людей (тип — человек, соответствие— 94%).

= Произвожу загрузку.

= Выполняется установка. Установка завершена. Выполняется активация. Активация завершена. Выполняется настройка и адаптация. Настройка и адаптация завершены.

= Подключение ментального информационно-смыслового анализатора выполнено.

= Выполнено обновление списка доступных внесистемных способностей.

Я ожидал каких-то непонятных, возможно, неприятных ощущений или еще чего-то подобного, но ничего не почувствовал и ничего в общем-то не изменилось и не произошло.

Просто констатация факта, ну и проведенные интерфейсом операции, а так ничего.

«И чего делать? Так и не стало понятно, что хотел от меня этот котяра...» — мысленно произнес я.

И, как показали дальнейшие события, этого оказалось достаточно.

«Фаррра... Не самец, самка... Я хочу пройти... Дай пройти без боя... не хочу сражаться... Устала... плохой мир... плохая еда... опасно... много плохой энергии...»

«М-да», — удивился я, — «и всего-то. Иди... мне не жалко...»

Странно, я будто и сам стал говорить рублеными короткими фразами.

Посмотрел в сторону притаившейся в тенях кошки. И неожиданно отчетливо увидел ее, распластавшуюся на земле.

«Не враг...» — пришел ответ от Фаррры, — «не нужно прятаться...»

Как оказалось, кошка вовсе не черная, как я почему-то представлял себе ее внешность, а странного темно-желтого цвета, который был бы очень приметен на фоне любого леса.

«Хотя, если этот лес будет именно зеленым, и она не будет прятаться».

В остальном же вылитая пантера, даже морда очень похожа по форме. Видел я их и по телевизору и в зоопарке.

Что меня еще поразило, так это сильная худоба кошки.

Если бы я встретил такого зверя в живой природе, то предположил бы, что она долго ничего не ела. Но...

«Плохая еда...» — вновь передала мне Фаррра, — «плохой мир... не выжить...»

«Ага», — сообразил я, — «судя по всему, она давно не ела, перед тем как попасть сюда, а попав к нам, это давно увеличилось еще как минимум на трое суток. Отсюда и ее просевшие характеристики здоровья».

Не знаю, но мне почему-то стало жаль этого необычного хищника, из семейства иноземных кошачьих, которого непонятно каким ветром занесло в наш мир.

«Иди туда...» — постарался выделить зону сопряжения взглядом, — «там тоже плохо и жарко, но есть еда...»

И постарался мысленно передать ей образ того единственного ориентира, который там можно найти поблизости.

«... там есть еда... убита мной...»

Черт, и как передать, что она не очень свежая и могла проваляться на солнце уже несколько суток.

Не знаю. Но это все равно лучше, чем вообще никак.

Если кровь того страхолюда выступает как природный модификатор, то уверен, что и для кошки она подойдет.

Почему-то я в этом не сомневался.

«... оставил там... еще не исчезла... ее можно есть».

Фаррра лишь пару мгновений задержалась. Потом почему-то опустила морду к земле.

«Нашла далеко...» — пришла ее мысль.

Ну а в следующий миг она одним длинным тягучим прыжком оказалась прямо в центре зоны сопряжения, и я впервые увидел, как перемещается кто-то другой.

Тело кошки окутало практически незаметное глазу золотистое сияние, а в следующий миг ее просто не стало, она, словно, растворилась в воздухе.

«М-да», — оглядываясь кругом, покачал я головой, после чего еще раз посмотрел на то место, где еще недавно полулежала теневая кошка, — «похоже, шансы встретить вампиров у меня значительно возрастают... Если уж говорящие коты в данном случае это реальная обыденность».

«Показалось или там и правда, что-то сверкнуло в траве?» — пригляделся я.

Как раз в том месте, где Фаррра наклонила свою клыкастую морду.

Подхожу ближе. На земле лежит что-то отдаленно напоминающее обычную голубую металлическую пластину.

Только вот интерфейс совершенно с этим не согласен.

= Автоматический модуль привязки и подключения к корневому миру. Производитель не известен.

И что-то только взглянув на выданное описание, я подумал.

«Похоже, поездка в Воркуту на крайний север, отменяется».

****

Земля. Лето 2021 года. Дом. Некоторое время спустя.

Домой я летел подгоняемый пинками разыгравшегося не на шутку любопытства, а потому чуть мимо магазина с продуктами не проскочил.

Но заметив выходящего оттуда молодого парня с пакетом исключительно «полезных» продуктов, вспомнил, что и самому необходимо что-то домой прикупить.

Правда, в отличие от встреченного парнишки, приобрел я действительно полезные продукты питания, которые точно мне не навредят при их употреблении.

Дома я отсутствовал не так и долго, а потому только разобрав пакет, сразу вернулся в свою комнату.

«И с чего начать?» — крутя в руках металлическую пластину, задался вопросом я.

И сам же себе ответил.

«Не тупи Стас, ты буквально недавно сумел получить очень много дополнительной информации, как об окружающем тебя мире в общем, так и, например, том самом теневом коте, в частности, так что и об этом модуле подключения и привязки к корневому миру можно тоже попытаться что-то найти. Так что может, прежде чем совать голову не понятно куда и искать приключений на свое мягкое место, просто вновь подключимся к Сети и попробуем что-то нарыть по этому модулю там».

Но, как это ни удивительно именно по тому подарку, что для меня оставила кошка, ничего нового кроме уже известного мне общего названия не нашлось.

И тут явно все связано с пометкой «производитель не известен».

Потому я зашел несколько с другой стороны и решил поискать информации вообще о таких штуках, как модули автоматической привязки и подключения к корневым мирам.

И вот здесь мне повезло значительно больше.

= Модули автоматической привязки и подключения к корневым мирам выступают как пространственные маяки для фиксации точки перехода. Бывают двух видов, временные (одноразовые) и постоянного действия.

— Вот черт, — пробормотал я, бросив взгляд на пластинку, лежащую передо мной, — лишь бы не одноразовая, — мысленно взмолился я.

Но тут не проверишь, пока не воспользуешься, как я понимаю.

Если интерфейс этого сразу определить не сумел, то и сейчас ничего не скажет.

Но тем не менее я еще раз постарался вытащить информацию о металлической пластине.

Но результат не изменился.

= Автоматический модуль привязки и подключения к корневому миру. Производитель не известен.

Ладно, что там еще?

Ну а дальше достаточно подробно описывался принцип действия подобных маяков.

Наиболее важным для меня в этом самом описании стало то, что как бы я не хотел отложить свое путешествие на север, но хотя бы один раз зону сопряжения с корневым миром посетить мне придется.

А потом и перенестись в мир, куда она приведет.

И уже именно там необходимо провести активацию модуля, чтобы он сумел снять какой-то метрический слепок корневого мира, на его основе построить метрический пространственный маяк, который в последующем я смогу привязать к своему интерфейсу.