И я на манер Старика развел руки в стороны.

Он же как-то слегка укоризненно наклонил свою голову на бок, после чего проговорил.

— А я тебя вообще-то не о нас и спрашиваю...

И он вгляделся мне в глаза.

— Как ты узнал, где находится дверь в корневые миры, и как ты собираешься ее открывать?

Э... я или туплю, или он не понял самого важного...

— О двери я узнал случайно, — искренне отвечаю ему, ведь действительно случайно, — как впрочем, и о корневых мирах. А вот дверь я никак не собирался распечатывать или открывать...

Слушающие меня люди удивленно приглянулись между собой.

— Что-то ты темнишь, парень, — произнес Крам.

Я лишь в ответ отрицательно помотал головой.

— Зачем ее открывать? Она и так уже открыта. Все что я хотел сделать, это лишь пройти через нее...

После моих слов повисла мертвая тишина.

— Готовьте отряд, — мрачно обратился Крам к эльфарке, — нужно проверить его слова. Если он сказал правду, то все гораздо серьезнее, чем мы даже предполагали...

****

Земля. Лето 2021 года. Болото. Пространственная аномалия. Болотный город. Некоторое время спустя.

— Поняла, — практически сразу ответила Сиана, как только выслушала приказ Главы, и быстро поднявшись из-за стола, направилась в сторону выхода из пещеры.

Я же, поглядев ей вслед, пару мгновений смотрел на ее стройную и соблазнительную фигурку, которую не скрывала даже слегка мешковатая одежда…

«Хм… мысленно протянул я, вот будет конфуз», — как раз одежда девушки, вернее ее отсутствие в определенном случае и то, что она скрывает, натолкнули меня на кое-какие мысли.

Осознав это, я слегка кашлянул, привлекая внимание оставшегося лешего и тролля.

— Тут такое дело, — произнес я, — не знаю, рассказывал ли вам о подобном ваш Наставник или нет, но при использовании этой самой Двери, как, впрочем, и любой другой, есть небольшой «нюанс».

— Какой? — насторожился Старик.

А вот лешего в моих словах смутило несколько другое.

— Любой другой Двери?

«М-да, похоже, нюансов я упустил несколько больше», — пронеслась мысль где-то на задворках моего дознания.

Что, впрочем, не помешало мне отвечать на вопросы.

— Да, — наклонил я голову, — именно «любой другой двери». Я и начал-то поиск того места, что находится вблизи вашего города, лишь после того, как уже однажды провалился в другой мир. Вот после возвращения я и постарался раскопать как можно больше. Мне нужен мир, который обеспечит наибольшую безопасность, а та Дверь, которая мне необходима, как раз и ведет в один из подобных миров…

Балахут со Стариком переглянулись между собой.

— Похоже, парнишка-то знает гораздо больше, чем мне рассказывал наставник, — протянул задумчиво Крам.

После чего поглядел в мою сторону.

— Так что там с тем нюансом, о котором ты упомянул ранее, и почему ты решил, что мир, куда ведет нужная тебе Дверь, безопасен?

И предупреждая мой встречный вопрос, он уже от себя добавил.

— Поверь мне на слово, ты просто с ними еще ни разу не сталкивался, но мир, который захватили темники, по определению не может быть безопасным…

Я лишь слегка пожал плечами, в общем-то, никакого другого ответа у меня не было, кроме того, что им можно было передать.

— Из того же источника, откуда я и узнал о так называемых корневых мирах. Они все в той или иной степени безопасны, если соблюдать некий свод установленных для них правил. Именно это я и хотел проверить… Ну и еще, есть у меня огромное такое подозрение, что как минимум тот корневой мир, о котором я сейчас говорю вряд ли захвачен вашими «темниками». Если они сюда и прорвались когда-то, то не оттуда… а из другого мира, куда кстати, сейчас может вести вполне себе уже открытая, но совершенно иная дверь… Ну или попали сюда они, используя все же корневой мир, но если это и так, то их там уже точно нет…

— Прочему ты в этом уверен? — Крам заинтересованно всмотрелся в мое лица, — а в то, что ты веришь своим словам, я вижу.

— Ну… — протянул я, — все из того же места. У меня всего один источник информации, и я ему доверяю, а он четко дал понять, что мир, куда мы сможем попасть, воспользовавшись Дверью вблизи вашего поселения, безопасен.

— Понятно, — кивнул в ответ Старик.

Между тем встрепенулся мой знакомый леший.

— Хм… — пробормотал Балахут, а потом уточнил, — ну а почему ты тогда решил, что другие миры, в отличие от того, куда ты стремишься попасть, могут представлять хоть какую-то опасность?

Я слегка поежился от нахлынувших воспоминаний, но все же ответил.

— В то свое первое и единственное путешествие я чуть не лишился жизни. Нарвался на одного из местных обитателей, который захотел мной перекусить…

— И…

Я же развел руки в стороны.

— Сложно отбиться хоть от какого-то монстра, голым задом… — честно признался я, — мне в тот раз неимоверно повезло…

— Чего? — оторопело переспросил у меня Глава местного поселения…

«А я еще все гадал, чем можно удивить каменного тролля, а оказывается вот чем…» — мысленно усмехнулся я.

— Каким «голым задом»? — между тем спросил он, — Ты, о чем вообще? Ты что, из бани что ли в другой мир перенесся?

— Ах да, это как раз тот самый, немаловажный «нюанс», который вам придется учесть во время нашего, — тут я постарался акцентировать внимание, намекая на то, чтобы обо мне они не забыли, — путешествия. В другие миры нельзя перенести обычные вещи, как, впрочем, и протащить что-то из них в обратную сторону, и как тут быть, я не могу сказать. Вот как раз таким образом я и оказался совершенно голым посреди каменной пустыни чужого мира. Поэтому я и говорю о том, что вернулся оттуда я лишь благодаря чистому везению…

И я вновь слегка пожал плечами.

Старик задумался.

— А ты знаешь, — пробормотал он, наморщив свой каменный лоб, — о чем-то подобном говорил, правда не мой наставник, а кто-то из тех, кто сам, возможно, пользовался подобными дверьми. Причем это был кто-то из пленных темников. Так вот, он уверял, что использовать для перехода можно лишь зачарованные вещи…

— Возможно, — согласился я со словами Крама, — никогда не видел зачарованных вещей, но возможно это они и есть.

— Не видел, говоришь, — произнес старик, после чего перевел свой взгляд на Балахута, — пойдем-ка пройдемся по лавкам ведунов, да заглянем в Хранилище. Глянем, что у нас есть.

— И он? — перевел на меня леший, — чем он-то нам сможет помочь? Да и кто будет убеждать Совет?

— Про совет не беспокойся, Сиана, я думаю, как только узнает последние новости, и так будет с нами, ты тоже, я само собой, ну а остальных, — тут старик подозрительно усмехнулся, — мы и не спросим, незачем им пока лишняя информация. Ну а если говорить о нашем с тобой знакомом, то хотя бы тем, что этот мальчик рассказал нам о других мирах и перемещении между ними гораздо больше, чем об этом известно мне и тебе вместе взятым… Так что пусть идет, может и там еще чем пригодится… — и местный Глава как-то с хитринкой подмигнул мне левым глазом, — уверен, ему есть еще чем нас удивить.

— Ну, — ответил тому Балахут, — тут тебе гораздо виднее.

После чего развернулся и выдвинулся в направлении выхода.

Мы же с Крамом последовали вслед за ним.

****

Земля. Лето 2021 года. Болото. Пространственная аномалия. Болотный город. Некоторое время спустя.

— К кому предлагаешь заглянуть первым делом? — посмотрел на старика леший.

— Да тут и вариантов у нас не много, если это разведывательный рейд, то нам нужно оружие, а здесь подойдут лишь Бузан со своим сыном, ну а в остальном мы сможем посмотреть, что есть в лавке Кианы. После нее и до Хранилища дойдем. Как раз по дороге и Сиану захватим, она точно будет или у Бузана, или у своей сестры.

Балахут лишь молча кивнул в ответ, и потопал куда-то в центр города.

Я старался не отставать и внимательно оглядываться по сторонам.