- Те империалы, которые я тебе плачу за работу телохранителем – это самая лучшая трата денег в моей жизни, - прохрипел я в адрес Зака, про которого если честно уже как-то и думать забыл. Хотя наемник был ранен в самом начале схватке, но он все-таки остался достаточно дееспособен, чтобы сейчас вернуться в бой. Пусть даже и стоял парень в полусогнутом положении, прижимая к груди какую-то окровавленную тряпку.

- Я настаиваю на выплате премиальных, - с трудом прохрипел телохранитель, стараясь получше заткнуть тряпкой кровотечение из четырех длинных разрезов, напрочь испортивших его кожаную броню и одежду. Ткань, которую он прижимал к своим ранам, кстати, явно была не простой и представляла из себя пусть низкого качества, но лечебный артефакт. Она время от времени чуть заметно мерцала мягким бирюзовым сиянием и с каждым таким всполохом плечи Зака слегка распрямлялись, а лицо кривилось в гримасе боли капельку меньше. – Упоминаний о стычках с крупнейшей бандой города точно не было в контракте.

- Форс-мажор...Но надбавку ты точно получишь, и помимо мяса, поднимающего характеристики, будет там и империалов минимум в районе тысячи. – Прохрипел я, кое-как отползая от бьющего в агонии тела, сумевшего довольно больно пнуть меня в агонии...Или дергался бугай все-таки не совсем в агонии? От подобной раны нормальное живое существо должно было сдохнуть на месте...Но мутировавшая до полной неузнаваемости туша все еще шевелилась, упорно цепляясь за жизнь. – Так ты знаешь, кто на нас напал?

О том, что жадничать в данном случае не стоило, я бы догадался и без знаний себя-будущего. Идея внезапно умереть мне очень-очень не нравилась, а значит телохранителя, уже доказавшего вполне достойный уровень верности и профессионализма, стоило поощрить. Во-первых, так он продолжит свою очень даже важную и нужную работу с тем же рвением, а во-вторых, если вложит полученный бонус в себя, то станет еще эффективнее.

- Одноухий Чарли. Негласный король трущоб, - пожал плечами мой телохранитель, присаживаясь на корточки и начиная раз разом втыкать свой клинок, который все еще был раскален и сыпал в разные стороны разноцветными искрами, в тушу нашего противника. Для гарантии видимо. Словам Зака можно было доверять, ведь даже если он и не родился в Сером Оплоте, то по крайней мере жил здесь достаточно долго, дабы более-менее разбираться в местной кухне. Надо бы все-таки выделить время и поговорить с ним по душам, чтобы разузнать биографию парня подробнее. – И если ты хочешь мстить, то дам бесплатный совет – не надо...Стражники барона за ним уже много лет охотятся, но добились лишь кучи трупов со своей стороны. Довольствуйся тем, что добивать нас не будут. Во всяком случае, не должны. Тех, кто честно поймал руку уличного воришки в своем кармане и оторвал её по локоть, Чарли по слухам не трогает.

-Очень мудрая тактика с его стороны, - хмыкнул я и даже был вполне серьезен. Даже если местный глава организованной преступности, не чурающийся лично выйти на дело, если то сулит достаточный куш, действительно крут аки вареные яйца дракона, то попытки раз за разом задираться с теми, кто сумел отстоять свои карманы, рано или поздно приведут его в могилу. Мало ли, какая рыбка может попасться в сети...На бродячем герое ведь отнюдь не всегда написано, что он герой, что может того же дракона сожрать целиком вместе с яйцами, причем не отваренным, а вполне себе сырым, живым и отчаянно умоляющем о пощаде. А представители той же лиги, кого героями даже с большой натяжкой не назвать, ну там чернокнижники, вампиры, потерявшие все корабли пиратские адмиралы, короли в изгнании, свергнутые тираны и прочие любители лить кровь в промышленным масштабах, нередко маскируются еще лучше и очень обидчивы. Хотя, скорее всего неуловимость и «благородство» одноухого объясняется проще. Он работает на барона или как минимум сотрудничает с ним, занимая нишу эдакого меньшего зла, держащего в узде городское дно и снимающего в целях правителя города определенное количество сливок даже с откровенных отбросов общества. А владельцу поселения плевать на потери среди кормовой базы, но по-настоящему ценные специалисты, которые могут себя защитить, как раз и являются теми людьми, ну или нелюдьми, на ком и строится его власть, сила, да благополучие.

Раны мои оказались неприятны и болезненны, но не слишком-то тяжелы и опасны. Когти мутанта действительно пробили кольчугу и вошли в плоть, но углубились они в неё совсем не сильно. Несколько дырок на груди, конечно, обильно кровоточили, и одежду теперь придется чистить и штопать, а лучше менять...Да и в животе, на который этот бугай наступил незадолго перед смертью, нечто неприятно екало...Но в общем и целом следовало признать, что после этой стычки наш маленький отряд отделался легким испугом...

- Всем стоять! – Ворвался в переулок десяток бронированных с ног до головы стражников, похожих больше на спешенных рыцарей благодаря своим дорогим латам с большим количеством цельнолитых элементов, нередко также несущих на себе магические руны. Обручи из света прижали к телу руки и стиснули между собою ноги, причем целью этой магической атаки стал не только я, но также и Зак, и даже валяющаяся вроде бы без сознания Изабелла. – Вы арестованы!

Глава 15

- Уроды! Дегенераты! Висельники-и-и!!! – Противный резкий визг буквально ввинчивался мне внутрь черепа, вызывая искреннее желание заткнуть его источник кулаком. Увы, требовалось держать себя в руках...Тем более, прямо сейчас они ведь были связанны... – Какого хрена вы натворили, тупые варвары?! В глаза мне смотри! В глаза-а-а! Не то щас левым посмотришь на правый, который будет лежать отдельно от тебя, вон там на полочке! А теперь отвечай, каналья, в какую навозную кучу ты пытаешься меня втянуть! Вот что я вижу перед собой?! Что я вижу?!

- Пойманных преступников...- Раскрыл рот один из стражников барона, судя по серебряным украшениям на латах, находящийся в должности десятника.

- Преступников?! Ну, ладно...Не верю, но проверю. - Обладатель на редкость противного голоса сосредоточил свое внимание на мне и моих спутниках, после чего по коже словно грубой щеткой пробежались, использованный этим типом сканирующий навык особой деликатностью не отличался. Было почти больно, хотя неприятные ощущения и не могли сравниться с дискомфортом от ран, что под воздействием не особо сильной целительной магии так и не зажили до конца. - Зак Синтрео. Резвый фехтовальщик, наемник и, совсем капельку, телохранитель.... Не вор, не грабитель, не разбойник, не говоря уж о всякой экзотике вроде хозяина трущоб, ассасина или дитя улиц...

- Будто бы обладать подобными классами обязательно, чтобы нарушать закон! – Громко фыркнул стражник.

- Ладно, этого я все же смог бы заподозрить в чем-нибудь нехорошем...Мог бы, если бы не было у него жетона нашей городской гильдии наемников, а народ там проверяют тщательно и регулярно! Минимум раз в два года каждый там подтверждает, что не нарушал законов города и убивал если только в соответствии с контрактом, которые заключал!

- Ну, понимаете, господин Паланий...

- Вождь. В грабительский набег свою дружину обладатели подобного класса повести конечно могут, но организованная преступность – это не про них, иначе бы быстро переквалифицировали в главари или атаманы. Про художника вообще молчу...Хотя хобби этого уважаемого гражданина мне нравится. Каждый достойный человек не должен быть чужд какому-нибудь искусству...И за каждого достойного человека, который сгинул бы в Тренировочном Лагере по твоей вине, пришлось бы расплачиваться. Или даже если бы он не сгинул, а просто в тюрьме незаслуженно оказался и время свое впустую потерял. Вот только Бесконечная Вечная Империя – не отлично знакомый тебе судья, с ним не договоришься...Ты хоть это-то понимаешь, дебила кусок?!

- Эээ...Так ведь!

- Идем дальше! К самому, так сказать, вкусному... Учительница пения-домохозяйка?! Серьезно? С каких пор, хотелось бы мне знать, филиалы гильдии воров стали по совместительству консерваториями?! А ведь она – тоже гражданин! Тебе напомнить, что с тобой стало бы, если бы стража прирезала обладателя подобного статуса, не разобравшись в ситуации? Да ладно с тобой и с твоими идиотами – вас не жалко, но об остальных ты подумал?! Я, слава всем благим богам, не являюсь твоим непосредственным командованием... Но даже с меня единичку характеристик или две могли списать! Уровни понизить! Это же не бродяги, которых вообще не жаль и не простолюдины, за которых можно всего лишь деньгами расплатиться!