Мне и без того было прекрасно известно, что орков и гоблинов, видящих в любом чужаке исключительно пищу, полным полно. Те из них, кто убитого по каким-то иным мотивам еще и сожрут вдобавок, дабы мясо не испортилось, и они сами могли чуть сильнее стать, представляют из себя подавляющее большинство представителей данной расы. Цивилизованные же с точки зрения жителей Земли племена и государства, чьи представители не будут воевать ради ускоренной прокачки, не станут превращать бесполезного пленника в шашлык и не тронут тело усопшего из уважения к покойному и нежелания потакать своим животным инстинктам – большая редкость....Но встречаются, да...Или успешно под таких маскируются...

- Наверное, все-таки надо будет посетить какой-нибудь местный бордель подороже, - тихонько констатировал я под тревожное всхрапывание Изабеллы, когда поймал себя на том, что ничем полезным не занимаюсь, а вместо этого пытаюсь воскресить в памяти смутные уже воспоминания об одном занятном заведении, где традиционный тайский массаж выполняли в основном гоблинши. И даже вполне себе симпатичные, как иначе-то, когда владелица заведения по одному из основных классов являлась скульптором плоти, и в свободное от работы время восстанавливала покалеченным бойцам выбитые глаза, отрезанные носы и прочие утерянные части тела. – А то если либидо на мозги слишком сильно давить будет, ни к чему хорошему это не приведет...

Ткнувшийся в пальцы холодный мокрый носик принадлежал, разумеется, котенку. Тень заметил, что его человек изволил уже проснуться и теперь по извечной кошачьей привычке принялся намекать глуповатому двуногому, что хватит страдать ерундой, пора есть. Ну, или хотя бы кормить тех, кому повезло родиться четвероногим, пушистым, хвостатым и симпатичным. Мда уж, интересно, а обычным котам чтобы разожраться в тех чудовищ из сна, какая-нибудь специальная прокачка с соответствующей кормежкой нужна или просто набранных уровней хватит? Некоторые мурлыки, выглядящие как точные копии безымянных обитателей помоек Земли, только увеличенные во много раз, могли дать фору тиграм! Эх...Не помню. Зато помню, что тигры в ходе своего естественного развития магический дар пробуждали заметно позже домашних котиков, хотя конечно и раньше человека. Но их хозяева не жаловались. Во-первых, не любить того, с кем связан на уровне души, это все равно, что не любить самого себя. А во-вторых, послушная твоей воле зверюга размером едва ли не с небольшой автомобиль, а прокачавшиеся полосатики были именно подобных габаритов, часто делала применение магии уже и не нужным, ибо даже безмозглые тролли связываться с подобными питомцами откровенно побаивались.

- Будет интересно посмотреть, во что же ты вырастешь, малыш, - сообщил я коту, с довольным урчанием вгрызающемуся в кусок жареного мяса. Несмотря на то, что последние дни мы с ним подвигов особо не совершали и в каких-либо совместных охотах не участвовали, Тень все еще рос не по дням, а по часам. Видимо сказывались набранные ранее уровни, но о том, чтобы найти ему еще какую-нибудь подходящую добычу, следовало позаботиться пораньше. – Будешь ли ты неостановимым олицетворением мимишности, несущим хаос на своем пути...Хотя чего это я? Ты же кот! Причем не какой-нибудь там кот, а мой кот! И, значит, обязательно будешь! Вопрос только, каким. Неостановимым, необнаружимым и вездесущим подобно своему дальнему родственнику из графста Чешир или же Котзиллой, что способна будет раскидывать своими мягкими пушистыми лапками не только клубки, но также и здания, сооружения, районы, кварталы, жилые массивы...

Еще немного поумилявшись урчащему котику, я все-таки занялся делом, а именно в очередной раз достал из своих вещей кристалл знаний, посвященных профессии художника. В деревне я со своими навыками из старой жизни развернуться особо не мог, но Серый Оплот дает больше возможностей...И не только для того, чтобы сначала купить все необходимое для массового производства красок, что позже станут портретами и пейзажами, продажа которых наполнит кошель монетой. Люди искусства, они почти всегда рядом с властью, и если влиться в их среду, пусть и на правах новичка, то это может открыть дополнительные возможности...Сопряженные с дополнительным же риском, ну да куда же без него.

Волшебный артефакт, содержащий квинтэссенцию чьего-то жизненного опыта, дотронулся до моего лба, и я провалился в водоворот видений, посвященных тому, как правильно изготавливать кисти разной длины и толщины, готовить холсты, рисовать лица, глаза, руки и задний фон, готовить краски...И именно последний процесс интересовал меня больше всего, ибо был он примерно столь же обыденным, как и удар с выплеском энергии. Начинающему художнику Бесконечной Вечной Империи предлагалось найти материал того же цвета, что он хотел видеть на своих полотнах, а после найти чем его измельчить и растворить, одновременно вливая в получившуюся краску свою энергию, пронизанную намерением сохранить в неизменности желаемый оттенок. С точки зрения физики и химии – полный бред...Но это была алхимия, самые её начала. Но их, как и класс художника, можно было развить...И тогда красная краска, сделанная из огня, будет жечь или хотя бы греть, а начертанные нужным образом магические фигуры, за основу для которых возьму самого себя, приобретут такую эффективность, о которой обычный начинающий маг никогда не смел бы даже мечтать. Да и другие применения у данных навыков имелись...

С помощью ложки размазав по дну кружки с водой горсть чуть переспелой малины, которую вчера в гостинице выдавали в качестве десерта к ужину, я вооружился кистью и самым неприглядным из имевшихся холстов, а после опустил кончик своего инструмента в воду, сосредоточился, пропуская через него буквально крохи жизненной энергии, которыми пытался стянуть воедино всю суть имеющийся жидкости и быстро мазнул по ткани широким росчерком. Примерно так, как это делал в видениях...Оставшаяся полоса была мокрой и чуть темноватой, но и только. Как и вторая, третья, пятая, десятая...

Изабелла давно проснулась, встала, позавтракала сама и второй раз покормила котенка, талантливо делавшего вид, будто он со вчерашнего дня вообще ничего не ел. Кажется, она чего-то от меня хотела, но я лишь отмахивался и отвечал невпопад, всецело занятый поставленной перед самим собой задачей и захваченный смутным ощущением того, что вот-вот и получится. Руки начали ныть от усталости, а голова кружилась, ибо хотя расходы жизненной энергии на каждую попытку и были несравненно ниже, чем у пробивающего удара, но количество попыток с лихвой компенсировало данное обстоятельство. И наконец, когда силы почти окончательно оставили меня, а в душе поселилась твердая уверенность – сегодня уже ничего не получится, опущенная в воду кисть, перемешивающая жидкость в порядком обмелевшей кружке, словно стала продолжением пальцем и зацепила каплю чего-то чужеродного, чувствовавшего не так как вода. А будучи извлеченной наружу показала каплю красной жидкости, яркой будто концентрированной свежевыжатый сок и пахнущей словно это только-только синтезированный ароматизатор «малина», идентичный натуральному. Вместо очередной мутной полосы руки будто сами собой нарисовали на холсте маленькую ягодку...И цвет её был как раз тем, который я хотел бы видеть! А еще имелось серьезное такое подозрение, что аромат переспелой малины, который отчетливо издавало мое творение, задержится на картинке если и не навсегда, так по крайней мере на достаточно долгое время.

Начинающий художник. Уровень 11

Получен навык: «Ничтожный сбор эссенции».

Ничтожный сбор эссенции. «Выдающееся». Реальность состоит из частичек, сильно различающихся между собой и сильно же между собой перемешанных. Но вы можете выделять из общей массы отдельные элементы или их сочетания, обладающие определенным набором свойств. Ну, некоторые из них. Самые простые и в ничтожно малых количествах.

Глава 9

Когда против меня встал молодой светловолосый воин с коротким легким мечом в одной руке и большим треугольным щитом в другой, я почему-то сразу понял, что просто не будет. Скорее всего, будет сложно и больно. Чувствовался в этом парне какой-то подвох несмотря на то, что одет он был относительно скромно, в побитую жизнью и возрастом стеганую куртку вылинявшую от долгой носки да частой стирки, подвязанные веревочками сапоги и плоский шлем, напоминающий обычную металлическую суповую тарелку. С виду деревенщина деревенщиной, которой негде и некогда было набраться опыта или воинских ухваток, а столь поганое снаряжение могли бы позволить себе даже некоторые земляне в покинутой мною деревне. Вот только движения моего соперника были какими-то плавными и вместе с тем быстрыми, он не шагал, он буквально перетекал с места на место, будто ртуть. А когда ринулся в атаку, стремительно сокращая разделяющее нас расстояние, то и вовсе стал каким-то стремительным горным потоком!