- Такому не на людей и кабанов, такому на лосей и молодых слонов охотиться, - машинально отметил я, бросаясь в атаку и занося алебарду для удара. Питон был не просто большим, он был огромным! Слишком большим, чтобы эту тварь можно было воспринимать как простое животное! Тело монстра имело не меньше пятнадцати метров в длину, было толстым как ствол старого дерева и весило явно больше тонны!

Энергетическая проекция меча моего телохранителя врубилась в шею исполинской змеи, но артефакт не смог также легко снести голову твари, как это случилось с её предшественницей. Состоящее из магии лезвие прорубило прочную чешую, глубоко углубившись в мясо, но тело монстра не было прорублено даже на четверть. Я почти успел всадить в эту громадную гадину острие своей алебарды, но уже закончив разбег, пришлось спешно падать на землю и перекатываться, поскольку из развернувшейся в мою сторону пасти вылетел плотный сгусток субстанции, отдаленно похожей на густые сопли. Мне повезло разминуться с основным ядовитым плевком, но кажется его сопровождали еще и куда более мелкие капельки, которые сходу не заметишь. Но они были. И теперь спину сразу в паре десятков место словно раскаленными иголками терзало...Несмотря на то, что она вообще-то была прикрыта одеждой и кольчугой!

Решив, что стоит закончить начатое, монстр пополз всем своим огромным телом вперед, низко склоняя голову с широко открытой пастью и отмахиваясь хвостом от моего телохранителя. Причем вполне успешно, судя по сдавленному воплю и шуму, с которым подлесок сминало нечто умеренно тяжелое, например отброшенное далеко в сторону человеческое тело. Судя по всему, тварь намеревалась если и не сходу проглотить валяющегося совсем рядом с ней человечка, то как минимум разочек грызануть своими огромными и точно ядовитыми зубами. За голову, заодно прихватив и всю верхнюю половину туловища. К счастью, алебарду я в падении так и не выпустил, а потому смог выставить свое оружие вперед и вверх, вонзив его между смыкающимися челюстями чудовища, которое было большим и страшным, но видимо никогда раньше не имело дело с копейщиками или иной подобной добычей. Все-таки оно вблизи Серого Оплота не проживало испокон веков, а было сюда перенесено практически так же, как и люди...

Окутанный энергетическим коконом стальной шип легко пробил небо исполинского питона ближе к затылочной части головы и углубился в мозг. А следом за ним внутрь черепа змеи, налегшей на оружие значительной частью своей массы, прорвалась также основная часть наконечника, без сомнения чего-то там напрочь разорвав не серповидным лезвием, так торчащим с противоположенной стороны крюком. В агонии монстр взвился ввысь, ломая головой ветки деревьев и вырывая из моих рук застрявшую внутри его башки алебарду, но дело уже было сделано. Возможно, его смерть придет не сразу, и корчащиеся извивы чешуйчатого тела еще долго будут представлять угрозу, круша все подряд...Но даже троллю было бы сложновато пережить подобных размером инородный предмет, грубо вторгшийся внутрь черепной коробки. И регенерации в числе возможных способностей древесных лесных питонов вроде бы не числилось...

- Оружие надо будет заказать новое, - решил я, проворно отползая спиной вперед. Все-таки сомкнувшая челюсти змея с громким треском перекусила рукоятку, но из-за её сомкнутых зубов вниз сочился бодрый водопад темно-алой жидкости, текущей прямо из мозга. – Попроченее...Впрочем, теперь могу себе позволить. Из этого экземпляра эскалопов получится приготовить явно не один десяток, а может и еще чего интересного внутри найдется...

Вождь. Уровень 15.

Получен навык: «Точный удар».

Точный удар. «Выдающееся». Вы не машете оружием куда-то в сторону цели. Вы не бьете своего противника по тому, что первое подвернется под руку. Вы метите своим оружием точно в назначенное место и, как ни удивительно, точно в него же и попадете. Ну, или совсем рядом, с погрешностью, которую сложно назвать значительной. Казалось бы подобный навык должен быть естественным для того, кто вообще вышел на поле битвы...Но многие участвуют в боях и без него. И даже выживают. Какое-то время. Как правило, пока не встретят того, кто сразит их одним единственным точным ударом.

Глава 12

- Гнездо? – Перепросила Изабелла, слегка нахмурившись и машинально подтаскивая ко рту эскалоп, который я едва успел выхватить из пальцев девушки. Пусть второй питон одарил нас тремя с лишним десятками кусочков мяса, способствующих развитию ловкости и пахнущих до одури соблазнительно, но лопать их, словно конфеты, все равно было немыслимым расточительством. Даже несмотря на то, что помимо этих волшебных котлеток и шкуры, без сомнения являющейся отличным материалом для зачарования, я прихватил еще ядовитые железы монстра, клыки, мозг и сердце. Но основные финансовые надежды возлагались именно на вырабатывающие отраву кусочки. Вырабатываемый ими секрет являлся гибридом контактного яда с концентрированной кислотой, обладателя меньших показателей живучести даже отдельные мелкие капельки, между прочим прожегшие одежду и кольчугу, могли бы не убить на месте, так отправить на больничную койку.– Ты думаешь, у этой твари где-то здесь есть гнездо?

- Я не то, чтобы думаю, я скорее надеюсь на это...Если судить по тому целебному растению, что мне попалось, мы находимся в зоне несколько повышенного магического фона. Именно такие места в качестве своего логова обычно и используют альфа-хищники, поскольку инстинктивно понимают пользу от быстрого восстановления энергии у себя и своего потомства. – Убитая змея определенно могла считаться мини-боссом из той же весовой лиги, что и тролль, после которого мне досталась котомка друида с прилагающимся к ней арбалетом. Да, она была послабее в прямом бою, но атакуя из засады того же быстро регенерирующего гиганта прибила бы к чертям собачьим. – Тем более, а почему бы нам не пуститься на поиски? Не найдем - и ладно. Но будет очень обидно, если оно есть и находится где-то рядом, а кто-нибудь другой найдет его первым.

Помимо возможных призов, полагающихся убийце страшного монстра, что не побоялся сунуться в самое сердце маленького леса, в гнезде могли быть яйца. И если бы я нашел их, то это стало бы приятным бонусом, облегчающим развитие моего маленького пушистого питомца. Тень два раза поднял уровни после того, как с моей небольшой помощью уничтожил кладку слепых туннельников. Или целых три раза...Это уже как посмотреть. Конечно, всегда можно было научить питомца чему-то новому, например дергать спусковой крючок у арбалета направленного на беспомощную добычу...Но с яйцами, или в случае гигантских пресноводных крабов – икрой, было все-таки как-то попроще.

- Через пару часов начнет темнеть, - лаконично заметил Зак, который был занят исключительно тем, что глядел по сторонам и охранял лагерь, от которого теперь на весь лес разносились ароматы крови и жареного змеиного мяса. Пусть Изабелла готовить толком не умела...Но нести караульную службу испанка умела еще меньше. А без неё сейчас было нельзя. Волки, медведи, гигантские насекомые, да хоть те же кабаны...Загляни кто-нибудь из них к нам на огонек, пользуясь эффектом внезапности, и у них были бы хорошие шансы не убить троицу людей, так навести изрядный беспорядок и ввергнуть нас в жуткие убытки, испортив драгоценные эскалопы.

- Действительно, мы с этим мясом до самого вечера провозились, - согласилась с ним девушка, а после зевнула, прикрыв лицо ладонью. – А если бродить по лесу в полной темноте, то шансы нарваться на неприятности резко вырастут, ведь нам будет куда сложнее заметить приближение хищников...И ты без оружия.

- Поправка, я всего лишь лишился алебарды, - моя голова сама собой кивнула в сторону извлеченного из котомки топорика, лежащего так, чтобы оружие можно было в любой момент схватить. – Но ладно, ваши аргументы насчет близости ночи принимаются...Осматриваем округу минут тридцать, ну максимум сорок, а потом движемся к выходу из леса и устраиваемся на ночлег. И не спорить! У нас, к моему счастью, не демократия...Пока, во всяком случае.