– Тебе плащ одолжить? – Вдруг предложила Велка.

– Будет очень к месту, – не стал я отказываться, хотя такая помощь немного уменьшила мое недовольство.

Торговые ряды продолжали работать даже ночью, отчего в свете разноцветных магических светильников воспринимались совершенно иначе, чем днем. Атмосфера сказочности, когда разноцветные блики скользят по отполированной до блеска броне, быстро мелькают на заточенных мечах и кинжалах, отражаются в колбах с зельями и теряются в недрах драгоценных камней лавки украшений.

При прошлых визитах на Хиннар у меня складывалось впечатление, что жители городов вообще никогда не спят, ведут торги сутки напролет. Единственное время, когда все замирало, начиналось в полдень и длилось до заката. Эти часы, когда свет, испускаемый аккреционным диском сверхмассивной черной дыры Ма, мог зажарить ящерицу за час.

Надеюсь, для княгини мое появление в такое время не будет сюрпризом. Вопроса куда идти у меня не было. Во всех городах Хиннара действует одно правило - все здания должны быть ниже дворца правителя. Поэтому найти самое высокое строение в округе не составило труда.

Сложнее было к нему пройти, приходилось пробираться через толпы людей и иных рас. Из-за узких улиц, это действительно оказалось проблемой. А пользоваться подворотнями я не рискнул, в такое время там проще найти смерть и прочие неприятности, чем короткий путь.

В какие-то моменты мне очень хотелось активировать аспект и хвостом линдворма раскидать всех на своем пути.

– Олкан, спокойнее, а то твое раздражение ощущаю даже я, – тихо сказала Велка.

– Что? У меня не столько мощная сила души, чтобы транслировать ощущения на других, – удивился я. В прошлой жизни на пике своей мощи мне доводилось оглушать врагов злобой, но это работало в очень редких случаях, а тут всего-то уровень Средней души.

– Да, не в том дело, бескостница постоянно ерзает, – пожаловалась волшебница, и все мигом стало на свои места. Нуи то может считывать мои эмоции.

Ладно, попробуем поумерить пыл, все равно скоро предстоит общаться с хладнокровной тва… хм княгиней Камарата.

Когда до роскошного дворца оставался квартал, я свернул в довольно широкий проулок.

– Подождешь здесь какое-то время, – уведомил я волшебницу, на что та прищурила глаза, но все же согласилась.

Облегченно вздохнув, я в одиночку двинулся через площадь ко дворцу. И любят же правители жить в подобных громадинах. Хотя с главной башни наверняка открывался весьма занимательный вид на город.

Когда я подходил к стальным воротам, неподалеку залаял большой пес. Вернее сказать настоящий волк, настолько животина была крупной. Рядом же с ней находился некто полностью закованный в тяжелую броню, даже шлем надет. Вид этой брони мне показался знакомым. Наверное, память из прошлой жизни чудит.

Стражники у ворот угрожающе потянулась к оружию при моем приближении. Я остановился и поднял пустые руки.

– Можете передать княгине, что пришел один серый тролль? – Просьба выглядела странной, однако на удивление один из стражников быстро сверился с кем-то по амулету связи и кивнул в сторону дворца, приглашая меня пройти внутрь.

За оградой, отделяющей территорию дворца от остального города, стало намного прохладнее. Наверняка, маги здесь знатно поработали, чтобы сохранять приемлемую температуру, а садовники и того больше. Куда ни глянешь, наткнешься на прекраснейшие цветы всех видов и размеров, ухоженные деревца и мастерски составленные клумбы. Не хватает только стай певчих птиц.

Коли души есть, красиво жить не запретишь.

Я и опомниться не успел, как по бокам материализовалась пара четырехруких големов. В их компании сразу стало намного спокойнее. Безумно дорогие железяки способны отправить на возрождение даже Могучую душу при благоприятных условиях, что уж говорить о простом тролле 151-го уровня.

Вопреки ожиданиям внутрь дворца меня не повели. Мы неожиданно свернули на мощеную узорчатой плиткой дорожку, петлявшую между сладко пахнущих клумб и кипарисов. Впереди показалась беседка, полностью оплетенная шиповником, чьи белые розы пышными соцветиями блистали на темном фоне.

Посреди этого великолепия за небольшим круглым столом восседала княгиня. Сейчас ее не скрывал белый плащ, как в прошлый раз, и я мог хорошо разглядеть представительницу расы слагов. Обычно цвет чешуи этих ящероподобных ребят колеблется от зелено-коричневого до практически черного. Княгиня же обладала, безусловно, редким белым окрасом, что подчеркивал ее статус правителя.

Однако я не мог со стопроцентной уверенностью сказать, был ли это подарок Спирали, удачная наследственность или умышленное изменение, все же некоторая магия вполне способна на такое. Благо дальше раздумывать над этим мне стало неловко, когда синие и холодные, как равнины Штрайзана, глаза обратились в мою сторону.

– Раньше, чем я думала, – будто прервавшись от долгих размышлений, сказала княгиня.

– С почтением приветствую Белую Орхидею, – я исполнил короткий поклон.

С того времени как я был рабом, многое поменялось и следовало соблюдать этикет. В противном случае за акт неуважения два голема покрошат меня в капусту быстрее, чем капля росы упадет с травинки на землю.

– Свобода пошла тебе на пользу, присаживайся, – княгиня сделала приглашающий жест.

Я присел на самый край пустеющего стула и обратил внимание, что на столе помимо кальяна и бокала с вином находилась доска с резными фигурками из малахита и обсидиана. Наверное, стоит небольшое состояние. Порой вещам в Спирали придавалось куда большее значение, чем людям.

– Знакома эта игра? – Спросила княгиня, по-своему интерпретировав мой долгий взгляд.

– Нет, ­– честно признался я. Хотя даже если бы и была знакома, играть с этой прошаренной ящерицей слишком опасно.

– Хм, что ж, метафорического объяснения не вышло, – пространно произнесла княгиня и затянулась зеленоватым дымом из кальяна.

А я заподозрил, что кое-то уже перебрал горячительных напитков и надышался этой мешаниной из странного дыма и сладкого духана от непонятных цветов. Мало ли, как это все вместе действовало на слагов. Вон, драконы от хвойных тащатся, особенно от пихт, как коты от валерьянки.

– Знакомо ли тебе название - Ксибил? – Спросила княгиня, выдохнув струйку дыма прямо мне в лицо.

Будь здесь я из прошлой жизни, уже на этой ноте половина этого шикарного сада с дворцом уже лежали бы в руинах. Ненавижу, когда на меня дуют всякой дурманяшей дрянью. Только великими усилиями удалось сохранить бесстрастное выражение лица. Отчасти этому поспособствовало название самого ужасного места на всем Хиннаре.

Ксибил. Я знал что это. Лично бывать не доводилось, но мои боевые товарищи испытали всю прелесть данного филиала самого Тартара в Великой Спирали. Только после одного похода они называли это место не иначе как Зеленым адом или, если хотите более поэтично – Шибальбой – миром мертвых.

– Если вы про тот самый Ксибил – Ксибил, что манит тысячи путешественников в свои таинственные глубины, и где почти все они находят свою окончательную смерть, – не удержался я от красочного описания, столь жуткого во всех аспектах места.

– Да, многие исследователи пропали там без вести в попытках отыскать таинственные реликвии, – княгиня вновь глубоко затянулась зеленым дымом. Я уже мысленно приготовился терпеть новую порцию этой дряни, но струя дурмана оказалась направлена вверх. – Скажи, ты бы отправился в подобное место по своему желанию?

– Я знаю лишь о малой части опасностей Ксибила, но даже этого знания с избытком хватает, чтобы держаться оттуда, как можно дальше, – высказал я свое мнение и добавил под конец: – По крайней мере до уровня Могучей или даже Великой души.

– Даже этот Неистовый тролль с классом берсерк-сумасброд понимает насколько это безрассудно, и все же она сунула туда свой длинный нос, – с некоторым раздражением сказал княгиня. – Моя сестра – Линдра, она, как и я, имеет все права на Камарат. Однако ей всегда не хватало влияния, чтобы склонить на свою сторону знать. И вот она решила исправить этот недостаток, завладев реликвией из самого Ксибила, – княгиня пригубила бокал вина.