– Все на борт! Отплываем! – Неожиданно проревел Рыыж, мощности голоса этого слага можно было позавидовать, орет словно демон.

– Ну вот тронулось дело. Как, напарник, готов к приключениям? – Усмехнулся Рурк и протянул мне свою ладонь. Этакий контракт что ли?

– Ха, всегда! – Мы крепко пожали руки.

Буду надеяться, что не зря доверился этому оптимистичному чудаку.

На борту все собрались под большим навесом в ожидании, когда лидер отряда ознаменует начало экспедиции. Мы заняли место почти в самом конце, за спинами большинства людей. Всего я насчитал двадцать девять наемников, включая нас с Рурком, присутствовали также четверо матросов с капитаном, несколько пассажиров, которым по пути, и непосредственно сама Линдра с телохранителем и личным магом.

Второго мне довелось увидеть впервые. Слаг в возрасте, в некоторых местах его чешуя уже потеряла былой сине-зеленый цвет, но списывать старичка со счетов не стоило. Ведь опыт моей прошлой жизни подсказывал, нет, вопил, что перед нами не просто маг, а пиромант уровня не меньше Могучей души.

Даже громила Рыыж сам по себе внушал опасения, а уж на что способен опытный пиромант я отлично знал, и от этого знания на спине невольно выступил холодный пот. Заодно сразу стало понятно, как Линдре удалось вернуться из первого похода. Никакие хищные растения со смертельным ядом, никакие демоны, нежить и монстры не устоят перед сплошной стеной всепоглощающего огня.

– Рурк, этот гад, он же… – шепотом начал я, но напарник меня прервал.

– Знаю, Олкан, потом обсудим, – блондин немигающим взглядом сверлил троицу наших будущих целей.

Зараза, знай я про пироманта уровня Могучей души ни за что бы не согласился на подобное задание! Ксибил, кишащий всеми возможными ужасами Спирали, непредсказуемая кучка убийц разного уровня, телохранитель, похожий на танк, так еще и маг огня. Это просто верная смерть. Жизнь Риллуха, Грога и десять миллионов душ?! Да это не награда, а сущее надувательство!

Только чудом я смог сохранить относительно спокойное выражение лица. Чудом и аурой спокойствия, что возникла вокруг Рурка. Не знаю, о чем он сейчас думает, есть ли у него план, как завалить эту проблемную троицу, ведь Линдра тоже не так проста, как кажется. Очень надеюсь, что у спокойствия Рурка была веская причина.

– Сегодня три десятка смельчаков отправляются покорять самое опасное, самое гнусное место во всем Хиннаре – Ксибил! Если кто передумал, то сейчас самый лучший момент сойти с корабля! – Уверенно, с нотками металла в голосе, объявила Линдра и пристально оглядела разношерстую толпу.

Мое беспокойство временно отошло на второй план. Некоторые наемники с усмешками переглядывались. Мол, посмотрите мы не такие трусы, нас таким не проймешь!

Идиоты! Ничего хорошего нас там не ждет!

– Что ж, вижу, в этот раз в отряд вступили отважные люди, которые не боятся всех ужасов Зеленого ада! – После короткой заминки продолжила Линдра. – В течение трех суток мы достигнем Ущелья тысячи горгулий, но не думайте, что путь будет легким. Даже близь Ксибила обитает множество опасных существ, готовых в любую минуту полакомиться вашими душами и плотью. Поэтому в течение суток будут дежурить команды по шесть человек, каждая. Советую разбиться самостоятельно и через час предоставить мне списки команд. Приемы пищи три раза в день, необходимое снаряжение и лекарства будут выдаваться по мере необходимости. Утром и вечером для всех будет проводиться ознакомление с основными опасностями Ксибила. На этом первый инструктаж окончен. Мы отправляемся в путь!

Одновременно с одобряющим гвалом наемников, матросы на судне и работники причала отшвартовали корабль, заработал движитель, вспенивая воду позади кормы. «Водомерка» потихоньку начала двигаться вперед, на выход из искусственной бухты к скрытому под тенью деревьев полотну широкой реки.

Я же воспользовался общей шумихой и обратился к напарнику:

– Рурк, тот маг…

– Олкан, говорю тебе, он пока подождет, давай лучше выберем, к кому присоединится. Как насчет тех цыпочек? – Обезоруживающе улыбнулся блондин и кивнул в сторону троиъ наемниц в такой же зеленой одежде, как и мы.

– Зараза, мы ж все подохнем, – страдальчески прошипел я.

– Эта тройка? – Я кивнул в сторону наемниц в спецодежде. – Мы даже не знаем, кто они и какого уровня.

– Зато они милашки, – усмехнулся Рурк и направился к ним. – Не будь таким стеснительным.

– Зараза, – сдавленно выдавил я.

Когда он начал путать стеснительность с осторожностью? Хотя каждый на борту корабля не вызвал у меня ни малейшего доверия, а некоторых так и вовсе хотелось отправить на возрождение. Я увидел среди толпы гада в тюрбане и его шестерок. Время обязательно придет, и мы вновь сразимся.

– Разве это не тот симпотяжка с троллем, которого вчера втоптали в грязь? – Донесся женский голосок, заставивший мои кулаки невольно сжаться. Кажется, я слишком сильно отвлекся на посторонние мысли и пропустил момент, когда Рурк успел заговорить с тройкой наемниц.

– Как приятно, что такие очаровательные особы меня запомнили, – расплылся в дурацкой улыбке блондин.

– Да лучше бы не запоминали, – я не разделил радости товарища.

Мало того, что шанс объединиться с ними ничтожно мал, так двое из них близнецы из незнакомого мне подвида троллей. Одинаковый рост, зеленый цвет глаз, одинаковые телосложение и черные волосы, только по прическам и отличай.

В случае конфликта нас будет двое против троих. Кто знает, вдруг дамочки тоже тут по душу Линдры. И тогда они наши прямые конкуренты.

– Клыкастик с характером, – сказала ближайшая к нам близняшка с короткой косой на бок.

– К-клыкастик?! – Чуть не подавился я от возмущения.

– Киу, не надо так резко, – осуждающе посмотрела на сестру близняшка, волосы которой были схвачены в хвост на затылке.

– А как еще мне общаться с этим живодером, Эн? – Непонимающе посмотрела на сестру Киу.

Я постарался пока пропустить слова о живодере мимо ушей.

– Не обращайте внимания. Я Лин – главная в команде, и зачем нам с вами объединяться? – Спросила третья девушка с ежиком темных волос, нагло смотря Рурку прямо в глаза, наверное, посчитала его за главного в нашем дуэте.

– А вы видите других желающих? – Со своим фирменным позитивом произнес Рурк. – Подавляющее большинство тут либо уже знакомо, либо объединяется по признакам силы, а ваши прелестные глаза хоть и притягивают много внимания, но не более чем из-за плотских желаний.

– Как будто вы с зубастым троллем чем-то отличаетесь, – прищурившись, проговорила Киу.

– Да, что я тебе сделал, чтобы постоянно оскорблять?! – Стена моего терпения дала трещину.

– Тролли сами по себе не вызывают доверия, особенно такие страшные и жестокие, – без намека на юмор говорила наемница, подойдя практически вплотную.

– Мы с тобой практически одной расы, и среди троллей, я настоящий красавчик, – с неприкрытым раздражением сказал я и почувствовал, как сила душ колючим пламенем всколыхнулась внутри.

– И лягушка среди жаб, принц, – с насмешкой заявила Киу.

– Олкан, только не кипятись, нам только драки не хватало, – попытался унять меня Рурк.

– Давайте не будем ссориться, – между нами вдруг втиснулась Эн, примирительно улыбнулась и попыталась растолкать.

– Маг кристаллов, уровень Сильной души, – борясь с чувством легкого отвращения, произнес я, отчего брови девушки поползли вверх.

– А?.. – Попыталась она что-то спросить, но я резко захотел убраться от этой компании подальше.

– Рурк, договаривайся с кем, кого посчитаешь нужным, лучше пойду воздухом подышу, пока дел не натворил, – я хлопнул товарища по плечу и вышел из-под навеса.

Пришлось проследовать к носу корабля, чтобы среди мотков толстых канатов побыть в одиночестве.

Не выношу магов кристаллов. Именно подобное сейчас вопили отголоски прошлой жизни. Для разрушительной троицы огня, света и молний существовал свой естественный противовес в виде телекинеза, ветра и кристаллов.