Далее я действовал, подчиняясь инстинктам, как сказал бы биологический человек, или, точнее, способности кибермозга мгновенно оценивать обстановку в критических ситуациях. Моим единственным шансом было бегство. Я нырнул под стол и перекатился к приоткрытой двери, успев вырваться из отсека за миг до того, как оранжевый луч расплавил пол в проеме рядом со мной. Оставаться на корабле было бессмысленно, поскольку я был безоружен, а командир мог отслеживать все мои перемещения и заблокировать любой отсек с пульта управления, а потом расправиться со мной. К счастью, устройства дистанционного уничтожения, подобные тем, которыми нас пугали на Земле, на борту предусмотрены не были. Сразу за поворотом коридора находился вход в шлюз спускаемого модуля, на котором мы только что вернулись из разведки. Доступ в шлюз был расконсервирован, а мини-дисколет готов к старту. Я ворвался в переходный блок и закрыл за собой дверь прежде, чем Стеклов достиг поворота. К счастью, он допустил ошибку, погнавшись за мной вместо того, чтобы сразу заблокировать спускаемый аппарат, и эти спасительные секунды позволили мне стартовать и начать стремительное снижение. Глядя на приближающиеся горные вершины, я уже искал место для посадки в долине, когда резкий удар сотряс модуль и озарил всё вокруг красно-оранжевой вспышкой.

"Ракета… почти как тогда, в машине", – успел подумать я, вжимаясь в кресло переворачивающегося дисколета и ощущая жар вместе с потоком чужого холодного воздуха.

Как только аппарат на мгновение вернулся в исходное положение, прежде чем, бешено кувыркаясь, устремиться вниз, я нажал кнопку катапульты. Пылающая капсула взмыла в облака и через пару секунд стала плавно снижаться…

Я приземлился в зарослях кустарника на берегу реки. Над склоном ближайшей горы поднимался черно-коричневый гриб с красными прожилками, пожирая всё оборудование спускаемого модуля. За время спуска капсула частично прогорела, и мой комбинезон был опален вместе с кожей на левой руке. Я потушил тлеющий огонь, перекатившись по земле и сполоснувшись в реке, а потом оценил ситуацию.

Простой бессмертный против взбесившегося бога… Я предвидел все его действия. Во-первых, с орбиты он мог отслеживать мое местонахождение по встроенным чипам, но пытаться атаковать меня мог только находясь в довольно узком секторе непосредственно надо мной. Более надежным вариантом с его стороны было использовать спускаемый аппарат, которых на борту оставалось еще два. С другой стороны, если он решил обосноваться здесь в роли повелителя аборигенов, логичнее всего было бы посадить на планету сам корабль, внутри которого можно находиться долгие годы, в то время как частые челночные полеты на мини-флаере при необитаемом корабле на орбите связаны со значительным риском сбоя при стыковке. Наиболее удобным ближайшим местом для посадки была долина, отделенная от места моего приземления горным хребтом и озером. Я был почти уверен, что, если даже он еще засек мое положение, то обнаружит меня на следующем витке и начнет охоту. Единственным спасением было место, экранирующее сигнал от чипа. Горы… я побежал к ним и вскоре достиг ущелья между скалами. По пути мне встретилось небольшое селение из ветхих построек, напоминающих шалаши. Мне хотелось приблизиться, чтобы хотя бы взглянуть на представителей внеземного разума, но обстоятельства вынуждали меня отказаться от этого намерения.

Каньон, по которому протекала почти полностью пересохшая река, оказался глубоким и извилистым, но, насколько я знал, полного экранирования это все равно не давало. Другое дело – пещеры. Они то и дело встречались мне по пути, и, пройдя километров восемь, я обнаружил достаточно глубокую и углубился в нее, чтобы разведать свое потенциальное убежище. Вскоре выяснилось, что ничего лучшего не стоило и желать – за длинным узким лазом открывались просторные полости со сталактитами и подземной рекой и, наконец, длинный лаз, ведущий вверх, к еще одному выходу в скальной теснине, абсолютно незаметному снаружи. Я принял решение затаиться и выждать. Завалив камнями основной вход, я спрятался в глубине пещеры около разлива реки, образующей в гроте небольшое озеро.

Что я имел в своем распоряжении? Только тело с расширенными возможностями. Глаза с бинокулярно-телескопическим блоком, способные светиться в темноте и различать людей на расстоянии до пятидесяти километров. Руки и мышцы, способные поднимать грузы весом до восьмисот килограмм. Блок автоматической нанорегенерации всех наружных и внутренних систем. Встроенные датчики электромагнитных и гравитационных полей. Солнечные элементы на коже, способные непрерывно обеспечивать энергией организм на свету и запасать ее для работы в темноте на период от пяти суток при максимальной активности до двухсот при минимальной. И возможность перехода в спящий режим на период до десяти тысяч лет с подпиткой от фоновых излучений окружающей среды.

Рисковать было нельзя. Стеклов мог начать активный поиск и охоту в любой момент, и мое появление на поверхности могло привести к мгновенному обнаружению, которое означало гибель. Я выбрал спящий режим на пятьдесят земных или девяносто пять местных суток, настроившись на подпитку от фоновых сейсмических колебаний и экстренное пробуждение в случае их аномального изменения, чтобы свести к минимуму риск быть заживо погребенным при землетрясении. Еще я загрузил в оперативную память воспоминания юности, чтобы скрасить эти годы, а в случае непредвиденных обстоятельств завершить свое существование с мыслями о самых приятных моментах своей жизни в обличье обычного молодого человека, даже не подозревающего о бессмертии для избранных.

Пробуждение наступило в назначенный срок. Сладкие иллюзии сменились ощущением нереальности происходящего и, наконец, воспоминаниями обо всем случившемся. Я осторожно вылез из пещеры и, дав глазам привыкнуть к ослепительному желто-фиолетовому сиянию, начал восхождение. С небольшой ровной площадки примерно полутора километрами выше мне открылась панорама озера и простирающейся за ним долины. Корабль стоял там, километрах в тридцати пяти отсюда. Его округлые очертания были окутаны зеленоватым коконом защитного поля, на почтительном расстоянии от которого собрались аборигены. Они слаженно извивались, то припадая к земле, то поднимаясь и раскачиваясь своими вытянутыми туловищами и медленно кружась вокруг большого камня, по форме напоминающего наш дисколет. Ритуальный танец продолжался более часа, после чего существа отдалились, оставив одного неподвижно лежащим на камне. Через некоторое время мини-флаер, вырвавшись из чрева корабля, взмыл в небо и, облетев долину, завис над камнем, втянул тело аборигена силовым щупом и вернулся назад.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.