– Простите, но я уже подготовил речь, там говорится примерно о том же, но немного по-другому. Конечно, я могу включить фрагменты этого текста в свой доклад, но с некоторыми положениями я не вполне согласен.

– И с чем же конкретно вы не согласны? – вежливо спросил генерал.

– Я считаю, что люди не должны забывать свою историю, а здесь несколько раз подчеркивается, что история и национальные различия должны быть постепенно стерты из памяти. И роль "Глобальной Энергосети" слишком превозносится – ведь это бесконтрольный монополизм, с которым в мире всегда боролись, – после небольшой паузы ответил Андрей. Он не хотел этого говорить и в другой ситуации, наверное, подчинился бы настоятельной просьбе высокопоставленного начальства, но в этот момент… он так и не понял, что заставило его открыто высказать свои мысли – то ли уверенность в том, что он как один из самых известных и уважаемых людей на Земле имеет на это полное право, не опасаясь никакого преследования, то ли… легкое головокружение, подобное расслабленному состоянию после нескольких бокалов вина.

– Неужели вы не понимаете, что мир, порядок и стабильность возможны только при условии полного единства в мыслях, действиях и словах? И ваше открытие способствует его установлению за счет двух факторов. Конечно, изобилие доступной энергии практически устраняет необходимость в конкуренции, но ведь это не самое главное. Важнее всего заставить людей перестать думать об агрессии, насилии и неповиновении, а также помнить о том, что раньше такими средствами решалось большинство проблем. Вы скажете, это невозможно? Ошибаетесь – теперь это вполне возможно, причем тоже благодаря вашему великому открытию. Наши специалисты обнаружили, что гиперволновые генераторы можно использовать еще и для воздействия на мозг, надо всего лишь немного изменить частотный диапазон. Можно и в массовом масштабе воздействовать, но лучше всего в индивидуальном. Я знаю, вы со мной всё равно не согласитесь – вам ваша яркая индивидуальность не позволит, но ведь она же в вашем мозгу заложена, а как раз это можно исправить, что мы сейчас и сделаем, – доброжелательно говорил Быстров.

Андрей понял всё. Объятый ужасом, он вскочил с кресла и бросился к двери, но она была массивной и закрытой на ключ. В следующее мгновение прозрачная перегородка из толстого небьющегося стекла отделила его от собеседника.

– Вы выдающийся человек, и вы противник насилия. Вы заслуживаете того, чтобы оно не применялось по отношению к вам. Поэтому я попытаюсь вас убедить в своей правоте, – продолжал генерал. – Подумайте, чего вам не хватает? И не только вам лично, но и всем людям на планете. Есть доступная энергия и еда на любой вкус, работа четыре-пять дней в неделю по пять-шесть часов – кому-то, как вам, для творчества, а остальным – просто для того, чтобы чувствовать себя нужным и полезным. А в остальное время – общение, любовь, секс, семья и развлечения. Множество видов спорта, интеллектуальные игры, искусство, музыка – чего еще желать? Зачем думать о конфликтах прошлого и с кем-то враждовать в настоящем, когда можно просто радоваться жизни? Всему виной – древние отделы вашего мозга, отвечающие за борьбу за выживание. И если можно их нейтрализовать вместе с духом агрессии и противоречия, то неужели есть какой-то смысл в отказе от счастья? Через пятнадцать минут вы полностью ощутите это, став новым человеком. И жена вас одобрит – она ведь еще неделю назад эту процедуру прошла. А послезавтра вас ждут триумф, всемирная слава и должность заместителя директора филиала корпорации "Глобальная Энергетическая Сеть". Расслабьтесь и послушайте приятную музыку – это не больно и не страшно, вы просто заснете и проснетесь в новом качестве.

С полминуты он отчаянно бил кулаками по стеклу, потом ногами по двери, а дальше…

лицо генерала стало расплываться, а реальность затуманиваться, сменяясь воспоминаниями…

Он снова прижимался к Юле в переполненном троллейбусе, а голову заполняла мысль "Будь что будет – главное, что мы вместе"

… и популярная песня эстрадной певицы Марианны

– Всё прошлое ушло и скрыто снегом белым.

Мы будем счастливы, и лишнее забудем навсегда…

Голова закружилась, и сознание провалилось в серую полумглу, но уже через несколько мгновений…

… приступ головокружения и тошноты прошел, сменившись досадой и отчаянным желанием успеть во что бы то ни стало. "Ловить такси… но где его тут найдешь? Черт, попробую догнать", – лихорадочно думал он, вскочив и отчаянно бросаясь за устремляющейся к перекрестку маршруткой. Похоже, водитель обратил на него внимание и стал притормаживать, но…

… он услышал истошный визг тормозов и успел заметить стремительно приближающийся сбоку черный джип, прежде чем ощутил резкий удар в ногу и, рухнув на асфальт, погрузился во тьму…

Сознание мелькало отдельными вспышкам вместе с воем сирены и силуэтами людей в белых халатах, снова сменяясь забытьем, прежде чем окончательно вернуться в отдающую тупой пульсирующей болью голову в ярко освещенной палате.

– Ничего страшного – отделались ушибами и сотрясением средней тяжести. Повезло вам – не успей водитель затормозить, мы бы вряд ли здесь с вами разговаривали. Ему, конечно, тоже надо было заранее перед переходом притормозить, но виноваты все-таки вы, потому что на красный обежали, так что готовьтесь к разговору с полицией. А сейчас к вам посетители – ваши друзья, можете с ними пообщаться? – участливо произнес врач, когда к вечеру он окончательно пришел в себя и лежал на койке под капельницей.

Первым был его друг и коллега по лаборатории Валера Силантьев.

– Ну ты даешь – как раз в такой момент! Александр Петрович рвал и метал, но потом просил передать, чтобы ты не расстраивался – жизнь и здоровье в любом случае важнее, – участливо сказал он.

– Так ведь и под машину-то потому попал, что на совещание торопился. А что теперь с проектом будет? – с беспокойством спросил Андрей.

– Похоже, какому-то новосибирскому институту его передадут, ведь министерство несколько альтернативных вариантов рассматривало. Ладно, проектов у нас еще много будет, ты главное поправляйся…

Потом пришла Юля. Она принесла яблочный сок и плитку шоколада и, сев на стул рядом с койкой, нежно прикоснулась к его руке. Они говорили о случившейся аварии, несостоявшейся встрече в кафе, работе и совместных планах почти целый час, а потом…

– Дети, а какие ваши любимые песни? Спойте нам что-нибудь, – попросила теща Валентина Николаевна, когда празднование третьего дня рождения их любимых тройняшек Коли, Антона и Лены уже подходило к концу.

Через минуту стеснительного ерзания на стульях и настойчивых просьб родителей первым откликнулся Коля, звонко спевший на смеси русского и английского уже услышанную сегодня "Happy birthday to you…"

Когда аплодисменты его смелому почину стихли, Антон встал со стула и негромко начал:

– С тобою мы случайно повстречались и пробыли лишь полчаса вдвоем. Во времени с тобой мы потерялись и все никак друг друга не найдем…

– Все прошлое ушло и скрыто снегом белым. Мы будем счастливы, и лишнее забудем навсегда……, – перебивая его, срывающимся голосом запела Лена.

– Что это за песни? Никогда их не слышала, – удивленно воскликнула Юля. – Откуда вы их знаете?

– Не знаю, – смущенно пробормотал Антон.

– Не помню, где-то слышала, – неуверенно ответила Лена.

На мгновение Андрею показалось, что он тоже когда-то слышал эти слова и мелодии. Впрочем, он не особенно интересовался поп-музыкой и не придал этому значения, в очередной раз с любовью посмотрев на детей и поцеловав жену.

Нехотя оторвавшись от «стрелялки», Валерий Беляев открыл почтовый ящик и стал бегло просматривать входящую корреспонденцию. Обещанные контрагентами файлы поступили. Поставки… закупка… проект контракта…