– И кто, по-вашему, виноват?

– Тот, кто влил в её котелок уже готовое лекарство от чахотки. Оно, конечно, безобидное, но при закипании взрывается. А самое главное, этот кто-то прекрасно знал, что мисс Фелисти этого взрыва не переживёт...

– Попытка преднамеренного убийства? – растерялся Люциус, и повернулся ко мне. – Вы отходили от стола?

Кивнув, я покосилась на отвлёкшую меня девушку. Её шею тут же оплела клубящаяся тьма и, дёрнувшись, она не задевая пола ногами подлетела к злому как тысяча чертей ректору.

– Итак, ты отвлекала, кто вливал лекарство? – спросил он с ледяным спокойствием.

Из глаз девушки заструились слёзы. Она попыталась снять с себя удавку, естественно, у неё ничего не вышло: пальцы с лёгкостью проходили сквозь чёрный туман.

– Убью! – так же спокойно проинформировал демон.

Окончательно разрыдавшись, она показала пальцем на девушку, что во время занятия находилась за моей спиной.

– Она это заслужила! – взвизгнула та.

– И чем же? – проявила любопытство преподаватель по зельеварению.

Ведьма тут же сникла, замолчав, а вот стоящая в стороне одногруппница нас просветила:

– Нэсси влюблена в Коллина Эранса, а он встречается с Селенией, видимо, приревновала.

– Вот как? – прищурившись, бросил на меня злой взгляд Люциус. – Этих двоих я отведу в Управление по борьбе с преступностью, а вам, мисс Фелисти, в качестве наказания назначаю неделю отработки в магзверинце!

– Но за что наказание? – в полном шоке округлила я глаза.

– Два взорванных кабинета для вас недостаточное основание? И не говорите, что вы не виноваты, нельзя оставлять готовящееся зелье без присмотра!

– И что мне там делать? – пробормотала удручённо.

– Убирать продукты жизнедеятельности! Лопатой! – добил он меня ехидно и исчез в портале, таща за шиворот пытавшихся меня убить девушек.

– И что я ему сделала... – шмыгнула я носом.

Рассмеявшись, профессор Даунли успокаивающе похлопала меня по плечу и заговорщически шепнула:

– Может, наоборот, как раз таки не сделала?

Ничего не поняла! Вытерла выступившие слёзы и, подняв заляпанные слизью учебник и тетрадь с пола, пошла на выход: занятие-то уже давно закончилось, пока мы тут разборки устраивали.

Бредя до общежития, я усердно пыталась не разрыдаться. Ну вот, за что он так? Гад-гадский, а я к нему со всей душой можно сказать, а он меня навоз лопатой грести отправил! И самое обидное, в этот раз я точно ни в чём не виновата! И кстати, а что это за магзверинец-то такой?

Селения

Добравшись до своей комнаты, упала на кровать, прижала подушку к груди и, уткнувшись в неё носом, всё-таки заревела. Сама не понимаю, почему так обидно, будто меня раньше не наказывали? Наказывали, ещё как! В пансионе и полы мыть заставляли, и посуду, да тот же навоз в теплицу таскать. А про Аделию вообще молчу, мачеха в принципе дама изобретательная, но так обидно мне ещё никогда не было!

Чуть ли не насквозь промочив многострадальную подушку, взяла себя в руки и направилась в ванную. Приняла душ, посмотрела в зеркало и сама своего отражения испугалась. Нос красный, веки припухли, да уж, красавица! Решив в таком виде из комнаты не выходить и обойтись без ужина, засела за домашнее задание.

Увлечённо выводя в тетради руны, так погрузилась в своё занятие, что забыла обо всём на свете, включая время. Выдернул из мира заклинаний и зелий неожиданно раздавшийся стук в окно. Вздрогнув, вскинула голову, натыкаясь взглядом на весело улыбающегося Коллина.

Вскочив с места, распахнула створки и, испуганно оглядываясь, зашипела:

– Ты совсем больной, что ли? Представляешь, что будет, если гоблинша тебя здесь увидит?

– Расслабься, красотка, – ответил вампир, взбираясь на подоконник, – ты правда думаешь, что мальчики не пробираются тайком в комнаты девочек? Как же мы, по-твоему, вас портим? В кустиках средь бела дня?

– Что ты здесь делаешь? – нахмурила я брови, глядя как блондин прикрыл за собой окно и осмотревшись сел на только что освобождённое мной кресло.

– Ты не пришла на ужин, и я решил, что не правильно оставлять своего ангела голодным, – помахал он перед моими глазами прозрачным пакетом с пятью пирожками. – С мясом, с капустой и на десерт – один с яблоками.

При виде угощения желудок предательски заурчал, прося не выгонять нахала и благосклонно принять его заботу.

– Спасибо, – буркнула самодовольно скалящемуся вампиру, потянувшись к пакету.

– Нет, так не пойдёт, – тут же отдёрнул он его от меня, – отдам только за поцелуй.

– Убирайся! – указала я пальцем на окно.

– Ну совсем маленький, чмок и всё, да ты его даже не заметишь, – состроил он невинные глазки.

Рассмеявшись, шагнула к блондину, быстро чмокнула в губы и, пока он пребывал в растерянности, вырвала пирожки из его руки. Сразу же развязывая пакет и впиваясь зубами в ароматную выпечку.

– Рассказывай, почему не пришла, и только не говори, что у тебя аппетита не было? – поинтересовался он, выйдя из ступора и с улыбкой наблюдая, как я уплетаю принесённое им угощение.

Ну вот, зачем напомнил? Я чуть не подавилась и с грустью посмотрела на потерявший свою привлекательность пирог.

– Меня ректор наказал, – нажаловалась, чувствуя, как к глазам вновь подступают слёзы. – Направил неделю в магзверинце продукты жизнедеятельности лопатой грести!

– Эй, ту ты чего? Не плачь! – встав, Коллин прижал меня к груди, невесомо поцеловав в волосы над ухом. – Кьяра, конечно тот ещё изверг, но это он тебе со злости сказал. Самое страшное, что тебя там ждёт – это сено по кормушкам разложить, да раны, если таковые имеются, обработать.

– А что такое магзверинец? – отстранившись, посмотрела я на него вопросительно.

Присев на стол и притянув меня к себе, пристраивая между ног, блондин подушечками больших пальцев вытер мои слёзы.

– За лазаретом есть конюшня, там собрана целая коллекция редких магических зверей, в основном безобидных, но есть и жуткие твари. Как правило, их привозят сюда ещё совсем маленькими, к примеру, после убийства браконьерами матери. Здесь, под руководством страшного, но очень доброго тролля они растут, находят пару и приносят потомство, после чего их отпускают на волю, и проводят ту же процедуру с детёнышами. Это называется «искусственное восстановление популяции вымирающих видов».

– Здорово, – прошептала, зачарованная тихим успокаивающим голосом. – Тебе нужно сказки рассказывать, вроде ничего особенного не сказал, а такое чувство, что побывала в другом мире.

– Только попроси, и я буду их рассказывать тебе каждую ночь, – медленно склонился вампир к моему лицу.

Поняв, что меня ждёт поцелуй, я резко отпрянула и, отводя взгляд, пробормотала:

– Тебе пора, мне завтра вставать рано.

– Как скажешь, красотка, – усмехнулся он грустно, подошёл к окну и не прощаясь исчез в начинающих сгущаться сумерках.

Закрыв створки, тяжело вздохнув, я села на кровать. Ну не привлекает он меня как мужчина, в отличие от гадского ректора. Почему-то поцеловать другого кажется предательством по отношению к Люциусу, а ведь нас с ним ничего не связывает! Подумаешь, он единственный с кем я целовалась...

С утра отсидев две пары: по руническому письму и теорию зельеварения, я нехотя подалась отбывать наказание. Коллин был прав: тролль очень страшный! Около двух с половиной метров ростом; выступающий лоб делал взгляд красных глаз хмурым, я бы даже сказала – пугающим. Да и серая кожа шарма не придавала. А вот улыбка, несмотря на выступающие нижние клыки, была добродушной, располагающей улыбнуться в ответ.

– Мисс Фелисти, – прочитал он в протянутом мной направлении на отработку. – Вы поступаете в моё распоряжение на неделю по часу в день. Хм, а покрепче никого не было? Неужели все парни себя хорошо ведут, а маленькие девочки шалят почём зря? – подмигнул он мне лукаво. – Ну, пойдём, покажу тебе фронт работ, злостная нарушительница спокойствия!