Перекусив, я принял душ и отправился спать. Тренировки Аяко были довольно изнуряющими, и сил почти не осталось. А утром меня ждал менториум.

На следующий день после первых трёх занятий ко мне подошла Гото Рико.

— Кенджи-сан, офицер Маэда просила передать, чтобы ты заглянул к ней после лекции по фортификационным постройкам.

— Спасибо, Рико-сан. Она не сказала, зачем?

— Нет, конечно.

— Я обязательно к ней схожу.

Девушка кивнула, поправила чёлку и улыбнулась.

— Не могут оставить тебя в покое, да?

— И не говори.

— Ладно, извини, что отвлекла.

— Ерунда. Спасибо, что передала просьбу Маэды-доно.

— Не за что.

Ещё раз улыбнувшись, Рико упорхнула. Но я заметил, что возле выхода её остановил Сэтоши Накаяма. Он явно поджидал девушку. Сын префекта завязал разговор. Он источал обаяние и даже позволил себе ненавязчиво прикоснуться к плечу Рико. Мне эта инициатива совсем не понравилась. Не из ревности, само собой, а потому что Накаяма, скорее всего, заметил интерес старосты ко мне и решил перехватить девушку, чтобы насолить недругу. Вот только страдать-то опять придётся Исаме.

Сэтоши Накаяма и Гото Рико вышли из аудитории вместе. Вероятно, парень придумал какое-то дело и увёл девушку, чтобы пообщаться с ней подольше.

Ко мне подошёл с кислой миной Исама. Он сегодня попытался заговорить со старостой, но она ответила ему практически односложно и поспешила уйти.

— Не загоняйся, — посоветовал я. — Мы что-нибудь придумаем.

— Что, например?

— Можно воспользоваться старым добрым способом.

— Каким?

— Замутить с другой. Чтобы Рико-сан задумалась, не прогадала ли она, отвергнув тебя.

— Просто использовать какую-то девушку?

— Ну, да.

Исама покачал головой.

— Это будет нечестно.

Какие тут все щепетильные. Но вообще, конечно, он был прав.

— Ладно, есть другой вариант. Попросить кого-нибудь сделать вид, что у вас отношения.

— Хм… — Исама почесал репу. — Да, это лучше. Но кого?

— Вот уж не знаю. Подумай.

— Ладно. Только сомневаюсь, что это поможет.

— Ну, попытка не пытка.

Мы собрали вещи и отправились в додзё на тренировку.

Мастер Такэда сообщил нам, что в конце недели нас всех ждёт первый зачёт по боевым искусствам. Он состоял из трёх частей: рукопашка, бой с холодным оружием, владение техниками Ци. В каждой части оценивались два параметра — защита и нападение. Так что надо было готовиться. Я не был первым учеником, так сказать, а с кем меня поставят, понятия не имел. Мог достаться, кто угодно. Особенно учитывая, что после каждой части соперник менялся. Это, скорее всего, делалось, чтобы кадеты не могли договориться, как проведут зачётные бои.

— Можем и мы в паре оказаться, — заметил Исама, когда мы переодевались.

— Вполне.

— Лучше бы нет. Не хочу надрать тебе зад, Кенджи-сан.

— Взаимно.

— А я бы не отказался, — с ухмылкой проговорил проходивший мимо Арата.

За последнее время горилла сбросил лишний вес и неплохо набрал мышечную массу. Технику тоже улушчил. Вообще, он был старательным учеником и обещал однажды стать довольно опасным противником. Я следил за его успехами. На всякий случай.

— Могу посоветовать гей-клуб, где твои мечты осуществятся, — сказал я здоровяку.

Тот сначала набычился, сжав кулаки, но вдруг расслабился.

— Ха-ха! — проговорил он. — Тебе ли не знать адресок, белобрысый!

— Ага. Меня там все спрашивают о тебе.

Горилла махнул рукой и направился к своему приятелю. Да ладно?! Неужели научился владеть собой? Верилось с трудом, но факт был налицо. Хотя, может, Арата просто не хотел связываться с Като Шином. Политрук провёл с ним несколько разъяснительных бесед, как шепнул мне Исама. Откуда он об этом знал — без понятия. Но слухами земля полнится.

В конце учебного дня я отправился на приём к психологу. Исама обещал меня дождаться. Мы планировали сходить с ним и другими моими друзьями в клуб «Окимоно» немного позависать.

Маэда Ран кивнула, когда я вошёл, и указала на стул, на котором я уже провёл во время наших встреч не один час.

— Кадет Исикава, мне доложили, что вы пропускали занятия. Видела вашу объяснительную, но скажу прямо: она меня не убедила.

— Мне очень жаль, Маэда-доно, — ответил я, видя, что девушка сделала паузу и ждёт.

— У вас проблемы? Что-то мешает вам посещать занятия?

— Нет, офицер. Я надеюсь, что подобное не повторится.

— Я тоже надеюсь. Просто хочу сказать, что мы на стороне наших студентов. И, если вам нужна или понадобится помощь, прошу, не затягивая, обращаться ко мне. Или к вашему куратору.

— Спасибо, Маэда-доно. Я так и сделаю.

— Значит, сейчас вас ничего не беспокоит?

— Нет, я прекрасно себя чувствую.

Выражение лица психолога говорило о том, что она сомневается в моей искренности.

— Что ж, ладно. Тогда я вас не задерживаю. Можете быть свободны, кадет Исикава.

— Спасибо, Маэда-доно.

Когда я явился на парковку, Исама удивился.

— Что, уже всё?! Так быстро?

— Да, хотела узнать, нет ли у меня проблем, мешающих посещать занятия. Ещё немного, и меня запишут в прогульщики.

— Надеюсь, нет.

— Ну, я не планирую пропускать занятия.

— Ладно, что у нас сейчас по плану?

— Сейчас едем домой. А часов в семь отправимся в «Окимоно».

— Отлично. Как раз успею сделать домашку. Можем вместе, если хочешь.

— Давай.

Мы довольно часто так делали. Иногда у меня, иногда — у Исамы. Он был более усидчивым и вообще, мог считаться педантом. Впрочем, как большинство студентов. Видимо, это у японцев в менталитете.

Еду мы заказали на дом. Я взял моцунабэ — знаменитое и очень популярное блюдо, родиной которого считается Фукуоки, порт на острове Кюсю. Говядину и свинину готовят в кастрюле с капустой и луком-пореем. Затем добавляют рис или лапшу. Я взял с рисом. Также заказал обжаренного на углях угря в соевом и сладком соусах. Это блюдо я употреблял по методу города Нагоя, который называется хицумабуси: в рис, который подётся с угрём, наливают чай, а затем уже съедают.

Около семи я собрался звонить Фудо, чтобы договориться о встрече в клубе, но приятель опередил меня.

— Алло! — проговорил я, отвечая на вызов. — Готов сегодня отжечь?!

Ответ ошарашил меня:

— Кенджи, Хироки в больнице! Я еду туда! Врач сказал, что он очень плох!

Я замер от неожиданности.

— Что случилось?!

— Это его проклятый бой! Его здорово покалечили!

— У Хироки сегодня был бой?!

— Да, как оказалось. Он не говорил. Думаю, потому что бой подпольный.

Я и не знал, что Хироки участвует в таких.

— Ты приедешь в больницу?

— Само собой. Скидывай адрес.

— Встретимся там.

Фудо отключился.

— В чём дело? — насторожился Исама.

— Хироки… Ты его помнишь, рыжий такой…

— Да, конечно. Что с ним?

— Похоже, ему здорово досталось на ринге.

— Он боец?

— Да. Надо ехать в больницу.

— Я с тобой!

— Конечно, если хочешь.

Смартфон пиликнул: Фудо скинул адрес.

Когда мы подкатили к больнице, я сразу заметил толстяка. Он сидел, понурившись, на бордюре. Увидев нас, вскочил. По круглому лицу катились слёзы.

— Ну, как он?! — спросил я, подходя. — В реанимации?

Фудо замотал головой.

— Уже нет!

— В каком смысле?!

— Кенджи, Хироки умер!

Похороны в Японии проводятся чаще всего по буддистскому обряду. Я не присутсвовал на прощании, которое проводилось в похоронной компании, в специальном помещении, название которого переводится как «отель для мёртвых», и на ритуале хонцуя, в течение которого родственники Хироки поддерживали гопение свечей и ароматических палочек возле его тела, обходясь без сна и вознося молитвы. Как я узнал на похоронах, нашему другу было присвоено посмертное имя Иуоо. Это необходимо чтобы не тревожить дух умершего, когда родственники станут произносить его настоящее имя.