— Маркус не преувеличивал, Ваш дар необыкновенен, — чуть слышно прозвучало над самым ухом.

От неожиданности я вскинула голову и почти врезалась в лицо, даже не попытавшегося отстраниться, мужчины.

Мы были настолько близко, что я почувствовала, как моих губ коснулось горячее дыхание Рэйсона.

— Простите, я напугал Вас, — прошептал он, пробежав, беглым взглядом по моему лицу, расстояние при этом ни на миллиметр не увеличил.

— Не ожидала, что Вы вернётесь так быстро, — склонив голову обратно к наброску, попыталась скрыть смущение. Вот только внезапно охрипший голос, предательски выдавал.

— Как водица? — задала самый невинный вопрос, после недолгого молчания.

— Освежает, — будто и не было, этих волнительных секунд, ответил младший Эриз. Быстро выпрямился и чуть отошёл от меня к тому месту, где мы сидели ранее.

Сейчас я находилась, чуть подальше от того дерева и даже не поднимая головы, могла наблюдать за Рэйсом.

Он стоял, небрежно опершись спиной на ствол, со сложенными на груди руками. Лёгкая, белая ткань, обтягивала рельефные мышцы, явно не сидящего за бумажной работой, мужчины. Волосы, скрутившиеся от влаги в более тугие завитки падали на лицо, чуть тронутое от утреннего купания, румянцем.

«Вот змей искуситель, надо возвращаться, пока он совсем не вскружил мне голову». -выругалась про себя.

— Как Вы вспомнили, что умеете рисовать? — вдруг задал он вопрос.

— Как и имя, просто знала, — не поднимая головы ответила, делая последние штрихи. — Руки сами потянулись к мелкам и бумаге, мы тогда были на занятиях с Маркусом, я машинально сделала небольшой набросок. Никто не был против, чтобы я продолжала этим заниматься.

— В Сарате живёт один из лучших художников Валирии, Магистр Соронт, иногда он берёт учеников, возможно, Вы прибыли сюда, чтобы поступить в его ученики, — чуть отстранено, глядя куда-то вдаль, произнёс Рэйсон, казалось, он говорит сам с собой, а не со мной, но тут он резко перевёл взгляд на меня.

Я молча пожала плечами.

— Имя магистра мне не показалось знакомым, а есть ли ещё в Сарате художники? — проявила живой интерес, ну, а что вдруг пригодится, раз уж он начал этот разговор, воспользуюсь возможностью узнать и для себя полезную информацию.

— Есть, но их не так много, Магистр Соронт самый известный. Ещё здесь проживает Виэр Морис Листрат и Виэр Отто Вилос, знакомы эти имена?

Отрицательно покачала головой.

Про себя несколько раз проговорила имена, запомнить местных светил считаю, стоит.

Рэйсон задумчиво кивнул. Видимо, в голове у него сейчас крутится целая схема как проверить, правду ли я говорю, но попыток подловить меня он не стал предпринимать.

Он вообще этим утром ведёт себя странно, как только чувствует, что я напрягаюсь, сразу меняет тему, или, как сейчас, не развивает дальше.

Мне, если честно так больше нравится. Он и его брат мне не враги, наоборот, я бесконечно благодарна за то, что чужого человека не бросили и пытаются помочь.

И если бы были совсем другие обстоятельства знакомства с этими людьми, я непременно приняла бы эту помощь.

Сейчас я могу лишь тихо радоваться, что Рэйсон Эриз сменил тактику и не вынуждает меня защищаться. Вот так, спокойно беседовать мне нравится гораздо больше, чем выставлять ментальные щиты, стараясь, спрятать своё происхождение.

— Я завершила набросок, думаю, нам можно возвращаться, — всё-таки решила закончить наше случайное свидание, аккуратно сложила мелки в коробку и начала подниматься.

Рэйсон, тут же оказался рядом, с протянутой рукой.

Коснувшись его ладони, принимая помощь, на секунду замерла, поражаясь тому, как приятно ощущать его тепло.

— Вот только я хотела, ещё кое-что сделать, — резко развернулась к пруду, разрывая прикосновение, и направилась к заболоченному берегу, скидывая туфли на ходу.

— Амалия, что вы задумали? — растерянно услышала вслед.

— Хочу поймать лягушку.

— Что? Лягушку? Зачем?

— Я обещала Маркусу, — придерживая подол платья, начала свою охоту за квакушкой, перепрыгивая с кочки на кочку.

Как назло, ещё минуту назад, распивавшие свои хриплые серенады, зелёные попрыгуньи, замолкли.

— Ага, попалась! — радостно воскликнула, когда наконец поймала одну из затаившихся красавиц.

Победно запрыгала на месте, позабыв о том, что сейчас подо мной — скользкая, мокрая трава.

В следующий миг я уже летела к этой самой траве, ругая, про себя, на чём свет стоит, законы притяжения и предвкушая, как моя гордость будет обтекать, чвакающей грязью.

К моему удивлению, упасть я не успела, нет, я упала, но аккурат в руки мужчины — крепкие, уверенные руки.

— Держу… — прозвучало у самого виска.

Отчего мелкие мурашки, пробежались табуном по спине.

— И я держу, — выдохнула, выставляя кулак, с невыпущенной добычей.

Рэйсон внимательно посмотрел на скрытое от него сокровище, потом на меня. На мгновение, ставшее каменным лицо, снова расслабилось, а в следующий момент он звонко смеялся, заражая меня своим смехом. Надо признать, второй раз за это утро.

Так, смеющиеся, мы вернулись к тому месту, где я оставила обувь.

С рук меня Рэйсон не спустил, пока мы не преодолели последнюю скользкую кочку, а я и не сопротивлялась, уж очень было приятно находиться в этих сильных объятиях.

— Давайте всё-таки вернёмся, а то боюсь вы и порыбачить захотите, — с усмешкой произнёс он, ставя меня на землю.

— Нет, рыбалка это не моё, — начала натягивать туфли. — хватит на сегодня и охоты. Спасибо, что не дали упасть. Кстати, а как Вы так быстро…

Повертела головой, определяя расстояние, от того места, где оставила Рэйсона и места своего «полёта».

По всем законам физики, он никак, не мог так быстро добежать.

— Есть у меня одна способность, — уже загадочно улыбнулся он отвечая.

«Хм, а мальчик с секретом, хотя какой мальчик, мальчик бы так легко не нёс меня, словно я пушинка». Кажется, я опять покраснела, вспомнив эти сильные руки, обдающие жаром и чуть уловимый аромат корицы, исходящий от его кожи.

— Отличная способность, я бы сказала просто замечательная, — усмехнулась, направляясь к своим рисункам и мелкам, уточнять, что за способность не стала, вдруг вновь предложит и мои способности проверить. — Что ж, давайте возвращаться.

Мы, не спеша, зашагали в сторону поместья.

— А для чего Маркусу лягушка? — наблюдая, как я прячу земноводное в карман платья, поинтересовался Рэйс.

— Думаю хочет повеселить Алию, а то чопорная красавица, крайне неприветлива с ним.

— Так и выразился, «чопорная красавица»?

— Нет, он назвал её вреднючкой, — поделилась прозвищем, которое дал девушке его племянник. — Только прошу, не говорите никому.

— Не переживайте, я сохраню эту тайну, — приложив, указательный палец к губам, кивнул он. — А вы, за это подарите мне свой сегодняшний рисунок.

— Хм… хотите проверить не, применяю ли я магию. — с подозрением посмотрела на мужчину.

— Нет, всем известно, что магия непричастна к такому редкому дару, — успокоил он меня. — Просто хочу, чтобы осталось, что-то на память, об этом необыкновенном утре, когда я чуть не наступил на одну маленькую фею, — и улыбнулся при этом так лукаво.

— А я гонялась за лягушками, — похлопала по карману, где сейчас сидела квакушка, улыбаясь ему в ответ. — Я не против, забирайте, мне будет приятно, что этот листок будет Вам, о чём-то напоминать.

Протянула набросок, чуть смущаясь.

Про себя отметила, что мне действительно хотелось бы, чтобы меня не забыли, я уж точно, не смогу забыть.

Последние метры до поместья, мы шли каждый погружённый в свои мысли. Не знаю, о чём размышлял Рэйсон, я же думала о том, как легко мне было с рядом идущим мужчиной, этим утром.

В какой-то момент мне захотелось рассказать ему всё о себе и о своём попаданстве, я перестала чувствовать опасность в нём, напротив сейчас мне казалось, что лучшей защиты, чем Рэйсон Эриз я не найду в этом мире.