Но вот Рэйсон распахнул знакомую дверь, и мы зашли в светлый, с доносящимся со стороны кухни, ароматом свежей выпечки, холл, а моё мимолётное желание «исповедаться» растаяло с вернувшимся осознанием, что я всего лишь гостья в этом доме.

— Пойду к Маркусу, отдам ему добычу, — тихо пробубнила себе под нос и почти побежала вверх по лестнице, не давая возможности, хот что-то сказать в ответ Рэйсу.

Почему-то в груди вдруг всё сжалось, когда я вновь подумала о неизбежном расставании с этим местом и этими людьми. А в мыслях вспыхнуло: «Что ели то, что я не из этого мира отразится на них. И даже то, что они этого не знали, не будет смягчающим обстоятельством. Вдруг моё пребывание оставит пятно на их репутации. Судья и его брат, занимают весомые должности в этой стране. Что если из-за меня…»

Во рту всё пересохло.

«Как же всё сложно, когда ничего не знаешь. И как узнать, чтобы не навредить?»

Похоже, мои мысли были написаны у меня на лице, когда я зашла в комнату Маркуса.

— Доброе утро вира Амалия, что-то случилось? На вас лица нет, — сложив руки у груди, чуть склонив голову набок, обеспокоенно заговорила нянюшка, как только я вошла.

— Да, да, ты как будто нежить увидела, — подхватил Маркус.

«Нежить? Опять я слышу это слово».

— А что, здесь есть нежить? Как такое может быть? — мысли быстро переключились с грустных размышлений на новую возможность узнать об этом мире, что-то нужное для себя, а конкретно — надо узнать про эту «тварь», не зря же я второй раз слышу про нежить.

— Есть, конечно, но не здесь, — почти засмеялся Маркус, видя мою реакцию.

— А, где?

— В академиях, где же им ещё быть, люди не очень любят, когда они разгуливают свободно по улицам.

— А они опасны? — в голове промелькнули картинки из известных мне фильмов, где разложившиеся тела с пустыми глазами, пожирают людей.

— Да вроде нет, вид, конечно, у них не из приятных, но папа говорит, что они очень даже милые, а главное, терпеливые, за что и ценятся в учебных заведениях.

— Ничего себе, а как становятся зом…, ой нежитью.

— Ну ты даёшь Амалия, это же всем известно.

— Возможно, раньше и было известно, но сейчас я не помню. Забыл? — я постучала указательным пальцем по зажившему виску.

— Ох, да, точно, — протянул в ответ Маркус, — Остаточная магия, если маг был очень одарён, но по какой-то причине умер не в свой срок, то сила его магии может питать его тело, заставляя ходить, правда, раны его при этом не будут заживать, да и тело всё равно иссыхает, потому что они не едят, вид у них сказать, что не очень, ничего не сказать. Зато они могут передавать знания, а иногда и делиться своей магией с живыми, чтобы поскорее покинуть этот мир.

— Надо же, — протянула задумчиво, не тебе вирусов, ни укусов, ни пожирание мозгов, просто мёртвые маги учителя, чуток страшные от недоедания, подумаешь, — Знаешь, Маркус, иногда мне кажется, что тебе не шесть лет.

— Почему?

— Потому что для шестилетнего мальчика, ты слишком много знаешь.

Маркус расплылся в довольной улыбке.

— Я много чего знаю про магию и поэтому хочу стать как дядя Рэйс, обязательно поступлю в королевскую академию. Вот увидишь.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась, расправившему гордо плечи, мальчику.

— Вира Амалия, раз уж вы здесь, присмотрите за Маркусом, пока я потороплю служанку с завтраком, а то, что-то она задерживается, — чуть слышно, попросила няня, направляясь к двери.

Я лишь кивнула, соглашаясь, а в душе благодарила за то, что она не стала дальше выяснять причину моей озадаченности.

Как только за нянюшкой закрылась дверь, я сразу вытащила маленькую добычу из кармана.

Какая нежить, какая магия, мальчик сразу про всё забыл. Он чуть ли не прыгал от счастья, сжимая и разжимая кулачки.

— Как тебе это удалось, — чуть слышно пропищал он, аккуратно забирая из моих рук зеленокожую красавицу.

— Не без приключений, но получилось.

— Здорово, спасибо, — восхищённо выдохнул, хлопая огромными, зелёными глазами.

— Давай найдём ей коробочку, где она сможет жить, думаю ей нужно влажное место, питаются они…

— Я знаю, чем они питаются! — перебил меня малыш.

— И почему я не сомневаюсь, — снова улыбнулась, потрепав непослушные волосы.

Когда лягушка была надёжна спрятана в небольшую ёмкость с дырочками, зашла нянюшка с подносом для завтрака.

— Я так никого и не нашла, пришлось само́й забирать завтрак, — чуть возмущённо посетовала она, ставя поднос.

— Ну тогда я пойду, не буду Вам мешать, увидимся позже, — заговорщически подмигнула Маркусу на прощание.

Мальчик улыбнулся в ответ, няня довольно кивнула.

Покинув Маркуса, я поспешила в свою комнату, где уже вовсю хлопотала Ниара, у накрытого стола для завтрака.

— Вира Амалия, а я Вас потеряла, — бегло заговорила она, увидев меня.

— Доброе утро Ниара, я сегодня рано встала, вот и решила прогуляться, — отчиталась я, — а где Хам?

— Да зде-есь я, — услышала хранителя за спиной, — чего тебе не спи — ится, да еще и на прогу-улки потяну-уло в такую ра-ань.

— А что мне было делать, сидеть, слушать твой храп, — съязвила я.

— Что-о? Какой храп, с ума сошла-а?

Ниара наблюдающая за нами со стороны, звонко рассмеялась.

— Вира, как Вам не надоело его дразнить?

— Его никто не дразнит, — примирительно поглаживая, гигантского кота за ухом, ответила я. — Его держат в тонусе, кто ему кроме меня правду скажет.

Хранитель недовольно фыркнул, но головы от ласки не убрал.

— До вашего появления, его только с хозяином можно было увидеть, иногда с Маркусом, но это было так редко, даже не представляю, где он всё остальное время находился, — уже чуть задумчиво, поделилась своими наблюдениями Ниара, с умилением смотря на млеющего хранителя.

— Где, где-е находи-ился, покой я Ва-аш храни-ил, — приоткрыв один глаз, промурчал Хам.

— Так, не чего же, не случалось никогда.

— Во-от поэтому и не случа-алось, от любой напа-асти ограждал. Кста-ати о хозя-яине — звал он меня-я, надо-о идти, — сделав небольшой круг, ещё раз прошмыгнул под моей ладонью, Хам быстро скрылся за дверью.

— Вот так, поэтому и не случалось, — усмехнулась вслед защитнику и перевела внимание на Ниару. — Раз Хам ушёл, составьте мне компанию, — приглашающим жестом указала, на сервированный столик, каждый раз появляющийся из ниоткуда.

Ниара смущённо улыбнулась, но не отказалась.

Это было уже не первое наше совместное чаепитие, поэтому она не пыталась отговориться, что ей не положено или нет времени, спокойно придвинула небольшой стул и принялась разливать душистый напиток.

За неспешным разговором я узнала, что до Сарата они добираются на повозках, которые если нужно, судья предоставляет без проблем, а если идти, то займёт такой поход не так уж и много времени.

Продукты привозятся, специальной службой и им нет нужды лишний раз выбираться в город.

Вира Валерия покидает поместье редко, только если на какие-нибудь светские мероприятия и тогда они всей семьёй предпочитают ночевать в своём городском доме.

«Надо же, дом в городе, как удобно» — отметила про себя.

— А виэр Рэйсон, где проживает? — рискнула поинтересоваться.

— Насколько я знаю, у него тоже есть свой дом в городе, сюда он приезжает нечасто, работа, знаете ли, у него не из лёгких. Но брата не забывает и племянника любит.

— Это я заметила, а что же его семья?

Девичье любопытство, не могло не зацепиться, за шанс узнать чуть больше об этом, хотя по тому, как Валерия расхваливала перед ним, свою младшую сестричку, давно поняла, что он холост.

— Ой вира, у него нет своей семьи, с тех пор как умер их отец, а это случилось давно, брат-его семья.

— Странно, видный вроде мужчина, — сделала вид, что удивлена.

Ниара чуть наклонилась ко мне и почти прошептала.

— Слышала, что в юности он напортачил чего-то, от этого жениться и не может, — произнеся, это как большую тайну, она снова вернулась в беспечное положение и отхлебнула из чашки.