Прервал наш поцелуй, уже переросший в обещание опять позабыть об ужине, негромкий стук в дверь.

Недовольно прошипев, что-то себе поднос, Рэйс на мгновение замер, тяжело дыша мне в шею. Будоража при этом ещё больше меня, никогда не думала, что пробегающее тёплое дыхание в область соединения шеи и плеча, может быть настолько волнительным.

«Вот чего вы припёрлись, те, кто за дверью, а?» — выругалась про себя и что-то мне подсказывало, Рэйсон был со мной согласен, правда, также в мыслях.

Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, выравнивая дыхание, муж пошёл встречать нежданных гостей. Я же осталась стоять спиной к двери, быстро поправляя уже снятое с плеч платье.

— Извините виэр Эриз, что помешала Вам, но не смогла удержаться, захотелось сразу увидеть Лию, — знакомый, тонкий голосок, заставил на секунду замереть, не показалось ли? Резко обернулась. Нет, не показалось, на пороге стояла моя маленькая, особенная во всех отношениях вира. Чуть застенчиво улыбаясь, она прятала свой взгляд, за рассматриванием пола, вероятно, больше ожидая реакции от меня, чем ответа от Рэйсона. И уверена, знала от чего нас отвлекла, судя по яркому румянцу на её щеках.

— Мария! — не заставила я долго её дожидаться этой самой реакции, подпрыгнула на месте и раскинув руки для объятий, бросилась к подруге. — Как же я рада! Как ты здесь оказалась? Ну что же стоишь, заходи!

Так и не сказавши ни слова, супруг был нагло отодвинут на задний план, а Мария захвачена в мои радостные объятия и просто втащена в комнату. Следом из темноты коридора вынырнул внушительного роста симпатичный виэр, не говоря ни слова, зашёл в наш номер, прикрывая дверь.

— Быстро вы? — Рэйсон шагнул к мужчине, протянув ему руку для приветствия.

— Да стоило Марии узнать, что вира Амалия вернулась, она была готова научиться активировать артефакт, используя свой дар, но похоже перспектива лежать потом пару дней, восстанавливая силы, остудила её пыл и мы рванули обычным способом, но совсем не останавливаясь для отдыха, — негромко пробурчал виэр, наблюдая за тем как мы обнимаемся и осматриваем друг друга. — Знаешь, я, кажется, ревную.

— Не стоит милый, — улыбнувшись Мария, взяв меня за руку, подошла к мужчинам. — Лия, знакомься это мой супруг, Лэнсон, — отпустив мою ладонь, девушка прильнула к своему мужу и словно укрылась в его объятьях. Какая же она маленькая по сравнению с ним, едва лишь достаёт до его плеча. Лэнсон чуть наклонился и легонько поцеловал Марию в макушку, смотрел при этом на неё с такой нежность, что улыбка, что сияла на моём лице сейчас, стала ещё шире.

— Рэйсон говорил, что ты встретила своего единственного, рада познакомится с вами виэр Лэнсон. — искренне порадовалась за подругу. Это, наверное, самое лучшее, что могло случиться с этой особенной вирой. Она этого точно заслуживает.

— Можно просто Лэнс, — теперь уже мне улыбнулся мужчина, чуть склоняя голову. — И я очень рад наконец встретиться с Вами вира Амалия. Знаком я с вами хоть и заочно, но очень хорошо, благодаря этим двум, уже давно.

— Это точно, — закивала, подтверждая его слова, Мария. — Я часто говорила, мужу какая ты замечательная и что благодарю «Единого», что он свёл нас. Ведь не будь тебя, мы не повстречались бы с Лэнсом.

— Конечно, а я здесь совершенно ни при чём? — как-то по-детски съехидствовал Рэйс, подходя ко мне. — Да и вместо жарких объятий, меня встречали побегом. Это не тебе Лэнс ревновать нужно, а мне.

— Что вы, виэр Эриз, я и за Вас приношу хвалу «Единому» и просила его привести Вас к Лии поскорее, — немедленно поспешила исправиться Мария.

— Благодарю вира Мария, ваши просьбы были услышаны, — Рейс заключил меня в объятья. — Лию привели ко мне и поверьте, теперь я её уже не отпущу, — он покрутил кистью так, чтобы рукав рубашки задрался, наглядно демонстрируя нашу вязь.

Теперь уже Мария ликующе подпрыгнула на месте и ещё крепче прижалась к мужу, словно делясь с ним эмоциями.

— Я же говорила, они созданы друг для друга, — ликующе выдохнула она.

— Поздравляю, — чуть сдержаннее, выразил свою радость её муж. — Что Тиберий тоже здесь?

— Времени не было, сообщать ему, свидетелем стал Джер, — на что Лэнсон удивлённо приподнял брови.

— Это необходимо отметить, а заодно и помянуть Джерома, — тут же предложил, расплываясь в улыбке.

Да уж бедный виэр Джиром, похоже, месть Тиберия будет без апелляционной.

Тем временем в дверь вновь тихо постучали.

— А вот и ужин, — сообщил мой муж, раскрывая дверь пошире, растерявшемуся мальчишке с полным подносом в руках. — Принеси ещё на две персоны приборов и дополнительно еды, нас здесь, как видишь, прибавилось, только, пожалуйста, побыстрее.

Мальчик живо закивал, поставил поднос с едой на стол, аккуратно подвинув, забытый там свёрток и тут же рванул за дополнительными порциями.

— Что в пакете? — поинтересовалась, перенося его на кровать и давая возможность Марии расставить блюда на столе.

— Бумага и мелки для тебя, — ответ порадовал, а то я уже присматривалась ко всему, что могло бы мне заменить эти не хитрые, но так нужные сейчас, атрибуты для рисования.

— Превосходно жаль, что раньше не нашли, уже бы столько дел сделали, — вспомнила сколько времени мы потеряли в дороге.

— Полагаешь, следующее нападение здесь? — тут же задал свой вопрос Лэнс. — А нежить местную всю проверили?

— Нежить? А при чём здесь это? — совсем не ожидала услышать, про зомби в контексте нашей истории.

— Да уже всех взяли под контроль, правда, всех это прям сильно сказано, он здесь всего один и тот проживает в «Обители», обучает молодых вир, — продолжил удивлять Рэйс. Вот когда он всё успевает? — Почти перед каждым из нападений на вир, было совершено иссушение нежити, — начал отвечать на мой вопрос.

— Что значит иссушение? — глянула мельком на Марию, та спокойно продолжала возиться с едой, похоже, об этом не знала только я.

— Их лишали магии, что давала им сил существовать дальше.

— А, что так можно? Я слышала они сами, если пожелают, передают свои силы, — вспомнила рассказ Маркуса об этих зомби-учителях.

— Интересно, а от кого ты это слышала? — чуть подобравшись, Рэйс вопросительно глянул на меня.

— От Маркуса, ещё в поместье, — тут же ответила, перед глазами встал образ взъерошенного зеленоглазого мальчика, поднимая волну тепла. Увидеть бы и его снова, а заодно и нянюшку.

— До этих случаев полагали, что так оно и есть, — устало присаживаясь на стул, выдохнул Лэнс.

— А почему решили, что это именно иссушение, а не добровольная отдача?

— По позам, в которых они были найдены, Лия, — продолжил объяснять муж. — Они словно защищались от чего-то, и их лица были искажены гримасами, при добровольной передаче, так не выглядят.

Я невольно поёжилась, представляя то, как может вообще выглядеть нежить, а если приплюсовать к этому ещё и искажённое от ужаса или боли лицо, стало совсем жутко.

— Перестаньте пугать Лию, — видимо, отреагировав на мою эмоцию, вклинилась Мария, — Не перед приёмом пищи же.

В дверь вновь постучали, и тут же открыли, занося ещё один поднос с едой и дополнительными приборами, а также стульями, которых нам не хватало.

— Ловко, — Рэйс оценил прозорливость мальчика, немедленно поспешил ему на помощь. После чего щедро отблагодарил, отчего паренёк покраснел и несколько раз поклонившись, чуть слышно промямлил, что готов в любое время, откликнутся на любую просьбу.

Наконец, еда и стулья были расставлены, мы приступили к трапезе и судя по тому, как одновременно уплетали, даже не проронив ни звука при этом, да и, похоже, не замечая вкуса, не только для нас с Рэйсоном этот, приём пищи, как выразилась Мария, был нормальным за последние сутки.

— Лия видела, этого гада, вчера, когда вернулась, — первым нарушил тишину Рэйс, убедившись, что все наелись.

— А она уверена, что это был именно он? — Ленивый и расслабленный взгляд Лэнса, тут же стал серьёзным после этих слов, он даже выпрямился, ожидая ответа.