Пэм улыбнулась.

— Это так мило с твоей стороны.

У Лейк отвисла челюсть от очевидного флирта матери. Она не могла поверить, что та могла так себя вести в ее присутствии. Она не собиралась долго это выносить.

— Что ж, спасибо. Увидимся позже. — Она подошла ближе к ним,чтобы закрыть дверь.

—В доме так вкусно пахнет. Вы что — то готовите? — спросил Винсент, останавливая ее.

Ее мама рассмеялась.

— Я заказала немного китайской еды. Не хотите ли остаться на ужин? На всех хватит.

— Я думала, тебе нужно было выполнить кое-какие поручения Джона. — Лейк напомнила матери.

— О, не говори глупостей. Это может подождать. Нам нужно поговорить о выпускном, помнишь?

Это никогда раньше не случалось, когда ее оставляли на произвол судьбы. Лейк посмотрела на Винсента, молча умоляя его сказать "нет". — Спасибо. Я бы с удовольствием. — Винсент вошел в дом, оглядываясь по сторонам. — У вас действительно красивый дом, Пэм. — Спасибо. Эшли, моя падчерица, держит его в отличной форме. — Пэм бросила телефон Лейк в свою сумку на землю. — Пойдем, я покажу тебе кухню.

Винсент накрыл руку Лейк своей рукой, как будто не видел, что Пэм протягивает руку. — Держу пари, что Лейк знает где кухня.

Лейк заставила себя нервно улыбнуться Винсенту. Что, черт возьми, происходит?

Пэм быстро опустила руку и, смеясь, повела его на кухню. —Джон, Эшли, это друг Лейк Винсент. Он пришел на ужин.

Лейк и Винсент вошли на кухню вслед за Пэм и увидели коробки с китайской едой, разбросанные по столу, а Джон и Эшли уже копались в двух огромных тарелках.

Джон облизал зубы, оглядывая Винсента с ног до головы. — Я думал, тебе нужно взять несколько вещей?”

— Это может подождать до завтра.

Пэм подошла и достала из шкафчика еще несколько тарелок и вилок, прежде чем поставить их на стол. Затем она достала из холодильника

немного воды. Наконец она села рядом с мужем.

— Винсент, присаживайся. — Она похлопала по пустому месту рядом с ней и Эшли.

Винсент потащил Лейк на кухню, все еще обнимая ее одной рукой, и сел за другую сторону стола, где было два свободных места. Затем он опустил руку и выдвинул стул, ближайший к Эшли, жестом приглашая Лейк сесть.

Сев, она с любопытством посмотрела на него снизу — вверх. Когда она увидела, как он снимает куртку и начинает закатывать рукава рубашки, она отвела взгляд и увидела, что Эшли и ее мать практически пускают на него слюни. Взглянув на Джона, она могла представить, как он убивает Винсента пятьюдесятью миллионами способов в своем воображении.

Он протянул руку, закатывая рукава в последний раз. — Приятно познакомиться с вами, сэр.

Джону пришлось поднять глаза на Винсента, когда он пожимал ему руку. — Да, мне тоже.

Винсент сел рядом с Джоном и взял со стола две тарелки, вилки и воду, чтобы поставить перед Лейк, а затем перед собой.

Эшли с улыбкой отложила вилку.

— Приятно познакомиться с вами. Я Эшли, сводная сестра Лейк. Винсент даже не взглянул на нее, когда начал доставать еду из контейнеров и накладывать себе на тарелку.

— Да, я был в торговом центре в понедельник, когда ты приехала к Лейк.

Лейк открыла бутылку с водой и торопливо выпила содержимое. Это все сон, не так ли?

Эшли нервно рассмеялась и снова взяла вилку, чтобы начать есть.

— Ты не собираешься есть, Лейк? — спросил ее Винсент, когда они с Пэм наполнили свои тарелки.

Лейк наблюдала, как Джон злился все больше и больше, пока Винсент доставал еду. Судя по его лицу после вопроса Винсента, он определенно не хотел, чтобы он к чему-нибудь прикасался.

Она прикусила губу, сомневаясь, что делать. Он наверняка накажет ее, если она это сделает.

— Я не голодна. Наверное, я все еще немного нездорова.

— Ты плохо себя чувствуешь из—за того, что ничего не ешь.

У нее не было другого выбора, кроме как поесть, если она не хотела устраивать сцену. Она зачерпнула маленькую ложку риса и наименее любимое блюдо Джона - курицу с брокколи.

— Тебе нужно есть больше.

Винсент положил ей на тарелку еще немного риса и взял последние ребрышки, добавив их к ее порции.

Нет, это его любимое блюдо!

Быстро взглянув на Джона, она увидела, что дым практически вырывается из его головы.

Винсент начал копаться в своей еде, когда его внимание вернулось к Пэм.

— Повтори, о чем тебе нужно было поговорить с Лейк? Выпускной или что-то в этом роде?

— Да, я не смогла приехать, потому что заботилась о Джоне. Как все прошло? — ее мать наконец обратилась к ней.

Лейк хотела что-то сказать, но Винсент заговорил первым.

— С тобой то —то случилось? — спросил он, глядя на Джона. Джон вытер рот тыльной стороной ладони.

— У меня была простуда.

Она заговорила прежде, чем можно было сказать что-то еще. — Все прошло хорошо. Винсент тоже закончил школу.

Лицо Пэм просияло.

— Да? Мне так жаль, что я пропустила это. Мне бы хотелось увидеть, как ты закончишь школу, Винсент.

Лейк сжала вилку, ковыряясь в еде. К этому моменту у нее полностью пропал аппетит, хотя она не ела весь день. Слова и действия ее матери продолжали причинять ей боль. В любой день она предпочла бы планы Джона этому.

— Ты бы видела свою дочь. — Винсент улыбнулся Лейк и сжал ее бедро под столом.

Лейк поймала себя на том, что улыбается ему в ответ за то, что он пытался ее утешить.

— Итак, что ты собираешься теперь делать? — Ее мать снова перевела разговор на Винсента.

Он открыл бутылку с водой и сделал глоток.

— Мой отец работает в центре города в отеле-казино. Он дружит с владельцем Данте Карузо с детства. Я уверен, ты это знаешь, потому

что там работает отец Лейк. Я работаю там уже пару месяцев. О, Боже.

— Да, мы все знаем о ее отце, работающем там», — сказал Джон, указывая на Лейк.

Винсент посмотрел Джону в глаза. — Хорошо. Я рад.

Остальная часть трапезы по большей части прошла в молчании. Винсенту нравился каждый кусочек еды, он ел сколько душе угодно, в то время как Джон свирепо смотрел на Винсента каждый раз, когда тот брал себе новую порцию. Потом ее мать и Эшли не могли оторвать от него глаз. Лейк едва смогла проглотить несколько кусочков между всем этим.

После ужина Лейк направилась в гостиную вместе с Винсентом. Ладно, пора идти.

Пэм вошла мгновение спустя, направляясь к сумке Лейк, которую она оставила у двери.

— Ты же знаешь, что мы не разбрасываем свои вещи, милая. Иди и отнеси это к себе в комнату.

Лейк в замешательстве взяла свою сумку у мамы.

Она всегда оставляет ее там. К черту это, ей даже все равно. Если она хочешь его, она можешь его получить. Ей уже надоело наблюдать, как ее мать флиртует с Винсентом. Очевидно, что она стояла у нее на пути, и она с радостью отстранилась бы от этой ситуации.

Она направилась вверх по лестнице, пытаясь притвориться, что на самом деле ей не больно, что ее мать так с ней поступила. Зачем ей это делать? Она никогда раньше не делала ничего подобного, но, с другой стороны, она никогда не знакомила ее ни с кем, даже с Адалин. Свернув в коридор, по которому проходила ее комната, она услышала, как кто-то подошел к ней сзади. Беги! Лейк побежала по коридору, боясь, что Джон или даже Эшли последовали за ней. В конце коридора она почувствовала, как кто-то обнял ее. Она мгновенно поняла, кто это был.

Лейк запыхалась, когда прошептала: — Ты напугал меня до смерти, Винс

Винсент быстро развернул ее лицом к себе, все еще прижимая к себе. — Какого хрена ты пыталась убежать от меня?

Она повернула голову, не в силах смотреть ему в глаза.

— Ты подкрался ко мне. Это просто напугало меня.

Он схватил ее за лицо и повернул так, чтобы она посмотрела на него. — Чушь собачья! Ты, блядь, не должна убегать от кого-то в своем собственном доме.