— Я тоже, — сказала она, пока он вел ее по длинному коридору. Когда они уже собирались подойти к двери в самом конце, она распахнулась, и из нее вытащили женщину в сексуальном наряде.

— Пожалуйста, прости! Пожалуйста! Пожалуйста, извини! – завопила женщина, размазывая макияж по щекам.

Ноги Лейк перестали двигаться, во рту пересохло. — О, Боже мой, — прошептала она на грани слез. Охранник рванул ее мимо кричащей женщины.

— Поступишь также, и он не проявит пощады. — Он понизил голос. Она напрягла ноги и сосредоточила свои мысли на отце, а не на криках в коридоре.

Быть сильной.

Охранник открыл дверь и втащил ее внутрь. Быть сильной.

Он продолжал вести ее через темную комнату, заполненную мониторами с видеозаписями с камер наблюдения.

Быть сильной.

Он подошел к следующей двери, но вместо того, чтобы пройти, постучал.

Быть сильной.

— Войдите, — услышала она глубокий голос с другой стороны двери. Будь сильной, будь сильной, будь сильной.

— Удачи, — прошептал он, отпуская ее. В последний раз он широко открыл дверь, чтобы она могла войти.

Лейк вошла в темную, наполненную дымом комнату, ее глаза скользили по трем мужчинам внутри. Босс сидел за огромным столом, курил сигару, и его ледяные голубые глаза приковали ее к месту. Позади него стоял еще один человек в костюме, и она хотела, чтобы он не был свидетелем этого. Наконец, ее взгляд остановился на спине отца.

— Сегодня должен быть мой счастливый день. — Данте улыбнулся, откинувшись на спинку стула.

Отец быстро повернулся на своем месте.

— Лейк, какого черта ты здесь делаешь? — Встав, он пошел к дочери. — Сядь, Пол, — предупредил Данте.

Пол медленно сел обратно на свое место, его глаза стали стеклянными. Прости, папа.

Босс закурил сигару. — Зачем ты пришла?

Лейк подумала о совете охранника и сделала шаг вперед. — Вы знаете зачем.

Данте мгновение смотрел на нее, явно не ожидая ее ответа. Его интерес разгорелся.

— Ты знаешь, что он сделал?

— Я предполагаю, что он должен вам много денег, — сказала она, схватив свою сумку, словно это была трость, благодаря которой она еще не упала.

— Да, должен, и уже много лет. Прошлой ночью ему удалось добиться выигрышной серии в покере — достаточно, чтобы выплатить свой долг передо мной, — но как ты думаешь, что он сделал?

Лейк пришлось отвести глаза от его ледяного взгляда. — Он пошел ва-банк, не так ли?

— Все трахались и потеряли каждую чертову копейку. Теперь, пожалуйста, скажи мне, чего ты надеешься добиться здесь сегодня, потому что я закончил с ним. Он обещал возвращать мне деньги каждый раз, когда берет деньги из моего казино, и каждый гребаный раз я ему верю. Я понимаю, что у него зависимость от азартных игр, но мне нравится, что мои мужчины счастливы. Твой отец верен мне, вот почему ему так долго это сходит с рук, но прошлой ночью он доказал обратное. Я ни разу не отнимал у него доли на работе, и теперь мы оба за это расплачиваемся, — торжественно закончил он, рассказав Лейк всё.

Нет,пожалуйста,Боже. Лейк могла только надеяться, что он не видит, что она ничем не отличается от кричащей женщины, которая только что ушла. Единственное, что удерживало ее на месте, это то, что Данте только что доказал, что у нее нет другого выхода.

Она докопалась до последней крупицы храбрости, которая у нее осталась.

— Надеюсь, я смогу изменить ваше мнение.

— Как, черт возьми,ты сможешь это сделать? — На этот раз Данте позабавился, сбив с толку Лейк, показав свою не очень темную сторону. Если она вообще есть.

Лейк медленно сняла сумку с плеча. Другого пути нет. Подойдя к его столу, она вывалила её содержимое вместе со всеми своими надеждами и мечтами.

— Лейк, нет! Что ты делаешь?! — Закричал ее отец. Данте поднял руку, призывая его замолчать.

— Где ты это взяла?

— Это мои... Ну, это были мои деньги на колледж, — призналась она. Она смотрела, как блондин, стоявший позади Данте, подошел и сложил деньги.

— Двадцать, — сказал он после того, как каждая пачка была идеально сложена.

Данте взял одну стопку купюр и пролистал ее большим пальцем, обнаружив, что каждая из них — стодолларовая купюра.

— Твой отец должен мне пятьдесят, извини. Лейк моргнула, не в силах думать.

— Пятьдесят тысяч? — Она не ожидала, что он до такой степени задолжает Боссу, но ей нужно было что-то придумать. От этого зависела их жизнь. — Хорошо... ну... Должно быть что-то, что я могу сделать. Я могу работать на вас. Я уверена, что здесь, в отеле-казино, есть работа, которую я могу выполнить. Я умею убираться. — Взглянув на неубежденное лицо Данте, она быстро выпалила остальное. — Вы можете оставить себе всю мою зарплату. Я буду работать бесплатно до нужной суммы.

Данте несколько секунд молчал. — Что ты думаешь, Винни? Блондин пожал плечами.

— У нас сейчас не хватает девушек, и она подойдет.

— Нет, ей все еще семнадцать. Она не может, — настаивал ее отец. Глаза Лейк расширились. Семнадцать?

— Сколько тебе лет, Лейк? — спросил Данте.

Лейк уставилась на умоляющее лицо отца. Затем, закрыв глаза, она ответила на вопрос, который, как она боялась, решит ее судьбу.

— 18.

Данте улыбнулся, и ее тело покрылось мурашками.

— Хорошо. Ты будешь работать у меня официанткой, пока не выплатишь долг твоего отца. Любые советы, которые ты выслушаешь — сохрани. Я советую тебе держать язык за зубами о законности того места, где ты будешь работать, но я уверен, что ты и так это знаешь. Пол начал качать головой.

— Пожалуйста, не заставляй ее работать там...

— Тихо.— Данте остановился, глядя на него. — Что касается тебя, я считаю, что это будет большее наказание, чем то, что придумал я. Ты будешь продолжать работать на меня, Пол, и я позабочусь о том, чтобы ты получал только дерьмовую работу. Ты все равно получишь свою долю, но все, что ты мне заплатишь, также будет вычтено из твоего долга. Чем больше ты работаешь на меня, тем больше ты сможешь вернуть мне, и тем меньше она будет там торчать. Однако, если я поймаю тебя за тем, как ты бросаешь четвертак в мои гребаные игровые автоматы, я тебя убью. Как тебе это, Винни?

Винни быстро кивнул в знак согласия. Данте посмотрел на Лейк.

— Работать ты начнешь немедленно.

Ей не понравилось, как он только что посмотрел на нее.

— Джо, входи.— Голос Данте стал выше, и ему даже не нужно было кричать, хотя Лейк полагала, что такому человеку, как Данте, не нужно этого делать, чтобы донести свою точку зрения. Спустя секунду в комнату вошел охранник, который и привел ее сюда.

— Отведи ее к Сэди и скажи, что она займет место этой суки. Джо кивнул и открыл дверь, чтобы она вышла.

— Не разочаровывай меня, Лейк, — дал последнее предупреждение Данте.

Лейк в последний раз посмотрела Боссу в глаза.

— Я не буду. Спасибо, мистер Карузо. — Ее взгляд переместился на блондина, который был советником Босса . Его близкий, надежный друг и доверенное лицо, как любил называть это Лука. Отец, по крайней мере, рассказал имена тех, от кого следует держаться подальше.

— И спасибо вам, мистер Витале.

ГЛАВА 20

Т о, ч т о т ы в к о ми т е т е п о м е л о ч а м , н е о зн а ч а е т , ч т о у те б я н е т б о л ьш и х с и с е к