Лейк покачала головой. - Нет, я уже...

Он выпрямился в своем кресле, собираясь встать. - Не смей лгать.

Лейк кивнула, закрыв рот.

Он указал пальцем прямо на нее, его лицо стало злым.

- Твоя мама умерла, так что теперь ты моя. Очисти этот чертов дом сверху донизу и сделайте то, что трейлерный мусор делает лучше всего. Сэкономь мне немного моих денег, которые твоя мама любит тратить. - Он откинулся на спинку стула.

- Папочка? - Прорезался сладкий голос Эшли. Мужчина обратился к Лейк.

- И я слышал, что ты сделала с Эшли в школе, так что, как только мой дом будет чистым, напиши ей сочинение по английскому.

Лейк проглотила остатки гордости, которые у нее еще оставались. - Да, Джон.

ГЛАВА 9

З л а я С в о д н ая с е с т ра и О тв ра ти т е льн ый С т ар ик

Лейк взяла сумки с дивана в гостиной, крепко прижимая к себе одежду, которую купила ей мать. Она была вся в поту, и ее тело могло отказать в любую секунду. Самой трудной частью этого ужасного дня была не уборка огромных пяти спален и пяти с половиной ванных комнат. Нет, никаких слез из-за подобного. Если бы Джон или Эшли увидели их, они назвали бы ее "гребаным ребенком" и добавили бы больше работы. Однако настоящая причина, по которой она отказывалась показывать им свои слезы, заключалась в том, что она была уверена, что им это понравится, а Лейк не собиралась позволять им выиграть этот матч.

Она начала подниматься по огромной лестнице, затем свернула направо в коридор. Сначала Лейк думала, что комнатные двери не закончатся, но когда это случилось, она чуть не расплакалась.

- Ты подумала, можешь уйти куда-то с этим? - Эшли подошла к ней сзади и выхватила сумки у нее из рук с такой силой, что Лейк упала на четвереньки.

Н е п л а ч ь . Н е с м е й п л а к а т ь .

- Дрянные девчонки не должны носить красивые платья. Ты это знаешь. - Эшли начала уходить, хихикая. - И не забудь про моё сочинение, сука.

Лейк смотрела за тем, как Эшли исчезает в коридоре, и в её глазах начали появляться слезы. Она посмотрела на потолок сквозь влагу и увидела свисающую белую веревку. Казалось, она была в миллионе миль отсюда. С таким же успехом это могло быть и на Луне, потому что у Лейк просто

не осталось сил.

По ее щеке скатилась слеза. Вставай. Тыльной стороной ладони она вытерла каплю с лица. Вставай. Сейчас же.

Лейк использовала все оставшиеся силы, чтобы оттолкнуться от пола. В тот раз, когда она посмотрела на ту самую веревку, теперь она опиралась на мысль о Земле, а не о Луне. Она знала, что у нее есть только один шанс вскочить и схватить ел.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем вскочить и крепко ухватиться за веревку, открывая отверстие в потолке. Она продолжала дергать, пока не появилась сложенная деревянная лестница. Затем она быстро развернула ел.

Лейк уставилась на крутую лестницу. Она была так близко.

Как только она поднялась на первую ступеньку, ее глаза снова наполнились слезами. Лезь! С каждым ее шагом капало все больше слез. Лезь! Лезь! Лезь!

Не успела она опомниться, как оказалась на чердаке. Ее слезы продолжали течь, пока она ползла к простому матрасу на полу.

В тот момент, когда ее тело упало на кровать, она была без сознания... Лейк выложила лапшу на две тарелки, а сверху добавила соус маринара. Взяв тарелки, она направилась к столу и поставила их перед Джоном и Эшли.

- Давно, блядь, пора. Я думал, что подобная еда займет всего пять секунд. Разве это не все, что такие люди, как ты, можете себе позволить? - Сказал Джон.

Зная, что это риторический вопрос, Лейк держала рот на замке, как бы ей ни хотелось его открыть. После она отправилась заканчивать свои дела по дому, хотя в животе у нее урчало. Ей разрешалось есть только то, что Джон и Эшли не доедали.

Из дверного проёма вышла ее мать с большой сумкой еды на скорую руку.

Она подошла к столу и поставила сумку.

- Джон, я позвонила и сказала тебе час назад, что принесу домой ужин. Он изобразил улыбку.

- Эшли не знала и решила приготовить ужин. Я не хотел ее расстраивать, но ты же знаешь, что я определенно могу съесть и то, и другое.

- О, Эшли, это так мило с твоей стороны! И у тебя еще было время прибраться в доме. Благодарю тебя.

Улыбка Эшли стала шире. - Всегда пожалуйста.

- Дорогая, ты не собираешься подойти и присесть? - Ее мама помахала ей рукой.

Лейк подошла к столу и села. Она наблюдала, как Джон и Эшли отодвинули свои тарелки со спагетти, к которым едва притронулись, и принялись за пакет с продуктами.

- Кхе. - Джон кашлянул, перезапуская и указывая на Лейк. - У нее есть кое-что, о чем она хотела с тобой поговорить. Сначала я не соглашался, но она меня уговорила.

- В чем дело, милая? - Женщина повернулась к ней.

Взгляд Лейк переместился на изумленное лицо Джона.

- Давай, расскажи маме. - Его голос не соответствовал тому, как выглядело его лицо, но это было на благо ее матери.

- Ну, я подумала, что не будет никаких проблем, если моя комната будет на чердаке.

- Почему ты хочешь это сделать? - Мать выглядела смущенной. Лейк пожал плечами.

- Я не знаю. Я просто подумала, что это было бы довольно круто. - Как ты вообще перенесешь туда мебель?

- Я дам садовнику сто баксов, чтобы он позаботился об этом.

- Ей нужен только матрас и стол наверху. Подумай об этом. Мы могли бы превратить ее комнату в тренажерный зал, и я знаю, что ты хотела, чтобы я вернуться в форму, - Джон хлопнул себя по животу.

- Ну, если ты уверена, дорогая? Она изобразила на лице улыбку. - Да, мама. Я уверена.

Ее мать вытащила оставшееся содержимое сумки и протянула его Лейк.

- Смотри, что у меня есть, твое любимое!

Желудок Лейк заурчал от счастья, что наконец она поест любимую еду. - Я не думаю, что она голодна. Ты бы видела, какую большую тарелку спагетти она съела. Ей не стоит расширяться. - Джон рассмеялся, делая вид, что последнюю часть он произнес как шутку.

- Так наелась, что не можешь съесть ни кусочка? - Улыбнулась женщина.

Глаза Лейк снова обратились к Джону, и выражение его лица сказало: "Не смей, черт возьми".

- Да, я сыта. Может быть, я разогрею это позже, когда закончу свою домашнюю работу. - Лейк вышла из кухни ни с чем, кроме урчания в животе...

наконец

Она проснулась, когда поняла, что урчание в животе ей не приснилось. Я бы хотела, чтобы это был просто сон. К сожалению, это была ее реальность.

Сев в постели, она понятия не имела, как долго была без сознания, глядя в огромное окно и любуясь темным небом. Ее тело все еще болело, а глаза говорили ей, что она заснула, рыдая.