– Эрика, – как можно нежнее сказал мой отец. – Надеюсь, тебя успокоит новость о том, что Метьюз не умер.

– Что? – она подняла голову.

– Что? – повторила я.

– Убийца нанёс удар ножом в живот таким образом, что лезвие прошло мимо важных органов. Только что звонили из больницы, его состояние стабилизировалось, но он по-прежнему не приходит в себя.

– Это же классно, – улыбнулась я.

Эрика самой наисчастливейшей улыбкой озарила весь кабинет.

– Это здорово, – сказал Тони, который играл сразу две роли: следователя и свидетеля. – Мы имеем в руках козырь. Когда Метьюз очнётся, он даст нам важнейшую информацию, которой раньше у нас не было.

– Теперь осталось только дождаться его полного выздоровления, – добавил отец. – А там уже дело пойдёт на лад. А к тебе, Эрика, у меня просьба, не могла бы ты составить список всех, кто был на вечеринке.

Она молча кивнула, пододвигая к себе листочек с ручкой. Эрика не любит больших и шумных вечеринок, поэтому всегда приглашает минимум народа, так что её список не обещал быть огромным. Правда, она не учла того, что многие хотели бы посетить её вечеринку, пусть даже и без приглашения. В этот день в её доме было намного больше неприглашённых гостей, чем ей хотелось бы.

– Посторонние люди не заходили в дом? – спросил мой отец.

– Без приглашения пришёл я, – ответил Тони.

– Значит проникнуть мог кто угодно? – спросил отец.

– Да, – кивнула я. – Было много тех, кого не звали.

– Я напишу только тех, кого звала, – сказала Эр. – И тех, кого видела у себя в доме.

– А пока что небольшая группа осмотрит местность, вероятно, должны найтись какие-нибудь зацепки.

Мы немного помолчали, смотря все на то, как Эрика быстро выводит ручкой на листке бумаги имена учеников школы Хистер Хай.

– Откуда убийца узнал, что Метьюз использовал его знак? – начал мой папа. – Вероятней всего, он был на этой вечеринке и всё видел.

– Или же увидел фотографию, которую Юз запостил в инстаграм, – воспротивилась я.

– Белла, позволь, мы будем разбираться сами, – строго посмотрел на меня папа. – Так что там насчёт твоего инстаграма?

– Метьюз запостил фотографию своего розыгрыша. У него больше тысячи подписчиков, почти вся школа, много людей из города подписаны на него. У него открытый аккаунт, зайти к нему мог кто угодно. Так что.., – я помолчала.

– Да, – кивнул папа. – Было несложно узнать о знаке. Сегодня ты молодец.

Я улыбнулась. Впервые отец похвалил меня в деле, в котором он был профи. Обычно, когда я пыталась строить свои догадки, он приводил качественные аргументы, чтобы доказать, что я абсолютно не права.

– Метьюз должен очнуться на неделе, – сказал отец. – Убийца в этом деле оплошал.

– Да, – согласился Тони. – Надо же было вставить лезвие так, чтобы не задеть ни единого органа.

– Такое бывает крайне редко.

– Здесь он, конечно, сильно лоханулся.

– Если, конечно, он не хотел оставить Метьюза живым.

Слова отца прозвучали громко и ясно, я сама подумывала над этим, Юз, в отличие от других жертв, сильно выделялся.

– Но зачем ему это делать? – удивился Тони.

– Пока что было три убийства, и каждой своей жертве маньяк нанёс ранение ножом в сердце, а Метьюз исключение: лезвие было воткнуто ему в живот, да ещё с такой аккуратностью, будто бы специально его хотели оставить живым.

– Я не понимаю, – выпалила я. – К чему это?

– Может, – начал Тони. – У убийцы существует определённый порядок, который он не хочет нарушать. Убийца предупреждает своих жертв о том, что скоро их убьёт, а Метьюз сделал это сам, так что маньяк не мог убить его. Это же не он пометил его.

– Это логично, – сказал отец.

– Вероятней всего, убийца – медик, – сказал Тони.

– Возможно. Только знающий человек мог вставить лезвие с такой точностью. Я сейчас же займусь списком всех живущих на данный момент людей с каким-либо медицинским образованием.

Мой отец соскочил с кресла и направился к шкафу с бумагами. Быстрыми движениями он начал искать и открывать различные папки. Этой ночью он не вернётся домой, поняла я, а потом поняла, что мой отец невероятный человек, он безумно умный и смелый. И разве такое можно было не заметить раньше?

– А что мне делать с этим? – подняла голову Эрика, закончив свой список. Все имена уместились на одной странице.

– Мы займёмся этим завтра утром, – сказал отец.

– Знаешь, что это означает? – запрыгивая на лестничный бордюр, сказал Кевин.

– Что? – спросила я.

Он чуть не потерял равновесие, стараясь пройти по старой трубе. В нашем городе, ближе к его концу, посреди пустынного поля, стоит старый заброшенный завод, порой мы приходим сюда, в основном только в тех случаях, когда ходить по одним и тем же местам в городе становится слишком скучно. Сейчас от завода остались лишь небольшая стена да пара труб, торчащих из разных мест, но этого достаточно, чтобы дать нам вдоволь полазить по старым заброшкам.

– Это значит, что убийца – Самитьер, – смотря на меня сверху, сказал Кевин. – Я так считаю.

Совсем рядом послышался негромкий, но слышный всем смех Фила. Он продвигался быстрей Кевина и был в двух метрах от него.

– Сами посудите, – ответил нам Кевин. – С химиком он никогда не ладил, с Бонетом соперничала его семья, с Генри они сто раз поссорились, пока курили травку, а Юз его лучший друг, а друзей не убивают.

– Ты пересмотрел Скуби-Ду, – подошёл к нему Фил. – Или других мультиков.

– Я строю свою теорию.

– Это бред, а не теория.

– А с чего бы?

– С того, что призраков не существует.

– Интересно послушать, что думаешь ты?

– Думаю, что убийца психопат, и вероятней всего, в городе его никто ни разу не видел.

– С чего это вдруг? – спросила я.

– Чаще всего маньяки орудуют в других городах, чтобы не было подозрений от своих же горожан.

– Ты сам думаешь, что говоришь? – воскликнул Кевин. – Зачем какому-то парню убивать незнакомых ему людей?

– Затем, что он поехавший придурок.

– Должны быть какие-то намерения, чтобы убить конкретно Генри. Неспроста же убийца предупреждает заранее о своих планах.

– Когда убийца – неадекватный, у него нет намерений.

– В это сложно верится.

– Сказал человек, который верит в приведения.

– Да, Кевин, – улыбнулась я. – Теория Фила звучит более правдоподобно.

Он слегка посмеялся. На самом деле он не верил в свою же теорию, мы тоже не верили в свои. Мы лишь только шутили по этому поводу, не воспринимали всерьёз. Да, нас слегка пугало то, что мы совсем недавно стояли с ним на одном паркете в доме Эрики, но мы не боялись, ведь мы ещё не поняли, что стоит начинать остерегаться его.

– Посмотрим, что вы скажете, когда Самитьер придёт к вам, – усмехнулся Кевин, он до сих пор говорил несерьёзно.

– Ты и правда думаешь, что он убьёт меня? – шутливо сказала я.

– Нет, – помотал головой Кевин. – Он и так виновен перед тобой.

– Успокойтесь, – добавил Фил. – Никого из нас не убьют.

– Да, – согласился Кевин. – Я более чем уверен, что нас это обойдёт стороной. Всегда всё веселье мимо нас.

Я слегка засмеялась, глядя на них снизу вверх.

– Но ведь он как-то пробрался на вечеринку к Эр, – сказала я.

Фил спрыгнул с батарей и очутился рядом со мной.

– И что говорит об этом твой отец?

Но я даже и не услышала его слов. Перед глазами встал его пьяный облик, когда он произносил «Я не хочу уходить от тебя». Я вдруг пожалела о том, что он этого не помнит.

– Твой отец что-то говорит про это? – повторил Фил.

– Не знаю, – неуверенно буркнула я. – Они составляют списки и проверяют дом. Наверное, папа что-то знает, но ему нельзя разглашать это мне.

– А как Эр? – спросил Кевин.

– Она попросила встретить её через час возле стадиона.

– Зачем?

– Не знаю, но нужно обязательно сходить, у неё сильный стресс или вроде того.