– Ты тоже здесь? – подошла я к ней, даже слегка удивившись.

Увидев меня, она встрепенулась и окатила меня удивлённым взглядом.

– Не думала, что ты придешь, – сказала она.

– Я сама так не думала.

– Так что заставило тебя прийти?

– Калеб.

– Десятилетний ребёнок?

Я кивнула, собираясь вернуться в комнату, где зависала Джессика и её друзья, но решила подождать пару минут, чтобы узнать, зачем тут Грейс.

– Просто решила прийти, – объяснила она мне. – Ну дома как-то скучно, а тут, я подумала, будет весело.

– Ну здорово, – улыбнулась я, посчитав эту идею странной.

Она потушила сигарету, закопав её в цветочном горшке. Курить она начала год назад, как она говорила, это от стресса.

– Может пойдёшь в один из кружков к Джессике, у неё там весело, – соврала я.

– Не очень хочется слушать эти истории про покойника.

– Ты права, – согласилась я. – Это полное дерьмо, но мне надо прийти туда, чтобы забрать Калеба, потому что я боюсь, что он напьётся и начнёт приставать к кому-нибудь, а это может плохо кончиться.

Она наигранно засмеялась и хотела было что-то сказать, но во всём доме отключилась музыка. Послышалось море недовольных возгласов.

– Что случилось? – спросила я.

– Там копы, – прокричал кто-то.

– Ой блин, – вырвалось у меня. – Калеб.

Грейс так и осталась возле горшка с цветком, где было захоронено море чьих-то окурков. Я побежала в комнату, где оставила Калеба. Он так и сидел на диване, крутя в руках банку пива. Наверняка он думал о том, каким крутым его посчитают друзья, когда он принесёт им немного пива, что осталось в этой банке. Было некогда что-то объяснять ему, поэтому я схватила его за руку и потащила к выходу.

– Стой, Белл, объясни, что происходит, – говорил он.

– Быстрее, быстрее, – торопила я его.

Моей задачей было выбраться из дома, а главное – сделать это так, чтобы меня не заметил отец. Покинуть дом было невозможно. Все окна были закрыты и с решетками, так что нельзя было даже выпрыгнуть, а возле каждой двери стоял полицейский, который удерживал поток ребят. Возле чёрного выхода стоял Тони. Я посчитала, что он пропустит меня, поэтому подбежала к нему.

– Тони, – обратилась я нему. – Дай мне выйти, пожалуйста.

– Привет, Белл, я не могу, прости.

– Это срочно, – быстро и невнятно говорила я. – Ребёнку плохо.

Я ткнула Калебу в плечо. Он понял мой жест и очень плохо начал изображать приступ астмы. Выглядело это хоть и не правдоподобно, но довольно забавно. Тони даже не улыбнулся, наоборот он выглядел очень серьёзным и даже взволнованным.

– Отец не должен видеть меня тут, – попробовала объяснить я.

– Всё равно нет.

– Ну Тони, ты разве не был подростом и не нарушал правил? Ты только представь, что скажет мне отец, когда увидит, что я застряла здесь с десятилетним ребёнком…

– Белл, – перебил он. – Ты не понимаешь, остановись, Белл. В доме обнаружен новый знак. Все, кто пришёл на эту вечеринку сейчас находятся в большой опасности. Убийца пометил кого-то из вас.

– Нужно собрать список всех, кто был на этой вечеринке, – отдал приказание мой отец.

– Как мне сделать это? – спросил Тони.

– Тони Райт, – начал папа. – Скажи мне, чему ты учился в своей академии?

– Я пройду по старшей школе и опрошу каждого ученика.

– Как оказалось, нужно зайти ещё и в младшую, – отец с укором посмотрел на меня.

– Я правда жалею о том, что пошла, – глядя в стол, сказала я. – И о том, что взяла с собой ребёнка.

После вечеринки мне пришлось вытерпеть одну из самых долгих ссор с родителями. Причём не только отец обвинял меня в безответственности, но и мама. Вдвоём они чуть не захлестнули меня своим натиском. Хуже всего было то, что я понимала, что они правы – нельзя подвергать себя и десятилетнего ребёнка опасности, особенно в такие времена. К тому же, я шла на вечеринку совсем не за этим. Я думала, что найду хоть какую-то зацепку, которая поможет мне узнать о загадочной смерти Самитьера, но в этом месте я совсем затерялась в своих воспоминаниях, что забыла о своих намерениях.

– На этой вечеринке было примерно пятьдесят человек, – сказал Тони. – Мы не можем уследить за всеми.

– Те, кто были на вечеринке получат электрошокеры, это должно обезопасить их.

– А что, если убийца пометил не одного человека, – предложила я. – Вполне вероятно, что он убьёт всех.

– Хватит пудрить мне мозги, – раздражённо сказал отец. – Я и так схожу с ума, думая, что скоро тебя убьют.

– Шанс, что пометили именно меня крайне низок. И была-то я на этой вечеринке не больше двадцати минут. Убийца меня даже не заметил.

– Я думаю, тебе будет лучше переехать к брату, пока здесь всё не уляжется.

– Пап, успокойся, никто не будет убивать такую милашку, как я, – улыбнулась я.

Отец был в хорошем настроении, раз усмехнулся над моей шуткой. Собрав пару бумаг и дав задание Тони распечатать кучу других документов, он вышел из кабинета. Пару раз Тони кликнул мышкой, и старый принтер, издавая громкие жужжащие звуки, принялся выдавать несчётное количество бумаг.

– Как работается с моим отцом? – спросила я.

– Здорово, он очень классный начальник.

– Классный? – с удивлением и в тот же момент с иронией спросила я.

– Нет, правда, с ним бывает очень весело.

– Ты точно говоришь про моего отца?

– По-моему, ты его недооцениваешь.

– А ты переоцениваешь, причём очень сильно.

Он усмехнулся, доставая бумаги из принтера.

– Кто устраивает вечеринку в честь покойника? – неожиданно спросил он.

– Его близкие друзья, – ответила я.

– А я думал, на поминках принято грустить.

– Смотря кто умер.

– Самитьер был кем-то, по кому не принято грустить?

Я хотела отмахнуться, чтобы закрыть эту тему. Но в тот же момент я хотела рассказать всё, что было когда-то. Два разных чувства смешались во мне, и я просто проигнорировала его. Не прошло и пару секунд тишины, приглушаемой одним принтером, как, громко скрипнув дверью, вошёл отец.

– Я сделал всё, что надо, – сказал он мне. – Иди в машину, я довезу тебя.

Теперь каждый день моя мама приезжала в школу, чтобы забрать меня. В общем-то так стали делать многие родители. А те, что были более напуганы, или возможно, умнее, предпочли на время покинуть город. Когда моя мама была занята, я приходила в участок, что стоял недалеко от школы, и ждала, пока отец управится со своими делами, а потом повезёт меня до дома. Более глупых вещей в моей жизни не было, но какие бы неудобства не доставались мне, идти наперекор родителям было бессмысленно.

Я села в полицейскую машину, где всегда пахло пряничным печеньем, которое я ненавижу с третьего класса.

– Твоя мама сказала, что вернётся только в девять часов вечера, – сказал мне отец.

Моя мама уехала к Брэдли решать вопрос с выселением его из общаги. В любой другой раз я бы напросилась поехать вместе с ней, но, как мне сказали, я потрачу кучу времени на ожидание мамы с братом в коридоре, поэтому я решила, что лучше отсидеть пять уроков в школе, чем в старой общаге.

– Тебе же никуда сегодня не надо? – спросил отец.

– В шесть часов в школе проходит представление младших классов.

– Серьёзно? Школу давно уже пора закрыть, учитывая события, которые происходят в городе, а они ещё и ставят представления, – начал мой отец и не унимался до тех пор, пока мы не подъехали к дому и я не вытащила наушники из-под шапки.

Он проверил ещё раз сигнализацию и надёжность всех окон в доме. Он похлопал по двери, стараясь представить можно ли её выломать.

– Если что, – сказал он. – Сразу же звони мне.

– Обязательно.

– Я подъеду к шести, чтобы довести тебя до школы.

– Не стоит, за мной заедет Эрика.

– Вдвоём с вами ничего не случится?

– У меня есть шокер, так что всё будет отлично.

– Хорошо, будь осторожна.

Когда мне было восемь лет и у меня впервые появился шанс остаться одной дома, пока родители ездили в магазин на семь минут, мой отец оставлял мне такие же наставления. Он даже хотел написать мне список правил что стоит делать, а чего нельзя, но, к счастью, моя мама отговорила его от этой идеи.