Закричали раненые.

— Перезаряжай! — завопили оставшиеся на этажах противники.

Женщины и дети отступили в здание. Перед входом остался я, князь Снегов и Ростов, вассалы и многочисленные родственники. Над отрядом засияли защитные формации.

Вновь громыхнули пистоли. Пули и картечь завязли в защитном пологе. Стрелы зависли в воздухе и со стуком осыпались на мостовую.

— Убить их! — закричали с крыши здания.

Я поднял голову. Виктор Орехов стоял на краю и вокруг него клубились синие всполохи. Он поднял руки и на головы людей обрушилась волна снежинок. Они пронзали зевак и люди падали на землю. По мостовой растеклись лужи крови.

— Защитите людей!

— Стой!

Я не обратил внимания на крики князей и выпустив нити взметнулся в воздух.

Приземлился перед Ореховым. Виктор оскалился и произнёс:

— Вот и свиделись. Тебе конец щенок!

— Ты обезумел, старик, — попытался воззвать я к голосу разума, — к чему все эти жертвы? Твой сын сам виноват в своей смерти.

— Ты лишил меня наследника! — процедил князь, — род прервался! К чему мне богатства, знания и наследие рода, если их некому передать!?

Разговоры бесполезны. Он всё решил и есть только один способ остановить его.

Разрезаемый нитями воздух завизжал и струны ударили в худое тело. Виктор поплыл в воздухе и оружие прошло сквозь него не причинив вреда.

— Мой ход, — прорычал Орехов.

Князь разлетелся на множество клонов которые выхватив шпаги ринулись ко мне.

Я активировал щит Мары и выпустил нити к копиям. Несколько секунд, и двойники превратились в лужицы воды.

Всего несколько секунд.

Этого и хотел Орехов.

Вылетевшая из-за здания капля обволокла тело аристократа и видоизменилась заключив тело в доспех. Странное зрелище, я бы назвал материал жидким льдом, если бы подобное было возможно.

В руках князь держал два хлыста. Он хлестнул крест накрест и я уклонился от удара. В то же мгновение из луж взлетели несколько элементалей и ударили тонкими струями воды которые без труда дробили кирпич.

Я пробил крышу и в облаке пыли слетел вниз.

— Кислотный туман! — рявкнул старик.

Зеленоватое облако ворвалось в помещения. В последний миг я прикрылся щитом, но несколько капель попало на кожу и я зашипел от боли. Запахло плавящейся плотью.

Вещи рассыпались прахом. Туман съедал всё до чего дотягивался.

Я прыгнул в окно, зацепился нитями за карниз и взмыл вверх.

Внизу кипел бой. Снеговы и Ростовы успешно держали оборону храма и даже высококлассные наёмники Орехова не могли пробиться внутрь. Потери несли обе стороны и я понадеялся что в числе мёртвых не окажется моих знакомых.

Подправив прыжок обрушился на Виктора. Старик успешно уклонялся. Проблем добавляли элементали постоянно отвлекающие меня.

Нырнув в один из проломов в крыше я побежал по коридорам.

— Придётся использовать бусины, — прорычал я, — гримуар, сможешь прикрыть их силу?

— Невозможно! — прокричал из кармана артефакт, — Романовы нас засекут! Нужно ждать помощи!

— Нам никто не поможет. Гвардия Романовых уже была бы здесь если бы так захотел император. Подозреваю, он сознательно задерживает армию.

— Сразу после боя придётся бежать. Мы не готовы к прямому столкновению с императорской династией.

-Я понимаю. Но выхода нет. Баако сорвал заклинание, но Виктор не тот человек кто пускает всё на самотёк. Уверен, что у него в запасе ещё есть сюрпризы. Разберёмся с ним, а затем подумаем что делать дальше. К тому же, Василию недолго осталось править.

Я подпрыгнул, вылетел в пролом и меня снесло в сторону сильным ударом. Приземлившись на ноги я обнаружил что заключён в тонкую сферу воды. От её стен тянулись тонкие жгуты к зависшим элементалям. Попытавшись вырваться, я понял что она двигается одновременно со мной. Более того, нити Сварга блекли, в то время как сфера набирала силы, становилась всё плотнее.

— Иссушение, — проскрипел Виктор, — шар тянет из твоего тела влагу, подпитывается твоими силами. Уже пересохло во рту? Скоро ты упадёшь и я лично прикончу тебя. Знаешь, я приложил немало сил чтобы убедить императора позволить провернуть операцию в центре столицы. К счастью, люди Георга помогли мне убедить Василия что ослабление ваших родов будет ему на руку.

— А как же твоя репутация? — потянулся я к силе Люта.

— Тебе ли не знать, что месть священный долг дворянина? — устало обронил князь, — по крайней мере, я умру, зная что сделал всё чтобы отплатить тебе той же монетой.

— Надо было лучше следить за отпрыском, — сплюнул я, — или ты привык что вам всё сходит с рук?

Сейчас или никогда.

Кольцо Хлада. Использовать.

Морозная волна ударила в стороны. Сфера покрылась изморозью и рассыпалась на множество льдинок. Следом выпустил сферы Хлада и они тут же ударили в стихиалей превращая их в ледышки.

Ледяное копьё в грудь старика и следом рой сосулек.

Как и ожидалось он пережил первый удар и мы столкнулись лицом к лицу. Нити опутали конечности князя и я ударил раскрытой ладонью в гибкий доспех.

Впервые я напрямую обратился к Холоду, послужил проводником ледяной силы и не скажу что это приятно.

Изо рта повалил ледяной пар. Глубоко внутри поселился холодный ком, казалось, миллионы колючих льдинок побежали по телу и вырвались через ладонь наружу.

Энергия резко ухнула вниз.

Доспех Виктора покрылся слоем льда. Я видел сквозь прозрачные оковы удивлённое лицо врага.

Доспех рассеялся и Орехов попытался отпрянуть, разорвать дистанцию чтобы выиграть в время.

Я не дал ему это сделать. Сияющие синим пламенем когти появились на моей руке и я одним ударом пробил грудь врага.

Виктор шагнул назад. Нелепо взмахнул руками и упал на спину.

Я свалился на колени. Меня трясло от жуткого холода. Голова кружилась от недостатка энергии.

Я дал себе несколько секунд на отдых, затем поднялся на ноги и подхватив мёртвого князя за руку подтащил к краю.

— Виктор Орехов мёртв, — поднял тело повыше чтобы наёмники и люди князя убедились в этом, — сдавайтесь!

Увидев мёртвого нанимателя, солдаты удачи предпочли сбежать. Возможно Виктор был гарантом безопасности, обещал деньги после завершения операции или с его смертью закончился контракт.

В целом плевать на причину. Главное что они отступили. Лишь несколько воинов Виктора решили отдать свои жизни подороже и продолжили битву.

Я спрыгнул с крыши и направился к братьям и отцу.

Победа!

По улицам застучали сапоги и к храму выбежали отряды гвардейцев императора. Несколько дирижаблей с развевающимися флагами дома Романовых зависли над крышами и с одного борта прокричали:

— Именем императора! Сложить оружие!

Я отшагнул за спины вассалов рода и вытащил бусины.

— Гримуар, забери бусины и спрячься, — раскрыл ладонь, — быстрее.

Книга не стала спорить и аккуратно взяв в пасть артефакты нырнула в кучу обломков.

Через минуту нас окружил отряд бойцов. Я посмотрел на эмблемы и слегка нахмурился.

Скрещённые мечи и корона. Личная гвардия Василия.

— Что здесь произошло? — требовательно спросил подошедший к нам воин.

— Для начала представься, — процедил князь Снегов не выпуская из руки шпагу.

— Прошу меня простить, — равнодушно ответил боец, — граф Реутов, капитан гвардии его императорского величества. Так вы ответите, что здесь произошло?

— Нападение, — сухо ответил отец наблюдая за тем как часть гвардейцев разбежалась по территории, — как видите, мы отбились.

— И я желаю знать, почему князь Орехов пошёл на подобное, — вложил шпагу в ножны Ростов, — раньше он не был столь безрассуден.

— Господа, я также желаю разобраться в этом деле, — снял шлем с головы граф, — будьте уверены, на все вопросы вы получите ответы.

Эймер Реутова пикнул и граф посмотрел на экран. Хмыкнул, поднял голову. Нашёл меня взглядом и прищурился.