Пока Велемир готовил воинов я ещё раз осмотрел вход. За пазухой завозился гримуар.

— Чего тебе? — выпустил книгу.

Он влетел внутрь и буркнул:

— Осмотрюсь.

— Далеко не улетай, — предупредил я, — не хватало ещё и тебя искать.

— Не волнуйся, — со смешком ответил он, — я найду выход.

— Готово княже!

Я обернулся и посмотрел на бойцов. Лица спокойны и сосредоточены. Они понимают куда идут и осознают что могут не вернуться . И тем не менее ни один из них не отказался сопровождать меня.

— За мной, — я зажёг над гловой несколько пламенных сфер и шагнул в дыру. Дневной свет погас за моей спиной. Гранитные плиты легли под ноги и я отправился вглубь древнего храма.

Растения горели неохотно и я прибавил температуру пламени. Дело сразу пошло быстрее, поросль на стенах за доли секунды испускала облачка пара и вспыхивала как сухая трава Я решил зачистить дорогу, шевелящиеся растения не понравились мне. Пусть ранее здесь и ходили бойцы, но всё случается в первый раз и оказаться в окружении неизвестной хрени — совсем не хотелось.

В коридорах влажно и душно. Под ногами хлюпает жижа. Мелкие жучки разбегаются из под ног.

Мы остановились на развилке.

— Направо князь, — подсказали мне.

— Веди, — пропустил я говорившего вперёд, — как твоё имя?

— Олег.

— А что в левом ответвлении?

— Он также ведёт в зал, но путь будет длиннее. Здесь пройдём быстрее. Все проходы на этом уровне изучены. Некоторые обвалились, другие ведут к стенам храма.

— Монстры встречались?

— Да, — воин приподнял факел повыше, — в храме прятались животные из леса, но до первого зала путь безопасен.

Однообразные коридоры вели вглубь земли. Мы спускались около получаса и в итоге вошли в круглый зал. От него уходило несколько коридоров, а в полу, в самом центре комнаты, виднелось отверстие уходящее вниз.

Я подошёл поближе и швырнул огненный шарик в яму. Обшарпанная каменная лестница витками уходила на нижние ярусы.

— Как я понимаю нам именно сюда?

— Да княже, — Олег встал рядом со мной, — там находится второй зал и воды в коридорах гораздо больше. И монстров тоже.

Я посмотрел на воинов:

— Спускаемся. Всем быть наготове.

Вереницей начали спуск и тёмный провал поглотил нас. В голове мелькнула мысль что спускаемся в глотку чудовища.

Второй зал оказался копией первого. Я поднял огоньки повыше и развёл в стороны, чтобы осветить помещение целиком. Четыре прохода тёмными пятнами выделялись на фоне стен.

Воды здесь действительно больше, чуть ниже колена. В свете факелов и огненных сфер, она казалась абсолютно чёрной. От наших движений по поверхности расходились волны и казалось что в воде кто-то плавает. Неприятное чувство.

— Олег, идти куда?

Хотя я и говорил негромко, но звук разнёсся далеко по коридорам.

— Не знаю княже, — так же тихо ответил воин, — мы исследовали все четыре коридора. Два из них уходят под воду, один завален, четвёртый выходит в лабиринт.

Тут и думать нечего. Под воду лезть нет никакого желания, завал разбирать слишком опасно. Остаётся только четвёртый вариант.

— Идём в лабиринт, — кивнул я.

Перед уходом использовал силу бусин и замуровал три прохода ледяной пробкой. Попробовал использовать камень, но стены оказались зачарованы и гранит мне не поддался . Вода начала убывать, похоже я перекрыл русло ручья. Неплохо, может влага и вовсе уйдёт. Не хочется бродить по колено в воде.

Сверху спикировал гримуар и завис в воздухе. Я махнул ему и мы отправились дальше.

Через несколько сот шагов Олег остановился. Я с любопытством осмотрел комнату из которой вели десятки коридоров.

— Дальше мы не заходили, — произнёс боец, — несколько раз плутали в тоннелях и после того как потеряли десяток солдат, прекратили попытки и начали исследовать другие ответвления. Но и там не добились успеха.

Я присел на корточки и взял кусок шерсти. Вопросительно посмотрел на Олега.

— Твари, — пояснил он, — иногда они прорываются на верхние уровни.

Ясно. Значит веселье только начинается.

Я посмотрел на проходы и направился к тому что напротив. Если верить словам Олега, то нет разницы в какой входить. Может конечно и есть, но не зная принципа их расположения, гадать имеет смысла.

Мы шли по коридорам и я помечал каждый перекресток где мы проходили. Стены лабиринта были выложены из пористого камня и ради интереса я поковырял стену кончиком кинжала. Взял в руки отвалившуюся частицу и повертел в пальцах. Похоже на пемзу.

— Тихо! — поднял руку и задержал дыхание.

Из левого коридора послышался гул. Он приближался и я влил маны в сферы отчего всё вокруг залило светом. Гул нарастал. Казалось что в нашу сторону летят миллионы насекомых.

Я швырнул файербол вглубь прохода и он прорезал огромное чёрное облако. Тысячи тёмных точек рванули к нам.

Густое пламя сорвалось с моих рук. С рёвом промчалось по каменному тоннелю сжигая всё на своём пути. Я опустил руку. Раскалённый камень источал жар, но гудение не прекратилось. Казалось оно доносится со всех сторон.

— В стене жужжит, что ли? — один из солдат приложил голову к камню.

Я не успел остановить его. Тысячи мелких насекомых вырвались из стены и окутали бойца. Размером с маковое зёрнышко, они казались неопасными. Но лишь на первый взгляд. Громкий вопль захлебнулся и на землю упало обглоданное тело.

Я взмахнул рукой возводя ледяной купол. Прозрачный лёд тут же облепили тысячи мошек и вгрызлись в преграду. Подобно наждачной шкурке они сгрызали лёд спеша поскорее добраться до вкусняшек скрывшихся под твёрдой скорлупой.

Раздался громкий щелчок и пол под нашими ногами провалился. Я полетел по какой то трубе и через несколько мгновений вывалился в камеру из которой шёл только один выход.

Вдалеке выругались. Кажется это был Олег. Я исследовал комнатку и заметил под потолком круглое отверстие. Подпрыгнул, зацепился за край и подтянулся. Крикнул в трубу:

— Живы?

— Да, — отозвался он, — я с двумя бойцами цел. Насчтё остальных не знаю.

— Выбирайтесь отсюда, — приказал я, — ищите выход. Постарайтесь выбраться на поверхность.

— Как прикажете, княже, — отозвался воин.

Спрыгнул на пол. Отряхнул руки и глубоко вздохнул успокаивая бьющееся сердце. Если судить по звуку, они далеко от меня, да и конструкция трубы неизвестна, может она идёт под углами и они сейчас выше или ниже на пару уровней. Встречусь — хорошо, нет — буду надеяться что они выберутся отсюда. Люди опытные, шансы у них есть.

В трубе зашуршало и я приготовился встречать незваного гостя. В проёме мелькнуло тёмное пятно и я использовал нити Сварга чтобы нашинковать врага.

— Охренел!

— Есть немного, — признался я.

Чуть не угробил книжку. Успел отвести нити в самый последний момент.

— Тьфу! Чуть не разрубил надвое! — взорвался гримуар.

— Предупреждать надо, — я пожал плечами, — откуда ты?

— От твоих бойцов, - всё ещё недовольно пробурчал гримуар, — они на два яруса выше, по прямой до них три-четыре сотни шагов. Вокруг выйдет гораздо больше.

— Как они?

— Живы. Пошли в южном направлении, кажется там кто-то кричал.

— Пусть удача будет на их стороне, — пожелал я.

— Нам она тоже не помешает. Идём?

— Конечно, — кивнул я, — как в старые добрые времена.

— Надеюсь тут будут тараканы, — хрюкнул артефакт, — помнится они были тебе по вкусу.

Я сплюнул, бросил недовольный взгляд на бумажного остряка и вышел из комнаты.

Я шёл по коридору настороженно прислушиваясь к гулу что порой доносился сверху. Похоже что насекомые не успокоились и носились по коридорам разыскивая сбежавшую добычу. Слава богу, сюда они пока не спускались.