Вернее будет сказать что его ненавидели. Себе в помощники он подобрал таких же людей как и он и они кошмарили всех кто распоряжался финансами.

Мне он понравился. Именно такого человека я и желал в казначеи. По поводу провизии я провёл с ним беседу и сказал чтобы он проводил мелкие расходы отдельной статьёй.

Такое пришлось ему не по душе, но он согласился со мной.

Куда бы он делся.

Также я нашёл подходящего человека в службу безопасности. Им оказался амбициозный мужчина средних лет по имени Всеволод. Непримечательный человек с простоватой внешностью располагал к себе. Говорил он мягко, убедительно, голос обволакивал со всех сторон и через пару минут он болтал с тобой как самый близкий друг. Но несмотря на внешнюю простоту, он был хитёр как змея, недоверчив и на диво злобен. Это я узнал уже позже.

Он пришёл ко мне сам и предложил свои услуги рассказав что в курсе моей проблемы. На вопрос как он узнал об этом, ответил что учитывая уровень безопасности и болтливость моих помощников, это проще простого. После многозначительно хмыкнул и добавил что удивительно что Романовы не знают что здесь происходит, скорее всего это потому что они не принимают меня всерьёз. Пока.

Я долго сомневался стоит ли брать его на службу. Как никак раньше он работал в тайной канцелярии на службе у императора. С другой стороны опыта ему не занимать и он идеальный кандидат. Щекотливый момент.

После долгого разговора Всеволод признался что в на службе Романовым ему ничего не светит. Все значимые посты занимают люди у которых тесные связи, знакомства и родственники среди придворных императора. Его удел — начальник среднего уровня, а ему хочется большего. Кроме того он нарыл немало интересного на некоторых фаворитов трона и как только почуял что дело запахло жареным, предпочёл сбежать из столицы. Скорее всего его ищут чтобы прикопать в тихом месте.

На первый взгляд он был честен. Но как я мог доверить столь ответственный пост постороннему человеку? Ответ очевиден. И всё же в нём был потенциал, поэтому я заключил с ним договор на крови и принял на службу.

Отличный способ чтобы обеспечить верность людей.

Я постучал по экрану эймера, тряхнул и позвал гримуар.

— Чего тебе? — ворчливо отозвался артефакт.

— Мог бы и повежливее, — попенял я ему.

— Не заслужил чтобы я цацкался с тобой, - прокряхтел он, — говори уже что тебе понадобилось.

— Бусина, — вынул шарик из кармана и положил на стол, — столько усилий, а она не работает.

— Ещё бы, — съязвил гримуар, — а ты думал что получишь всё сразу? О нет, мой наивный друг, всё несколько сложнее.

Гримуар замолчал. Я понял чего он добивается и скрипнул зубами:

— Ладно. Прости за то что обзывал тебя, хотя, - поднял я палец кверху, — ты тоже мог бы быть повежливее. Доволен? А теперь скажи пожалуйста, как активировать артефакт?

Зашелестели страницы и открылась пустая страница. Через мгновение по ней побежали линии складываясь в сложный морозный узор.

— Для начала набей тату Люта, — пояснил гримуар, — это один из двенадцати рисунков позволяющих установить связь с бусинами. После этого ты сможешь понять как работать с артефактом, более того, тебе станут доступна сила первородного зверя и магические плетения. Самое главное что аура бусины значительно замедлит разрушение астрального тела.

— То есть мне станут доступны все приёмы которыми пользовались маги в гробнице? — обрадовался я, — неплохо.

— Не совсем, — прохладно ответил гримуар, — маги провели ритуал и запечатали свою силу в гробнице. Более того она копилась многие века и оттого они стали невероятно сильны. Твоя мощь безусловно возрастёт, но не до такой степени. Всю силу бусин ты получишь когда соберёшь полный набор.

— Всё как обычно, — ничуть не огорчился я.

Хочется получить всё и сразу, но подобное происходит очень редко. Так что заявление книги я воспринял как нечто само-собой разумеющееся.

— Романовы не смогут ощутить силу бусины? — поднял я артефакт со стола и повертел в руках.

— Нет, - уверенно ответил артефакт, — по крайней мере в спящем состоянии точно. На такое способен только я. Про активную фазу не могу ничего утверждать, всё же магия бусины Люта имеет специфический окрас. Возможно что императорская семья умеет распознавать остаточные следы.

— Ясно.

Вытащив из шкафа нитку продёрнул её в бусину и повесил кулончик на шею.

— Идём к Грогу? - предложил артефакт.

— Идём. Только сначала заглянем к портным.

Ткацкие мастерские находились под землёй. После долгих раздумий я вообще решил разместить все важные узлы под надёжную защиту гранитных стен, подальше от любопытных глаз. Наверху остался лишь городок для гостей, временные дома для проживания работников и небольшой гарнизон обеспечивающий порядок на территории. Также вокруг были разбросаны деревеньки крестьян поставляющих мне свежую провизию.

Поселения крестьян были огорожены крепким тыном, а на вышке постоянно дежурил часовой с колоколом. Дома напоминали небольшие крепости — толстостенные, с крепкими ставнями и дверьми, небольшими бойницами в стенах. Вполне достаточно чтобы выдержать осаду до прихода помощи.

Такое основательное строительство объяснялось отнюдь не разбойниками а близостью пятен из которых лезет всякая дрянь. Вот крестьяне и укреплялись как могли. Зачем они ехали в такое опасное место? Всё просто, нетронутая земля очень плодородна и к тому же здесь её здесь очень много. К тому же я освободил их от налогов на пять лет и скупал провизию по хорошим ценам. Таких условий не было ни у кого из князей. Вот они и переезжали несмотря на риск для жизни.

Жизнь кипела ключом и несмотря на невзгоды дела шли в гору.

Спустившись в подземелья я попетлял по лабиринту и вышел в ткацкие мастерские. В нос ударил запах тканей и красок. Ткацкие станки мерно стучали и под этот стук работники негромко напевали длинную тягучую песню.

Увидев меня они замолчали и попытались встать.

— Сидите, — махнул я рукой, — не отрывайтесь от работы.

Прошёл в дальнюю часть к нескольким станкам. Здесь работали с паучьим шёлком, невероятным материалом который по своим своим свойствам напомнил мне синтетические нити. Он был крепок, износостоек и приятен на ощупь.

— Как идут дела? — посмотрел я на морщинистого мастера который крутил в руках сплетённую веревку и внимательно осматривал её.

— А? — вскинул он голову и подслеповато прищурился, — князь простите, не увидел вас.

— Пустое, — нетерпеливо кивнул я, — как успехи?

— Мы делаем всё как вы сказали. Посмотрите сами. Процесс идёт довольно быстро, тем более при наличии чертежей. Но я совершенно не понимаю что это такое.

— Просто сделай, — взял я изделие и растянул ткань придирчиво проверяя качество работы.

На вид неплохо. Я прижал ткань к губам и подул сквозь неё. Проклятье! Воздух проходит. Нужно сказать алхимикам чтобы придумали пропитку иначе ничего не выйдет.

— Вы довольны? — облизнул тонкие губы мастер.

— Доволен, — положил я крыло на место, — работайте.

Следующим посетил Грога.

Татуировщик жил в горах. Его дом стоял на самом краю обрыва и казалось что малейшее дуновение ветра могло сдуть его с уступа. Зато вид открывался потрясающий. Стоишь на краю и кажется что весь мир у твоих ног.

Вдохнув полной грудью холодный воздух я вошёл к орку.

— Добрый день князь, — приветствовал он меня, — ты по делу, или просто зашёл проведать старика?

— По делу, — вытащил я гримуар и положил на стол, — открой нужную страницу.

Артефакт открылся и я указал пальцем на тату:

— Набей этот рисунок.

— Присаживайся, — кивнул Грог в сторону кресла, — сейчас подготовлю иглы.

— Тебе нравится в моём княжестве? — занял я место.

— Да, — громыхнул коробкой орк, — красивые места. Только клиентов маловато, — попенял он.