Следующие несколько дней я провёл у Грога. Орк, под пристальным наблюдением гримуара, наносил тату мне на тело. Сложная была работа, но он справился. За эти дни я всего раз увиделся с друзьями и Роксаной. Девушка явно проявляла ко мне интерес и будь у меня больше свободного времени, я бы точно занялся ей как следует. Чтобы не плодить обид, пообещал друзьям что покатаюсь с ними когда освобожусь. Только тогда они немного успокоились.

Вот только бы найти время на всё это.

После нанесения татуировок, я и гримуар забрались подальше в горы. Выбрали чистую площадку среди скал и приступили к тренировкам.

— Итак, - заговорил гримуар менторским тоном, - у нас целых пять бусин. Люта — отвечающая за взаимодействие с хладом, Петуха, что мы забрали у твоей французской пассии…

— Заткнись, — буркнул я, — понахватался, понимаешь ,словечек.

— Хе-хе, Петух отвечает за огненную стихию, Тёмный Сох за работу с тенями, Шершень за взаимодействие с воздухом, тотем Орла может формировать энергетические крылья. Но это не всё! После того как мы добудем астральную нить, можно объединить работу некоторых бусин усилив их свойства!

— Рано об этом говорить, — я притормозил книгу оседлавшую любимую тему, — сначала разберёмся с тем что есть, потом пойдём дальше.

Недовольный тем что его перебили, артефакт буркнул:

— Ты прав. Будем работать с тем что есть.

И начались тренировки.

В целом, мне стало гораздо легче понимать принцип работы с бусинами. Опыт с артефактом Люта, помог разобраться во взаимодействии с реликвиями. Ну что могу сказать — впечатляет. Тотем Петуха дал мне несколько приёмов и способность намного легче переносить жар, а ещё швырять файерболы. Признаюсь честно, я подзалип на этом занятии. Было прикольно смотреть как с кончиков пальцев срывается огненный шар и улетает вдаль.

Магия-с!

Остальные силы, дарованные артефактами, соответствовали описанию гримуара. Каждая реликвия давала определённые способности. Особенно мне понравились энерго-крылья. Моё тело словно обтягивали магической плёнкой, а из-за спины вырывались два энерго-крыла. Используя силу бусины Шершня и крылья, я мог летать. К моему сожалению не очень быстро.

— А ты что хотел? - хмыкнул гримуар, — человек не приспособлен для полёта. Но всё же есть радостная новость. Бусины способны к синергии и формируя сборки из реликвий ты сможешь значительно улучшить показатели.

Я приподнял бровь:

— Например?

— Из того что есть в наличии — это тотемы Шершня и Орла. Сейчас ты не эффективно работаешь с ними. После того как мы добудем нить, то ты сможешь ускориться в десяток раз. Также возможно совмещать разные спектры силы. Если силёнок хватит, — ехидно добавила книга.

— Это обнадёживает, — кивнул я.

Что ж, если объединение бусин настолько усилит меня, то тут нечего и думать. Мне нужна эта нить.

Десять дней прошли в жуткой суматохе. Прибыл Всеволод и отдал мне бусину Ежа. Это оказался артефакт-накопитель, ускоряющий в несколько раз взаимодействие с энергией мира. С ним мои способности стали ещё смертоноснее.

Дав прибывшим краткий отдых, я отправил большую часть людей на поиски других реликвий. В нахождении мест для поиска, помог гримуар. Получив половину бусин он смог усилить связь с другими артефактами и показать где примерно они находятся.

Самого Всеволода оставил в княжестве. Ему я поручил разрабатывать Баако и собрать столько сведений об этом маге, сколько сможет. Он с радостью ухватился за сложное дело.

Также я готовил экспедицию в Пятно. К несчастью об этом прознали друзья и увязались со мной. Как я их только не убеждал что это опасно для жизни. Зря старался. Мои увещевания не оказали на них никакого влияния.

Авантюристы нашлись. Будь моя воля, я бы ни за что не полез в это опасное место. Они же воспринимали всё это как очередное приключение.

— Мы не можем тебя бросить в столь ответственный момент, — упрямо заявил Олег, — иначе какие мы после этого друзья?

— Ты же только женился, — воззвал я к разуму друга, — кто знает, что ждёт на той стороне. А ты Анна? Хочешь стать вдовой в столь юном возрасте?

— Нет, — взяла Ростова за руку сестра, — поэтому я и лечу вместе с мужем.

— Северный ветер проморозил вам мозги, — устало растёр я лицо руками, — поймите, со мной будут подготовленные бойцы. Вы зря подвергнете свои жизни опасности и замедлите нас!

— Артём, мы сами можем решить что делать, — вскинул голову Олег, — к тому же, мы дворяне. Бегать от опасности — покрыть жизнь позором. К тому же если то что ты рассказал подтвердится, то это общая проблема.

— Ладно, с тобой всё понятно, — обречённо вздохнул я и покачал головой выражая неодобрение, — ну а ты Роксана? Ты то куда лезешь!? Знаешь что произойдёт если ты погибнешь? Желаешь чтобы твоя мать выставила меня виновным в том, что я потащил тебя на край света?

— Если не вернусь, передашь ей письмо что я написала, — подмигнула рыжая, — там написано что я сама вызвалась на приключение.

— Будто это что-то изменит, — в очередной раз вздохнул я.

— Кое-что изменит, — проникновенно шепнула Роксана и наклонилась ко мне чтобы её слова услышал только я, — если ты согласишься, то я не буду отказываться когда ты попросишь моей руки.

Я внимательно посмотрел на девушку. Иного и не ожидал. Роксана не оказалась дурой и смогла сообразить куда дует ветер. Жизнь при дворе быстро учит улавливать мелкие нюансы.

— К тому же, — распрямилась она и заразительно рассмеялась, — будет весело!

— Команда идиотов! — не выдержал я и поднялся с кресла, — делайте что хотите, но перед отправкой не забудьте написать завещание.

Перед тем как захлопнуть дверь, я услышал слова Роксаны:

— Он такой милый когда сердиться.

Тьфу на них!

В коридоре меня перехватила Лаэль.

— Не злись на них, — положила руку мне на плечо, — они юны и жаждут новых впечатлений.

— Впечатлений, — тяжело вздохнул я, — разве можно так рисковать собой и действовать столь безрассудно?

— Просто ты стал иначе смотреть на вещи, — заглянула в глаза дроу, — чего ты ждал от княжеских детей? Одна из них всю жизнь провела во дворце, лишь изредка сбегая из него, вторые — твои друзья и привыкли быть рядом в трудные моменты. Пусть летят. Посмотрим на месте и если почувствуем опасность отправим назад. Всё лучше чем оставить их без присмотра. Я более чем уверена что они последуют за тобой в любом случае. Так-что пусть лучше будут под присмотром.

— Ты права, — глубоко вдохнул я, — и всё же от Роксаны я меньше всего ожидал такой авантюры.

— О, ты плохо её знаешь, — эльфийка улыбнулась, — я ведь вытащила её из борделя.

— Чего? — у меня отвисла челюсть от таких откровений, — как она попала туда? А ты?

— Да всё просто, — смутилась Лаэль, — я шла по улице когда увидела как в дверь затаскивают красивую девчонку и не смогла пройти мимо. Только потом узнала что она дочь императора.

— Как она вообще попала в город?

— Тайные ходы, — пожала плечами дроу, — она переодевалась в простую одежду и гуляла по улицам. Вот только её красоту заметили бандиты и решили продать в бордель. Красивые молодые девушки всегда в цене.

— Да уж, — не сразу нашёлся я что сказать, — повезло что ты оказалась рядом. Не думал что она настолько отчаянна.

— Теперь знаешь, — прижалась ко мне Лаэль, — и поверь, я буду её беречь. Насчёт Елены не волнуйся, она даже обрадуется если Роксана исчезнет. Она сделала ставку на Александра и будет только рада если у него не будет конкурентов. К тому же, в этом случае с тебя можно будет взять земли или разработки из лабораторий.

— Думаешь, она способна на такое?

— Вспомни переворот, — жёстко усмехнулась эльфийка, — она готова на всё ради власти. А теперь Артём, пойдём, мне нужно кое-что с тобой обсудить.