Во второй раз за сегодняшний вечер я поднимаю руку, чтобы постучать.

И как только моя рука касается двери, она распахивается, Джексон Дженнингс заполняет все пространство. Широкий. Огромный.

— Привет, — тупо говорю я. — Твой друг впустил меня.

— Извини, как только отправил тебе сообщение, позвонила моя мама.

И?

— Она никогда не звонит, так что…

Парень засовывает руки в карманы спортивных брюк и отходит в сторону.

— Тебе будет удобно в моей комнате? Или мы могли бы спуститься вниз?

— Да, здесь хорошо. Сомневаюсь, что ты собираешься приставать ко мне, ха-ха. — Джексон едва ли бабник. Нет сомнений, что я в безопасности, входя в его… — Твой сосед назвал твою комнату «дамской темницей».

— Что?

— Дамская темница? — Я смеюсь, это звучит так глупо с моих уст.

— Господи Иисусе, что это вообще значит?

— Понятия не имею. Больше похоже на то, что он имел в виду мои женские прелести. — Шутя, я указываю на свои интимные места, а затем ловлю выражение лица Джексона. Его брови взлетели до линии волос, глаза широко раскрыты, рот разинут. — О, расслабься, я шучу.

Он смотрит на меня несколько неловких секунд.

— Э-эм… Ладно. Что ж, пойдем в мою «темницу».

Я переступаю порог его спальни, занимаясь тем, что кладу сумочку на стол у дальней стены. Позволяю себе оглядеться, медленно осматриваясь по сторонам.

— Если честно, это больше похоже на логово, чем на темницу.

— Совсем нет. — Его глубокий смех эхом отдается в пространстве, которое слишком мало для парня его роста. Он занимает всю комнату.

Стены выкрашены в темно-зеленый цвет, отделка золотисто-коричневая. Это темная мужская берлога с библиотечной атмосферой. Две книжные полки по бокам стола, где я бросила свои вещи, полностью заполнены.

— Ты перевез все это из Техаса? — Я тыкаю пальцем в корешки книг, стоящих на полке, большинство из них в мягких обложках.

— Некоторые. Остальное прочел за последние несколько лет. Я живу в этой комнате с тех пор, как был первокурсником.

— Ты все это прочитал?

— Да, большинство.

— Ха. Еще один слой к твоему образу. — Я улыбаюсь, вертя в руках крошечную фигурку. — Кто это?

Я бросаю на него взгляд через плечо. Джексон все еще держит руки в карманах.

— Эм… Хи-Мен[13].

Хм, никогда о нем не слышала.

— А это? — Следующая фигурка похожа на росомаху.

— Это Росомаха[14].

— О.

Вся коллекция аккуратно выстроена в прямую линию у передней части полки. Крошечные игрушечные солдатики. Фигура из настольной игры «Монополия» — собака, если быть точной.

— В этом есть какой-то смысл?

— Украл её.

— Почему?

Джексон пожимает плечами.

— Понятия не имею. Глупо, да?

Да, вроде того, но кто я такая, чтобы судить? Однажды я украла головку от ручного диспенсера для конфет и долгое время держала ее у себя на столе. В некоторых вещах нет никакой логики.

Еще больше безделушек. Тонны футбольных сувениров: награды, медали, статьи. Я беру газетную вырезку о Джексоне и товарище по команде по имени Адам, который скончался от аневризмы. Она датирована двумя годами назад.

— Твоя мама вставила это в рамку?

— Нет. Я сам.

Снова смотрю на парня, затем снова на бесчисленное множество статей. Не все они о нем.

— Ты все это сам поставил в рамки?

— Аг… — Он останавливает себя. — Да.

Интересно.

Джексон сентиментальный.

И милый.

Парень выглядит… потерянным, стоит и смотрит на меня, не зная, что с собой делать, пока я вторгаюсь в его пространство. Неуверенно, как я чувствовала себя на его крыльце, не зная, постучать или, поджав хвост, убежать.

Откладываю газетные статьи о каком-то чемпионате по боулингу и уделяю парню все свое внимание. Делаю несколько шагов к кровати и плюхаюсь на матрас. Откидываюсь на локти и смотрю на него снизу вверх.

Его взгляд сканирует мое тело, начиная с обтянутых джинсами коленей и продвигаясь вверх по моему торсу. По моему прессу. Тянется к моей груди.

У меня полная грудь — в основном потому, что я не самая худая девушка в округе и, кажется, всегда ношу с собой несколько лишних килограммов, но иногда приятно иметь приличную пару сисек. В такие моменты, как сейчас, когда привлекательный мальчик обращает на них внимание, смотрит на них так, словно это самые очаровательные вещи, которые он когда-либо видел.

А он даже не видел их голыми.

Моя грудь вздымается, адреналин бежит по венам от внезапного прилива крови к быстро бьющемуся сердцу — как легко Джексон может заставить его трепетать. Хочу успокоить его, прижимая правую руку к левой стороне груди, делая несколько успокаивающих вдохов, пока он продолжает наблюдать за мной.

Он изучает меня, сидящую на его кровати, и я, должно быть, кажусь ему неуместным, посторонним предметом. Светлокожая блондинка в отличие от этой темной спальни, заполненной памятными и мужскими вещами.

Зеленые стены. Отделка и полки из темного дерева. Как и изголовье кровати. Темно-синее покрывало с клетчатыми наволочками. Здесь уютно и по-домашнему, и держу пари, что зимой очень тепло.

Голубые глаза Джексона становятся темнее, чем дольше парень смотрит на меня, его нижние зубы тянутся к верхней губе. Он хочет что-то сказать, но по какой-то причине не может.

Или не будет.

Или не знает, как это сделать.

— Наверное, это была плохая идея.

Я наблюдаю за ним со своего места на кровати.

— Что за плохая идея?

— Чтобы ты пришла.

— Ты сказал, что хочешь поговорить. Передумал? — Я откидываюсь назад, оказываясь в центре матраса, скрестив ноги.

Джексон выглядит несчастным.

— Что не так? — Склоняю голову набок. — Садись. Выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет.

Он действительно выглядит так, словно собирается разбросать свой ужин по всему деревянному полу, бедняжка. Вероятно, никогда не говорил о своих чувствах так, как намеревался сегодня вечером.

Предполагаю, что именно поэтому он хотел, чтобы я пришла.

Но, возможно, я никогда не узнаю, раз он так сильно тянет время.

Взгляд Джексона прожигает дыру в одеяле, где моя рука поглаживает его, приглашая парня сесть рядом со мной. На кровати.

Он нерешительно шаркает ногами по полу. Вытаскивает руки из карманов и опускается на матрас, который проваливается от его веса.

Меня радует вид его широкой спины. Такой широкой и сильной. Под его мягкой поношенной футболкой видны мускулы, к которым мне так и хочется прикоснуться, провести пальцами, чтобы увидеть реакцию парня.

Держу пари, он бы перепрыгнул через всю комнату. Маленький дьявол внутри меня смеется. Может быть, тебе стоит прикоснуться к нему, просто чтобы посмотреть…

Когда Джексон складывает руки на коленях, хлопок растягивается от движений, за которыми я внимательно слежу.

Эта спина — чистая сила, и я восхищаюсь ею, пока парень смотрит на дверь.

Закрытую дверь.

Джексон прочищает горло и двигает задом.

Поворачивается спиной к изголовью кровати, опускает свои тяжелые ноги на матрас, позволяя своей голове упасть на стену позади него. Тяжело вздыхает.

Я жду, не желая давить на него. Желая, чтобы он заговорил и сказал то, что хочет сказать, потому что, очевидно, что-то давит ему на грудь.

Его. Сильную. Мускулистую. Грудь.

Отрываю взгляд от его груди, и Джексон замечает, что я пялюсь.

— Джексон, все, что ты мне скажешь, я обещаю никому не говорить. — Чувствую, что должна это сказать, чтобы дать ему понять, что он может доверить мне любую информацию, которой хочет поделиться.

Он качает головой.

— Не в этом дело.

— Тогда в чем? — У него много чего на уме, это ясно, если попросил меня приехать. Так не похоже на него. Я знаю, что у него никогда не было отношений, он держится в основном сам по себе, живет и дышит футболом.