Переводчик: Светлана П.

Редактор: (С 1 по 9 главы) Виктория К., с 10 главы Лилия С.

Вычитка: Катя Л.

Обложка: Екатерина О.

Чарли

Что за фигня?

Свет позади меня такой яркий, что я щурюсь, пытаясь поправить зеркало заднего вида. Поворачиваю его туда-сюда, так, чтобы фары, освещающие мою сетчатку, светили обратно на водителя, вероятно, теперь ослепляя и его.

Хорошо. Так ему и надо.

Придурок.

Замедляю скорость ниже предельной, осознавая тот факт, что безопасность кампуса и присутствие полиции усилились с тех пор, как в первом семестре на студентку напал водитель такси без опознавательных знаков. Более чем напал — она оказалась в больнице.

Заметно съеживаюсь при этой мысли, крепче сжимая руль.

Слева от меня медленно проезжает машина. Другая тянется передо мной, заставляя меня нажать на тормоз. Двигаюсь на десять миль в час ниже предельной скорости, барабаня пальцами по рулю. Тянусь, чтобы повернуть регулятор громкости вправо, делая музыку чуть громче — эта песня одна из моих любимых.

Жизнерадостная.

Привязчивая.

Сексуальная.

Мои мысли блуждают и останавливаются на разговоре, который у меня был ранее с моей подругой Клэр о том, как она расстается со своим парнем Донни — Донни-Гандон, как мы начали называть его за ее спиной, в основном потому, что аллитерация забавна. Будучи фулбеком[1] в университетской команде, Донни не мог держать свой член в штанах — или во влагалище одной девушки, особенно Клэр.

Она каждый раз прощала его и принимала обратно. Подруга простила бы ему каждую неосторожность, вероятно, потому, что она в какой-то степени охотница за спортсменами, а Донни направлялся в НФЛ, пока не порвал локтевую связку, отдавая пас. Травма выбила его на оставшуюся часть сезона и загубила его карьеру.

Бедняжка Клэр, ей так чертовски сильно хотелось стать женой профессионального футболиста.

Сейчас? Она ни за что не согласится терпеть его чушь, только не теперь, когда он вынужден закончить бизнес-школу и устроиться на работу в автосалон своего дяди.

Футбол был единственным, что нравилось этому парню. Разговоры с ним сводили с ума и в десять раз снижали уровень IQ. Он такой тупица.

Мне неприятно называть его тупым спортсменом, но…

Донни — тупой качек.

Маленький камень ударяется о мое лобовое стекло, выводя меня из ступора, — я понимаю, что ползу по этой дороге едва ли на законном минимуме и что совершенно трезва в пятницу вечером. Вздыхаю, когда машина впереди меня останавливается на светофоре, свет мобильного телефона виден отсюда.

Водитель проверяет свои чертовы сообщения.

Пыхтя, смотрю в зеркало заднего вида.

Позади меня грузовик подъезжает так близко, что тело, вероятно, не поместилось бы между двумя машинами.

Я немного подаюсь вперед.

Грузовик на дюйм продвигается вперед.

— Какого черта, чувак, отвали, — раздраженно бормочу я вслух.

Нет, «раздраженно» — это еще мягко сказано.

Раздражение нарастает, когда машина передо мной остается на месте, несмотря на то, что сейчас его очередь двигаться к знаку «Стоп».

Поворачивай направо или налево. Двигайся прямо. Что-нибудь!

— Езжай уже! — кричу я, хлопая ладонью по середине руля. — О, боже мой.

Свет ослепляет меня, и я моргаю, видя звезды.

— Какого черта, чувак!

Иногда я ненавижу грузовики — их водители думают, что дорога принадлежит им. Зимой, кажется, все еще хуже. Новость: то, что вы на голову выше всех нас, водителей обычных машин, не означает, что вы правите улицами. Это не значит, что вы должны быть засранцами и проноситься мимо всех, кто пытается добраться до места назначения целым и невредимым. Особенно по снегу.

Грубияны.

А этот придурок позади меня? Если бы он подъехал ко мне еще ближе, то был бы у меня в заднице.

Фактически…

Я прикусываю нижнюю губу.

Такое ощущение…

Я снимаю ногу с тормоза, двигаюсь вперед. Потом еще немного.

Грузовик повторяет мои движения.

Странно.

Водитель впередистоящей машины, наконец, снимает ногу с тормоза и на дюйм продвигается вперед, когда позади меня вспыхивают ослепляющие огни.

— Прекрати! — громко жалуюсь я.

«Серьезно. Прекрати это, чувак».

Но он этого не делает. Водитель грузовика снова мигает фарами — на этот раз дальним светом.

— Клянусь, если ты сделаешь это дерьмо еще раз… — угрожаю я, больше себе, потому что начинаю иррационально злиться.

Он делает это дерьмо снова.

В этот момент коса находит на метафорический камень, и у меня есть выбор: я могу либо успокоиться и продолжать ехать, либо могу припарковать машину, выйти и высказать этому безрассудному засранцу все, что думаю.

Я как всегда немного опаздываю на вечеринку, мой здравый смысл поднимает свою ответственную голову, и я ничего не делаю, кроме как сжимаю руль побелевшими пальцами, мои бледно-розовые ногти коротко подстрижены, блеск в лаке немного светится и мерцает.

Восхищаюсь этим зрелищем, несмотря на свой гнев.

«Возьми себя в руки, Чарли. Сейчас не время. У тебя на хвосте сидит психопат. В кино это ничем хорошим не заканчивается».

Если бы это был фильм ужасов, я бы припарковалась у обочины и совершила роковую ошибку, выйдя из своего автомобиля. Потом бы подошла к грузовику, вероятно, не смогла бы увидеть водителя, потому что, держу пари, стекла затонированы. Затем встала бы слишком близко, дверца открылась, и вышел водитель со своей бензопилой. Он заставил бы меня отступить в ближайший переулок или на кукурузное поле. Я бы бежала, бежала и бежала, пока не оказалась бы слишком далеко от цивилизации или какой-либо надежды на помощь. А псих — вероятно, в маске — последовал бы за мной, разрубая все на своем пути на куски.

Вот только поблизости нет переулка.

Нет кукурузных полей.

И это не фильм ужасов.

Шансы на то, что у этого парня действительно есть работающая бензопила, равны нулю, но знаете что? Я не собираюсь рисковать.

Знаю, чем может закончиться эта история, и мне бы не хотелось оказаться жертвой глупости в вечерних новостях.

Итак, я проклинаю его, но себе под нос, в безопасности моей машины.

«О боже, что, если он последует за мной после того, как я уеду?»

Я решаю, что если поверну налево, а он последует за мной, то поеду в полицейский участок. Да, именно это я и сделаю — отправлюсь прямиком в полицейский участок.

Он определенно вызывает во мне ощущение преследователя.

Вспышка.

Вспышка.

— Остановись! Хватит! Тьфу! — кричу я от страха, жалея, что не вижу номерного знака, прикрепленного к переднему бамперу грузовика.

Когда наконец приходит моя очередь ехать, я не включаю поворотник, а просто поворачиваю налево и выдыхаю с облегчением.

Он не последовал за мной.

Слава богу.

Слегка дрожа, я отпускаю свой кожаный руль. Наклонившись вперед, регулирую звук на радиоприемнике, убавив громкость, чтобы слышать свои мысли, пока кровь бежит по моим венам.

Я слышу, как она гремит у меня в ушах.

Позади меня, в зеркале заднего вида, грузовик — черный, если мои глаза меня не обманывают — проезжает через перекресток.

«Придурок».

Джексон

Черт возьми, я голоден.

В этом нет ничего нового — я всегда голоден. Проблема в том, что я слишком далеко от дома, чтобы сгонять туда по-быстрому. У меня есть грузовик, но я не готов потерять свое парковочное место рядом со спортивным зданием из-за перекуса. И тем более не готов бежать домой ради замороженного буррито, даже если это сожжет калории.