Хотя прохладные зимние дожди прибили дорожную пыль, всё равно ехать в середине или, тем более, в хвосте огромной кавалькады было бы не очень комфортно.

Безопасность обеспечивал уехавший почти на лигу вперёд головной дозор из десятка гвардейцев и двоих рыцарей вместе со своим магистром.

Заклинания Дальновидение у Вики и Поиск Жизни у магов герцогини делали авангард не особо нужным, но порядок есть порядок.

— Провожают меня, Вика, а смотрят все на тебя, — Урания навыком обострённого восприятия не обладала, однако боковым зрением примечала всё, словно тот локатор — с раннего детства её учили ходить задрав носик, но при этом не запинаться и видеть окружающих, — Хента, смотрю, ты сегодня вкусного в дорогу с собой ничего не взяла, — хихикнула герцогиня и дружески прикоснулась к плечу бывшей рабыни.

Хента по своему влиянию во Вьеже могла соперничать даже с герцогом-консортом Антором, хотя никаких официальных постов не занимала. Дядюшка Тугорд многие вопросы предпочитал решать именно через неё.

Понятно, за прошедшие годы она разительно изменилась характером — власть и влияние всех меняют, Вика это по себе знала — но две её черты остались неизменными: худоба и прожорливость.

Как в Хенте одно могло сочетаться с другим, попаданка не могла понять. Болезнь исключалась, так как Вика ради интереса использовала на наперстнице герцогини мощное целительское заклинание. Наверное, в Таларее помимо магии возможны и чудеса.

— Я взяла много вкусного, моя любимая повелительница, — компаньонка постучала хлыстом по притороченной сбоку к седлу походной суме, обозначая место хранения названного, — Но есть стесняюсь. Госпожа Тень опять над своей, вечно ей благодарной служанкой насмехаться станет.

— И вовсе я не насмехалась, а завидовала. Ты жуй, не стесняйся.

Дорожные беседы скрашивают время в пути, и молодые женщины этим вовсю пользовались. И не только шутили, но и обсуждали серьёзные вещи. Конечно же, много они говорили о порталах, и о тех возможностях, которые благодаря им появились.

Вике пространственные перемещения позволят наладить оперативное руководство своей структурой. А ещё, попаданка теперь может часто навещать магическое комтурство во Фридланде, и Эрне больше не нужно будет отправлять повелительнице за тридевять земель заготовки из драгоценных камней с готовыми Оболочками, чтобы госпожа Тень поместила там самые великие заклинания — Щиты и Абсолютное Исцеление. Никто из орденских магов так и не смог их освоить.

У Олега сестра как-то умудрилась изучить высшее целительство и Дальновиление, а вот-вот, похоже, станет и обладательницей Сокрытия Ауры, но такая удивительная магическая восприимчивость королевы Саарона, как рассуждала Вика, явилась результатом того, что Уля с самой инициации находилась с землянином много времени вместе. И они часто работали плечом к плечу.

У госпожи Тень не было необходимости иметь рядом с собой Эрну, да и из вонючей ямы она свою соратницу извлекла уже совсем взрослой девушкой, поэтому надежды на то, что её магистр магии сможет повторить успех Ули, у Вики практически не оставалось.

Попаданка обдумывала идею подыскать себе девочку или мальчика, едва только инициировавшихся, и таскать за собой, но пока реализацию этой мысли откладывала. Сейчас ей такая обуза ни к чему, а в будущем будет видно. Впрочем, если бы подруга вместо троицы никчёмных существ подарила вчера ей одарённого ребёнка, наверное госпожа Тень всё же взялась бы за его обучение и воспитание.

— Или всё же заедем ненадолго? Вика? — спросила Урания.

По пути следования к герцогине пытались пробиться местные мелкие дворяне, чтобы предложить своё гостеприимство, но Алек и гвардейский капитан их разворачивали, не допуская до правительницы, чтобы не задерживать движение колонны. О приглашении же барона всё-таки сочли нужным Урании доложить.

— Да ну, и так еле тащимся, — отказалась попаданка, — а ещё и сворачивать на десять лиг в сторону. Я вижу в семи-восьми отсюда большую поляну за деревней. Там и встанем на ночёвку.

Горожане и свободные поселенцы у Нальи имели неплохой достаток, а вот её крепостные и сервы жили так, что могли позавидовать самой неухоженной скотине. О том, чтобы остановиться в самом селе ни у кого даже мысли не возникло.

Шатёр герцогини, один на троих — естественно, Вика и Хента были приглашены составить компанию — разбили рядом с речкой на краю выпаса. Рабы натаскали воды, а госпожа Тень лично её нагрела, так что, путешествие проходило в относительном комфорте.

Портальной площадки они достигли к полудню следующего дня, и хотя попаданка предполагала здесь лишь короткий привал на обед, Урания уговорила её продемонстрировать пространственное перемещение.

Герцогиню сопровождали два мага, и она сама была одарённой, хоть и с маленьким резервом,так что, в принципе, в помощи подруги для активации портала не нуждалась, однако оставлять Уранию в таком деле без своей защиты Вика не хотела. У хозяйки Вьежа имелись амулеты обоих Щитов, они в состоянии сохранить ей жизнь, но не спасут от пленения.

— Могла бы и подождать три дня, — изображая досаду, буркнула Вика, ведя к площадке свою высокородную подругу за руку, словно дочь или младшую сестрёнку, — Всё равно ведь нам скоро к Эрне в гости.

— Сама же мои пороки обозначила ещё давно, — засмеялась герцогиня, вставая в центр обозначенного попаданкой на местности круга, — Любопытство и нетерпеливость. Так ведь?

За подругой попаданка числила и другие грешки, но вслух их не озвучивала.

Хента, насупленная оттого, что её в пространственное путешествие не взяли, выместила злость на конюхе, перетянув его хлыстом прямо по лицу.

— Так и есть, Урания, — согласилась госпожа Тень, — и плохо, что ты эти свои недостатки не пытаешься изжить. Ну, давай теперь, переходи на магозрение.

Герцогиня реально взвизгнула от восторга при виде возникшей в её сознании пространственной голограммы.

— А почему часть светлячков синяя, а часть красная? — спросила она, крепко сжав руку Вики.

— Красные — это те, которые сейчас используются другими магами. Да, быстро народ начал пользоваться порталами. Ну, да, дело-то не новое. Кстати, любой действующий путь другой маг может разорвать и перевести портал на себя. Только для этого потребуется энергии в четыре раза больше, чем тратит тот, кто первым успел. Так что, ты можешь пользоваться сейчас лишь синими точками.

По-сути, возможность обрывать пространственные связи имели только очень сильные маги. Не обязательно такие, как Олег с Викой или Уля с Эрной. Тот одарённый, которого попаданка убила в холле парсанского дворца, без труда прервал бы путь Урании.

— Как думаешь, куда мы отправимся сначала? — волнуясь, спросила герцогиня.

— Не сначала, а вообще, — поправила её госпожа Тень, — хватит нам на сегодня и одного раза. Да у тебя и энергии на много не хватит, моя же мне сегодня потребуется. Видишь, огоньки Валании? Да, что ниже тарпецианских. Вот туда и сходим. Есть там никем не используемый. И на другом материке побываешь, и никто нас не заметит, — она объяснила высокородной подруге, какую из светящихся синих точек имеет в виду и сказала: — Не торопясь, по чуть-чуть начинай подавать на неё магию.

Урания всё сделала правильно, и через секунду они вдвоём оказались там же, где начиналось валанийские приключения землян.

— Ух, ты! Какие деревья! — вскрикнула герцогиня, — Видела? Мне их рисунки показывали!

Вика рассчитывала, что они сразу же вернутся назад, да куда там. Пока Урания не пообнималась со стволами исполинских деревьев и не нарвала каких-то ядовито-ораньжевых цветов — на Алернии-то всё давно пожухло — утащить её оказалось невозможным. И трактор бы в этом деле не помог.

Вернувшись, герцогиня и госпожа Тень дали команду приступить к обеду. Это не касалось графских землемеров, которые ушли намечать абрис будущего орденского города.

После привала, оставив на месте людей Нальи, два десятка гвардейцев и фургоны, колонна вьежцев с госпожой Тень двинулась лесными тропами, уже сильно расширенными, и болотными гатями к Викингу. На половине пути они вышли к строителям дороги.