Краем сознания Олег ещё успел отметить, что нижнее бельё Вика прикупила себе недавно в Пскове — такие стринги с кружевами в Таларее больше нигде не шили, и после этого все мысли из головы у него вылетели.

Инициатива в страсти исходила от них обоих одновременно — две равновеликие могучие личности не выясняли, кто из них сильнее, а старались каждый подарить наслаждение партнёру, не забывая и про себя.

Первые связные слова прозвучали лишь после четвёртой близости землян.

— Я наверное весь твой штаб напугала, — хихикнула Вика, садясь и накладывая на себя Исцеление — стоявший одним коленом на ковре Олег заметил, как покраснения на её коленках и локтевых сгибах исчезли, — Хотя, они же у тебя к подобному привычные.

Попаданец тоже воспользовался магией, которая, ко всему, убрала и влияние алкоголя. Правда, трезвее он не стал, просто причина опьянения теперь была другой — он нашёл то, что искал всю жизнь.

Притянув землячку к себе, он спросил:

— Ты историю про величайшего дутариста все времён и народов слышала?

— Про кого? Дутариста?

— Ага, — подтвердил Олег, — На дутаре который играет. Значит, не слышала. Слушай. В общем, жил всемирно известный игрок на дутаре. Все про него знали, но мало было счастливчиков, кто имел возможность лично послушать его исполнение, — он провёл рукой по волосам госпожи Тень, — И вот однажды собралась целая делегация под эгидой ЮНЕСКО и отправилась искать великого музыканта в бескрайние степи. Месяц искали, но нашли. Тот их принял в своём шатре — ну, вроде вот этого — и даже согласился сыграть. Вынес свой дутар, сел с ним на ковёр — не такой грубый армейский, как под нами, а настоящий персидский — и взял ноту — тумм, — пропел землянин, — потом он немного посидел и снова эту же ноту взял дважды — тум-тум. А потом ещё тум-тум её же, и снова, и опять её. Часа через два один из членов делегации не выдержал и спросил: "Скажите, уважаемый, нет, это всё здорово, замечательно, только вот другие дутаристы, они и прочие звуки извлекают, как-то перебирают пальцами по струнам". На что великий старик, снисходительно посмотрев на спросившего, ответил: "Так это же молодёжь. Они свою ноту ищут. А я давно нашёл." Понимаешь, Вика? Давай больше не будем друг у друга спрашивать, что было у нас до нас? Я нашёл, что искал. А ты?

От соотечественницы Олег ожидал смеха на свой анекдот, но Вика лишь краешком губ изобразила улыбку.

— Больше всего я ненавижу предательство, — сказала она, — мы ведь всегда останемся верными друг другу? — повелительница Ордена встала на ноги.

— Уверен, что так и будет, — император поднялся вслед за подругой, — Замуж пойдёшь за меня? — неожиданно для самого себя спросил он.

Вот тут она засмеялась. Мотнув головой, наклонилась за своими стрингами, взяла их, но надевать не стала.

— Где будем регистрировать брак? В ЗАГСе? Что-то я не слышала, Олег, чтобы ты и брачные конторы спрогрессорствовал. Храмы Единого на Алернии я разнесла к чертям, а храмы Семерых для нас что дом родной, мы ведь двое из них. Ты же помнишь?

— Помню, моя императрица.

— Пусть я только твоей и останусь, а для остальных — повелительница Ордена.

Оба не торопились возвращаться к повседневности, только вот не всё в этой жизни зависит от желаний.

— Эй, хватит там уши греть! — крикнула госпожа Тень в строну портьеры, отделявшей попаданцев от рабынь и крепостного, чутко ожидавших приказов, но до этого момента слышавших немного иное, — Воду несите и полотенца!

Подобно Олегу, его землячка за годы своего высокого статуса тоже приучилась не стесняться прислуги и даже не подумала прикрыть наготу перед крепостным мужиком, притащившим два полных здоровенных ведра воды.

Оставив ненадолго Вику, Олег отправился в штаб к маршалу.

Император ожидал от старого приятеля скабрезных шуточек по поводу произошедшего в шатре гостьи, но Чек почувствовал, что случившееся между его молодым другом и новой знакомой всё очень серьёзно, и язык придержал.

— Бирманцы меня просто бесят, — пожаловался императору маршал, показав на стол, заваленный листами бумаги и свитками, — Зебий, — обратился он к своему адъютанту, — забери их писанину, пусть переделают всё в соответствии с теми табелями, которые им выдавали.

Адъютант собрал свитки и вышел.

Развитие типографского дела в Сфорце привело к тому, что имперское делопроизводство велось на бумаге довольно приличного качества, а вот вассальные королевства по прежнему достаточно часто пользовались пергаментом. Поэтому, пока на столах псковских руководителей можно было увидеть и то, и другое.

— Менять ещё и интендантов у нас просто нет возможности, — Олег сел на один из стульев для посетителей, — Так что, терпение, мой друг, только терпение.

Попаданец давно на своей шкуре ощутил, что руководить войсками — в первую очередь, это не вести их в бой, а обеспечивать всеми видами довольствия, дело достаточно муторное, и он был рад, что у него есть на кого такое неблагодарное занятие переложить.

— Да я понимаю, — согласился король Тарка, — Но кому мне пожаловаться, если не тебе? Да, разведывательные разъезды я организовал. Ещё взял у местных владетелей крепостных и отправил строить рокадную дорогу вдоль границы. Вряд ли пригодится, но пусть будет.

— Пусть, — Олег взял из вазы грушу и откусил, — Я на пару-тройку недель исчезну по делам. Не отсюда, а вообще из империи. Клейн в курсе, теперь и ты знай. Гору предупреди на всякий случай. Не думаю, что за это время возникнет какая-нибудь военная опасность, но, если что, Уля подстрахует. Главное, организуй, чтобы всегда быть в курсе, где она на конкретный момент находится.

— Мне скажешь, куда собрался.

— Тебе? Скажу. В Парс. Пристыдить царскую рожу.

— Ты ...

— С ней, с Викой. Ладно, Чек, я сейчас к артиллеристам ещё раз заеду. Улетаю через пару часов. Провожать не нужно, давай здесь обнимемся, — попаданец положил недоеденную грушу на стол.

Начать своё путешествие на Валанию попаданцы решили с того портала, что был недавно оборудован в нескольких километрах от Камня-на-Ирмени.

Могли бы воспользоваться и бирманским — всё равно, после закрытия магического пути невозможно было определить, куда он открывался — но по времени лететь дирижаблю — что туда, что туда — примерно одинаково, а отбиваться от очередных домогательств королевы Иргонии насчёт Омоложения императору не хотелось.

Командир речной твердыни о прибытии государя знал заранее и подготовил двух хороших коней.

— На охрану портала я аыделил людей из своего гарнизона, — доложил он, бросая восхищённые взгляды на спутницу своего императора, — а пушки сняли с флагманской галеры.

— Всё правильно, — одобрил Олег, — Выделить тебе другие силы пока не могу. Обходись тем, что есть. И внимательней досматривай суда с верховьев Ирменя. Как бы оросцы какую-нибудь каверзу не устроили.

Результат Улиной работы по оборудованию площадки пространственной магии землянина впечатлил. Сестрёнка не ограничилась лишь стенами и башней, а восстановила на месте перехода арку, даже более красивую, чем в Виноре.

— Я ведь ещё ни разу не открывал магический путь, — сказал Олег Вике, когда они верхом проехали через ворота к арке.

— С удовольствием уступлю тебе право переместить нас на Валанию, — учтиво склонила голову госпожа Тень.

Они теперь не снижая голоса говорили на родном языке, хотя провожавшие их ниндзя во главе с полковником Нирмой двигались рядом и всё слышали.

Как только земляне оказались на портальной площадке, та, словно живой организм почувствовала одарённых — заклинание Сокрытие Ауры никак ей не помешало — и тускло засветилась в магозрении Олега мягкой синевой.

Ободряюще подмигнув Нирме и махнув на прощание своим ребятам, император потянулся жгутиком чистой энергии своего резерва к центру портала и сразу же увидел перед собой голограмму из светящихся точек. Нужную ему он знал — землячка объяснила — и Олег набросил туда нить энергии.