Впрочем, трассой, если иметь в виду масштабы строительства псковского императора, Викину дорогу называть было бы не скромно — и длина пути не сравнима, и ширина всего в полторы стандартной для Земли полосы движения. Повелительнице с её байком хватит, и ладно. Хотя и повозки при необходимости легко разъедутся. А большего и не надо — госпоже Тень полки не двигать.

— Всё-то ты про меня знаешь, Урания, — засмеялась попаданка, ускоряя коня.

— Если бы это действительно было так, — нагнала подругу герцогиня и воспользовавшись тем, что великий магистр чуть отстал, что-то выговаривая своим дружинникам, спросила: — Что у тебя с Дебором? И этот союзник Ордена, правитель империи, Олег, не он ли причина охлаждения ваших отношений с виконтом? Смотрю, Дебор, то задумчив, то зол, то надменен, то грустен. Никогда раньше не замечала за ним таких частых смен настроений. Помнишь, ты говорила, что между подругами лишние секреты только мешают искренности отношений?

— Помню, Ура, но именно, что лишние секреты, а кое-какие должны всё же быть. Я ведь не спрашиваю, как твой герцог-консорт смотрит на твои шашни с близнецами.

— Так спроси, — фыркнула Урания, — Я тебе расскажу.

— Прости, подруга, но я пока ничего не могу тебе рассказать. Сама ещё не разобралась до конца. Ни в себе, ни в ..., — землянка только вздохнула, не завершив фразу.

Магистрам своего Ордена госпожа Тень не только рассказала обо всех изменениях, которые вскоре произойдут в мире в связи с началом постоянной работы порталов, но и объявила о том, что у их организации теперь есть союзник — правитель одной из трёх империй Тарпеции.

Никого из друзей посвящать в подробности своих взаимоотношений с императором Олегом она не стала, однако избавиться от их любопытства естественно не могла. Приходилось отмалчиваться, улыбаться, отвечать уклончиво или, как вчера с Эрной, грубо посылать лесом.

Там, где заканчивался готовый для магического Укрепления участок, госпожу Тень встречал Дубок, мало изменившийся со времён первых его совместных приключений с нею. Разве что, стал более важным.

— Сделали чуть даже больше, госпожа, — гордо сказал он, подойдя от группы надсмотрщиков, которых перед этим о чём-то инструктировал или, скорее, за что-то распекал.

Он поклонился сначала Вике, а затем и герцогине с Лагисом. С великим магистром у бывшего браконьера сложились приятельские отношения, и попаданка подозревала, что они нередко вместе пируют, когда Дубку удаётся вырваться из-под каблука супруги. Викино изобретение — коньяк оба давно распробовали и относились к нему с уважением.

— Вижу, что постарались, — покидать седла попаданка не стала, — А это кто такие дохлые? — показала она плёткой на два с небольшим десятка тощих, измождённых людей, оттаскивающих впереди поваленные и распиленные деревья.

— Таких прислали, — хохотнул Дубок.

— Это гребцы с алапанских каперов, — пояснил услышавший вопрос повелительницы Лагис, — С трофейных. Выкуп обещали, давно уже, но до сих пор пока не привезли. А кто откармливать их рабов будет?

— Мы и будем, — Вика обратила внимание с каким трудом гребцы ворочают брёвна, — Иначе из них работнички — совсем беда, лупи, не лупи. Слышишь? — спросила она у бывшего браконьера.

— И так не обижаем, — отозвался тот, — но, как скажешь, повелительница. Увеличим.

— Слушай, Вика, — герцогиня посмотрела вдаль, где шла вырубка просеки, — Может мне послать приказ во Вьеж. Пусть отловят голодранцев-дармоедов, и прислать их к тебе сюда? Дело живее пойдёт.

Попаданка недолго подумала и отказалась:

— Не нужно. Пока наловят, пока отберут годных, пока сюда пригонят — много времени уйдёт. Да и лишнее столпотворение — только помеха. К тому же, я не тороплюсь. А вот что тебе потребуется, так самой подумать о строительстве защиты вокруг портала — где-то ближе к границе с Гленом у тебя имеется ещё одна площадка. Не говорю, что оттуда на Вьеж сразу враги полезут, но побеспокойся заранее. Я же магией своей лучшей подруге всегда готова помочь, ты знаешь. Построим настоящую крепость. Смотри, как это примерно будет выглядеть.

В заклинаниях присутствовало волшебство, как давно заметила попаданка. Магия словно бы обладала разумом, и не просто при Укреплении превращала смесь в гранит, но и выравнивала все небольшие ямки и шероховатости.

Для госпожи Тень превратить линию из глины и песка в гранитную дорогу заняло доли секунды. Без каких-либо жестов — этому она научила и Эрну — Вика мгновенно представила нужный конструкт, наполнила его энергией и направила на результаты трудов Дубка и его подопечных.

— Это восхитительно! — герцогиня обрадовалась так, будто бы получила в дар очередной амулет, — Нет, правда, Вика, здорово!

— Вы не видели, герцогиня, как возникали магические стены замка Тени или университетского городка, — произнёс великий магистр, — Вот там действительно было на что посмотреть.

— Я могла бы Укрепить в три с лишним раза больше смеси на одном резерве, — не сдержалась от лёгкого хвастовства перед подругой Вика, — Ну, что, проедемся по магическому граниту? — пригласила она соратников к возвращению в резиденцию Тени.

Давать ещё какие-либо указания Дубку или его подчинённым распорядителям работ и надзирателям повелительница Ордена не стала. Ходом строительства она осталась довольна.

Госпожа Тень с удовольствием бы пустила коня вскачь, благо, поверхность трассы была хоть и идеально ровной, но достаточно шероховатой, чтобы копыта лошадей не разъезжались, как у той пресловутой коровы на льду, однако, высокородная подруга не смогла бы составить Вике компанию — Урания в седле держалась неплохо, но навыками верховой езды владела слабо.

— Лагис, не хмурься, — повернулась к главе своей организации попаданка, — Всё у нас будет нормально. Не грузи себя проблемами раньше времени.

— Какие-то надо сейчас уже решать, — возразил тот, — На следующий год мы, конечно, удвоим наборы — и в университет, и в школу рыцарей, и к твоим ассасинам, но мир-то откроется уже через три дня.

— Через два, — поправила Вика, — В ночь на третий. Первого ноября в ноль часов, ноль минут. Ну, или около того. Ничего сложного. Мы же не кинемся сразу осваивать все континенты, с Алернией бы завершить в ближайшие пару лет. Но для комтурства во Пскове, да, подбирай народ. Новый год они должны уже, по моим планам, встретить в Сфорце. В саму свою столицу тамошний император вряд ли нас пустит. Осторожный он очень. Может предположить, что получится, как с приглашением козла в огород. В общем, ориентируйся по срокам на первое января. Что я смешного сказала?

Сравнение Ордена с рогатым животным насмешило и герцогиню, и чуть расслабившегося великого магистра.

— Не обижайся, Вика, — отсмеявшись, Урания выехала чуть вперёд подруги, — Но с этим твоим новым календарём — или не твоим, а тем псковским — какая-то ерунда получается. Очень неудобно. Даже месяца начинаются, то с седьмого дня недели, то с первого, то с третьего. Вообще никак не связаны между собой. И кроме календаря — зачем сутки на двадцать четыре часа делить? Двадцать гонгов привычно.

Объяснять подруге, что количество месяцев связано с фазами спутника другой далёкой планеты, а деление суток на двадцать четыре части пошло от римлян, Вика естественно не захотела, а почему в неделе семь дней, и сама не знала. Главное, что им с Олегом так удобней, а остальные пусть привыкают.

— Это будет орденский календарь, Урания, — вновь проезжая мимо кольев с телами казнённых Дубком преступников и в этот раз разглядев их застывшие в муке лица, Вика никакой жалости не испытала — получили, что заслужили, — Не собираюсь навязывать новое исчисление никому из владетелей Алернии. Как магистру, тебе придётся в деловой переписке ориентироваться на него, а как герцогиня Вьежская, пожалуйста, пользуйся прежним. Что же касается часов, то вскоре пожалуют мастера, которые изготовят везде очень удобные механизмы по определению времени. Увидишь, как это удобно. Вскоре по другому ты и не захочешь определять сутки. Лагис, — великий магистр ехал с другой стороны повелительницы, — не забудь про места для новых типографий. Думаю мастера-печатники прибудут вместе с часовщиками.