– Не хочу этого знать, – ответил Феликс.

Принц снял браслет и положил его рядом с черепом.

– Идём обратно? – спросил Светлячок.

– Сначала давай мясо твоей невесты съедим.

– Что?

– Ну, там девчонка дала тебе мясо в дорогу.

– Ах, ты об этом, – Феликс вздохнул с облегчением. – Давай. Только она мне не невеста.

Когда с мясом было покончено, снаружи пещеры вдруг раздался странный звук. Феликсу пришло на ум только сравнение со сказочным драконом. По его представлениям, драконы рычали именно так.

– Что это? – растерянно проговорил он.

– Змей? – предположил Шелдон.

– Думаешь, он так с тобой говорит?

– А мне одному показалось, что пещера дрожала?

– Я думал, это я задрожал от этого рёва.

Звук прекратился, Шелдон уверенно вышел из пещеры и осмотрелся по сторонам.

– Твою мать! – громко выругался он.

– Что такое? – Феликс выбежал за ним.

– Мост обвалился.

– Надо же… Сто лет тут висел и вдруг…

– Я понял, что это был за рёв. Это что-то вроде землетрясения.

– А как же змей?

– Мелкий, что у тебя было по географии?

– «Отлично». Но вот в Шоносаре говорят, что под землёй ворочается огромный змей, и тогда происходит трус земли. Я подумал, что тут тоже.

– Допустим, – вздохнул Шелдон. – Но как мы попадём на ту сторону? А я вообще пить хочу после этого мяса.

– Будем искать спуск в каньон, а потом подниматься.

– Идём тогда. Может, там внизу ручей есть.

Вдвоём они пошли вдоль обрыва, и вскоре обнаружили тропу, ведущую вниз. Она была довольно крутая, но спуститься по ней всё же было можно. Пару раз оба чуть не оступились, но до дна каньона добрались успешно.

– Душевно здесь, – проговорил Феликс, глядя на человеческие скелеты, лежавшие у деревьев.

– Кто-то с моста, наверное, летел, – сказал Шелдон. – Будем радоваться, что не мы. Я слышу ручей.

– Веди, – кивнул Светлячок.

Когда, дойдя до ручья, они оба умылись и попили воды, Шелдон прошептал:

– Там малагонга.

– Где? – также шёпотом спросил Феликс.

– Вон.

Светлячок присмотрелся к тому месту, на которое указывал принц, и действительно увидел маленького зверька со смешным носом.

– Жалко, Рэнди с нами нет, – тихо сказал Светлячок.

– Ну, ты ему расскажешь. Идём искать тропу наверх.

– Как ты думаешь, в поселении тоже слышали этот рёв? – спросил Феликс, когда они двинулись дальше.

– Уверен, что слышали, – ответил Шелдон.

– Но у них-то не было «отлично» по географии.

– Это ты к чему?

– К тому, что они наверняка думают, что это змей или что-то вроде.

– Тогда вопрос. Змей радовался или злился?

– Вот у вождя и спросишь. Смотри, кажется, здесь можно подняться.

– И свернуть себе шею.

– Предлагаешь поискать другой подъём?

– Нет, пошли здесь, а то скоро солнце сядет. В темноте все зверушки выползут и начнут тебя кусать.

– Почему меня?

– А кто говорил, что на него комары набрасываются?

Подъём оказался намного труднее спуска, и где-то на половине пути Шелдон оступился и едва не полетел вниз, если бы не быстрая реакция и крепкая хватка Феликса.

– Вот ты вроде такой мелкий и тощий, – отдышавшись, проговорил принц. – Но откуда в тебе сила?

– Да нет во мне особой силы, – ответил Светлячок, всё ещё не отпуская руку Шелдона. – Это что-то другое.

– И что же?

– Не знаю. Ты идти можешь?

– Могу, – Шелдон сделал шаг и понял, что не то вывихнул, не то потянул ногу.

– Дай посмотрю, – попросил Феликс.

– Как ты тут смотреть будешь? Мы еле стоим на этом уступе.

– Хорошо, вон там повыше нормально. Идём. Держись за меня.

– Да я и сам могу!

Принц действительно пошёл самостоятельно, но боль в ноге была такой сильной, что отзывалась даже в голове. Поднявшись немного выше, Шелдон сел на большой каменный уступ. Феликс опустился перед ним на корточки и снял ботинок с пострадавшей ноги.

– Эй, полегче там! – возмутился принц. – Это всё-таки моя нога, и она живая.

– Вывиха нет, – констатировал Светлячок.

– А ты доктор?

– Нет, но первую помощь оказывать умею и такие простые травмы различаю. Может, у тебя разрыв связок, но, скорее всего, простое растяжение. Ступню желательно зафиксировать, но в нашей с тобой ситуации это сделать проблематично. Можно перебинтовать.

– Чем?

– Бинтом? – и Феликс полез в свою небольшую дорожную сумку и достал оттуда бинты.

– Экий ты.

– С нами не было врача, а я твой телохранитель.

– И ногохранитель, судя по всему.

– Нога, что, не тело?

Закончив с перевязкой, Феликс подал Шелдону руку, помогая подняться.

– Больно?

– Терпимо. Идём.

Уже наверху принц остановился и уселся прямо в траву.

– Сейчас, – сказал он, – мне надо три минуты. И пойдём дальше.

– Хоть пять, – улыбнулся Феликс и сел рядом.

– Почему тот наркотик назвали «стрекоза»? – вдруг спросил Шелдон.

– Потому что улетаешь так же быстро. А ещё стрекозы – хищники. И он тоже. Сожрёт и не заметишь.

– Пошли.

Феликс снова подал принцу руку, и они двинулись дальше.

– Хочешь посмотреть на крокодила? – выдал Шелдон, когда они добрались до реки.

– Не то чтобы очень… – ответил Светлячок.

– Давай глянем одним глазком, – и принц осторожно похромал к воде. – Вон, смотри, – зашептал он.

Феликс подошёл ближе и на противоположном берегу реки увидел его – животное лежало у воды и, казалось, смотрело прямо на них.

– А почему он такой маленький? – удивился Светлячок. – Метра два всего. И почему у него такой чудной нос?

– Ты до этого только крокодилов из Уасета видел?

– Да.

– Те в два раза больше и опаснее. А местные вот такие. Но он тоже может тебе руку откусить, так что не принижай его достоинств.

– Может, пойдём?

– Трусишь, что ли?

– Нет. Вернее, не за себя.

– Ничего со мной этот крокодил не сделает. И вообще он туповатый. Ладно, идём.

Когда они вернулись в поселение, на Аранту уже опустились сумерки. Нгалума словно ждал их у дороги, потому что вышел к ним первым.

– Мы всё сделали, – проговорил Шелдон.

– Я это понял, – ответил вождь. – Змей заговорил с тобой.

– То есть он меня принял?

– Принял.

– Там мост обвалился, – сказал принц, заметив, что Нгалума смотрит на его забинтованную ногу.

– Ты упал с моста? – удивился вождь.

– Нет, но нам пришлось спускаться в каньон и подниматься обратно.

– Что ж, вас ждёт ужин. И нет, не из ваших друзей.

– Меня начинают подбешивать его шутки, – на языке сарби проговорил Шелдон.

– Пусть уж лучше шутит, чем в самом деле ест, – ответил Феликс.

Рэнди тут же бросился осматривать ногу Шелдона, а Неру проговорил:

– Я бы уже с радостью отсюда свалил. Я недолюбливаю землетрясения.

– Ты живёшь в Шаукаре, – отозвался принц.

– Да, но сейчас я не там. К слову, в Шаукаре уже давно не было мощных землетрясений.

– Ты узнал про Ранги?

– Узнал. Он начинал здесь как знахарь. Вроде бы многим помог. А потом его чуть не убил один ревнивый муж. Тогда Ранги объявил, что уходит в Сеймур. С тех пор он приезжал сюда только однажды. Удивитесь, но у него тут жена, которую он почему-то не забрал в город. Ну, то есть я знаю почему. Чтобы она не мешала ему спать с пациентками.

– А что здесь думают о его целях? О том, что его приблизил к себе губернатор?

– Не особо это нравится. Кстати, о губернаторе. Нгалума нормально к нему относится. Говорит, что Хейли – добрый человек.

– То есть бунта среди местных не намечается?

– Только не здесь. Бунтовать могут в городе, но не за горами.

– Одной проблемой меньше. К тому же, меня принял змей, и я теперь вождь вождя.

Вернувшись в Сеймур, Феликс решил сразу же навестить Ранги и рассказать ему о том, что он побывал за Синими горами. Знахарь его будто ждал. Когда служанка удалилась, он пригласил Светлячка в свой кабинет и предложил чаю.